红了。

    她张了张嘴，想说“你怎么才回来”，想说“你知道我有多担心吗”，想说“账本都堆了五本了等你回来看”，想说“王婆婆天天念叨你”。但她的喉咙像是被什么东西堵住了，嘴唇哆嗦了半天，一个字都没能说完整。

    泪水在眼眶里转了好几圈，最终还是没忍住，啪嗒一声掉在了攥着衣角的手背上。她飞快地用手背抹了一下眼睛，但越抹眼泪越多，最后索性不抹了，就那么红着眼睛看着陆悬鱼，嘴唇动了又动，像一只想叫又叫不出声的雀子。

    陆悬鱼看着她这副模样，心里像被什么东西揪了一下。他伸出手，在半空中停了一瞬，最终还是落在沈茯苓的肩膀上，轻轻拍了拍。“我很好。”他说，语气和当年在杂货铺里跟她说“今天生意不错”时一模一样，平平淡淡，实实在在。然后他从怀里掏出一块叠得整整齐齐的帕子——那是沈茯苓临行前塞进他包袱里的，上面绣着一株歪歪扭扭的茯苓草，针脚粗粗细细，一看就不是绣娘的手艺——递到她手边。“帕子我洗干净了，一直带着。”

    沈茯苓接过帕子，看见上面那株自己绣的歪歪扭扭的茯苓草，又是一阵酸楚涌上心头。她把帕子紧紧攥在手心里，低头闷声说了句“我去厨房看看菜好了没有”，转身便往后院走去，脚步又快又急，像是要逃离什么似的。

    路过白清身边的时候，白清下意识地想开口说点什么，被她一个眼刀瞪得把话吞了回去。路过王婆身边的时候，王婆伸手想拉住她说两句体己话，被她轻轻甩开。她一直走到后院厨房门口才停下来，背靠着厨房的门框，把脸埋进那块绣着茯苓草的帕子里，肩膀轻轻耸动了好几下，然后用力擤了擤鼻子，抬手擦干眼泪，推门进了厨房。

    厨房里的灶火烧得正旺，铁锅里的水咕嘟咕嘟地冒着热气。案板上摆着切好的菜——青菜是早上刚从菜市买的，叶子还带着露水；豆腐是巷口刘老四家现磨的，码在碟子里微微发颤；几条鲫鱼已经刮了鳞去了内脏，银白色的鱼身上划了几道花刀。这些都是沈茯苓从昨晚就开始准备的——她不知道陆悬鱼具体哪天回来，但她想万一他今天就回来了呢，所以每天都在备菜，备了坏，坏了又备，反反复复不知道折腾了多少次。

    她用冷水洗了把脸，对着水缸里自己的倒影整了整鬓发，又使劲揉了揉发红的眼眶，这才卷起袖子，开始往灶膛里添柴。

    杂货铺里，陆悬鱼望着沈茯苓快步离去的背影，在心里轻轻叹了口气。有些事情他明白，有些事情他不完全明白，还有些事情他明白但眼下不是去想的时侯。他把这些纷乱的念头暂时压在心底，转过身来，面对留在铺子里的众人，郑重其事地拱了拱手。

    “诸位辛苦。”他说，目光从石虎、周浚、白清、谢道蕴脸上一一扫过，语气比平时多了几分郑重，“悬鱼此番北上，一去大半年，邺城这边的事全赖诸位撑持。石虎大哥带兵守城，周兄推行新政，白兄打理铺面，沈姑娘操持账务，还有谢先生千里驰援——悬鱼一介杂货铺老板，何德何能，竟得诸位如此相待。这份情义，悬鱼记在心里，日后必当回报。”

    他这一番话说得诚恳而质朴，没有华丽的辞藻，也没有夸张的修辞，但每个字都是从心窝子里掏出来的。石虎哈哈一笑，伸出蒲扇般的大手在他后背上拍了一掌——这一掌比刚才拍肩膀时又重了几分，饶是陆悬鱼有武财三阶的底子，也被拍得往前踉跄了一步。石虎大声说道：“悬鱼老弟，说这些见外的话干什么！要不是你在幽州给咱老石指了条路，我现在还在流民营里刨食呢！你又在古战场上立了大功，把那什么项武给收服了，我在城外大营都听说了。一个楚汉相争时期的老杀才，被你一个杂货铺老板给收拾了，说出去都没人信！”

    他越说越兴奋，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，声音在狭小的铺子里来回激荡，“怎么样，那项武厉害不厉害？我听探子回报说，你在点将台上跟他打了整整三个回合？他那把长戟有多重？有没有咱老石的狼牙棒重？下次有这样过瘾的仗，可得带上我，我给你当先锋！我手下那帮狼崽子们在邺城外头都快憋出病来了，天天问石将军什么时候有仗打，我都不知道该怎么糊弄他们了！”

    石虎说话时口沫横飞，声若洪钟，震得货架上的瓶瓶罐罐叮叮当当地响个不停。白清被震得往后退了半步，纸扇举在胸前做防御状，一脸无奈地看着这位浑身精力无处发泄的将军。周浚倒是岿然不动，但他新官上任的官威在石虎的嗓门面前毫无招架之力，只能微微侧过头，避免正面迎接石虎的口水雨。

    陆悬鱼倒是不以为意，在流民营里和石虎初相识的时候他就领教过这位壮汉的热情，早已习惯。他揉了揉被拍疼的肩膀，笑道：“项武的武力的确惊人，若非诸多机缘巧合加上冤魂相助，我不可能胜他。石虎大哥若想要和他这样的对手过招，日后怕是有的是机会——三界之中，比项武更强的人，不在少数。”

    石虎一听，眼睛里几乎冒出火来，搓着一双满是老茧的大手，兴奋之情溢于言表，连说了三个“好”字，震得白清终于忍不住捂