盛家客厅的西洋钟敲了三下，黄铜钟摆的声响刚落，盛爱颐的怒喝打破了屋里的沉闷。

    “四哥，你拿我当赌注，输给了卢小嘉？”

    她站在紫檀木八仙桌旁，青灰色学生裙的裙摆绷得笔直，双手攥成拳头。鹅蛋脸上没施粉黛，眉眼清丽却带着灼人的火气，那双杏眼瞪得溜圆，眼底象是燃着两簇小火苗，直直烧向对面的盛恩颐。

    盛恩颐缩着脖子，一身皱巴巴的西装还沾着酒气，袖口的纽扣掉了一颗，露出里面泛黄的衬衫。他不敢直视妹妹的眼睛，脑袋垂得快抵到胸口，脚尖在地毯上蹭来蹭去，声音含糊得象蚊子叫：“七妹，就……就是个赌局，哥哥这次失手了。”

    “失手？”盛爱颐往前迈了一步，声音陡然拔高：“你把亲妹妹当筹码，跟人赌钱，这叫失手？”

    她怎么也想不到，这位四哥荒唐了一辈子，竟能荒唐到这个地步。

    沪上谁不知道卢小嘉的名声？

    绑架黄金荣、豪赌赢走盛家产业，风流韵事传遍十里洋场，是出了名的混世魔王。

    把她输给这样的人，跟把羊扔进虎口有什么区别？

    “我本来能赢的。”盛恩颐忽然抬起头，眼里带着几分不甘，还有一丝不易察觉的狡辩：“我备了灌铅的骰子，本该是豹子通杀，谁料被他当场拆穿了。”

    这话不说还好，一说更让盛爱颐气结。

    她胸口剧烈起伏，指着盛恩颐的鼻子，半天说不出一句完整的话：“你……你还敢作弊？盛家的脸，都被你丢尽了！”

    话音刚落，屏风后传来轻咳声，盛老妇人扶着丫鬟的手走出来。她穿着藏青色暗纹旗袍，头发梳得一丝不苟，用玉簪固定着，脸上布满皱纹，眼神却透着几分威严。

    盛爱颐象是找到了主心骨，转身扑到老妇人面前，眼框瞬间红了：“娘，您看四哥！他把我输给卢小嘉，还敢用假骰子作弊，这么下去，盛家迟早毁在他手里！”

    她以为母亲定会为她做主，斥责盛恩颐的荒唐。可盛老妇人只是拍了拍她的手背，语气平静得让人心寒：“老七，咱们盛家要认赌服输。”

    盛爱颐脸上的委屈瞬间僵住，象是没听清：“娘？”

    “卢小嘉拿着地契，握着你四哥作弊的把柄。”盛老妇人缓缓坐下，拿起桌上的青瓷茶盏，手指在杯沿摩挲着：“这事要是传出去，盛家百年声誉就彻底完了。”

    “可我去了卢公馆，还能完好无损地走出来吗？”盛爱颐的声音带着哭腔，眼底的火气渐渐被恐慌取代：“那卢小嘉是什么人？多少名媛栽在他手里，娘您不清楚吗？”

    盛恩颐在一旁偷偷抬眼，脸上竟露出几分窃喜。他没想到母亲会站在自己这边，连忙凑上前：“七妹你放心，用不上一个星期，哥就去把你赢回来。到时候咱们不仅能拿回地契，还能赚回二百万大洋。”

    “闭嘴！”盛老妇人猛地放下茶盏，茶水溅出杯沿，落在暗红色的桌面上。

    盛恩颐被吓得一哆嗦，连忙闭了嘴，再次把头低下去。他天不怕地不怕，唯独怕这位母亲。

    盛爱颐看着母亲严厉的神色，心里的委屈又涌了上来：“娘，连您也逼我？”

    “不是逼你。”盛老妇人叹了口气，眼神里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住：“娘会想办法，等过些日子，就把你赎回来。”

    她顿了顿，目光扫过客厅里落满灰尘的古董花瓶，声音低了下去：“你也知道，如今盛家不比从前。无锡的丝厂被抵押，苏州的产业又输了出去，家里的进项越来越少。等娘再卖掉几个铺子，凑够钱，一定把你接回来。”

    盛爱颐看着母亲鬓角的白发，心里的火气渐渐消散，只剩下满心的酸涩。她知道盛家如今的窘境，父亲去世后，家产被几个哥哥败得七七八八，四哥更是嗜赌如命，把家底当成筹码挥霍。

    母亲这两年为了支撑家业，操碎了心，眼角的皱纹深了不少，背也比从前佝偻了。

    她吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，咬着唇道：“好吧，我明天去卢公馆。”

    只是这一去，前途未卜。她听说卢小嘉行事乖张，手段狠辣，落在他手里，怕是难得自由。

    盛老妇人看着女儿泛红的眼框，心里掠过一丝不忍，却很快被压了下去。她抬手拍了拍盛爱颐的肩膀：“好孩子，委屈你了。到了那边，凡事多忍耐，别跟卢少起冲突。”

    盛爱颐点点头，没再说话，转身走出客厅。她要去找宋乐水，跟他说清楚这件事。

    那个总是温文尔雅的青年，在洋行里做事，对她体贴入微，两人早已暗生情愫。如今她要去卢公馆做使唤丫头，不知宋乐水会怎么想。

    看着女儿落寞的背影，盛老妇人缓缓站起身，走到窗边，望着庭院里凋零的海棠花，轻轻叹了口气。

    “对不起了老七。”她低声呢喃，声音里带着一丝决绝：“盛家需要靠山，而卢家，就是眼下最大的靠山。”