公共租界的午后，阳光通过梧桐叶隙，在石板路上投下斑驳光影。

    汇丰银行斜对面的茶摊里，一个身着短打、面容刚毅的男人正低头啜茶。

    粗布衣衫掩不住身上的悍气，眼角眉梢带着几分桀骜，正是王亚樵。

    他手指无意识摩挲着茶碗边缘，目光却通过茶摊布帘，死死锁定银行门口的动静。

    身边坐着两个精悍汉子，都是斧头帮的内核成员，腰间藏着短枪与斧头，神色警剔地扫视着来往行人。

    “先生，卢公馆的人传来消息，徐国梁已经进银行了，身边四个保镖守在门口。”一个汉子低声禀报。

    王亚樵喉结滚动，咽下口中浓茶，声音沙哑如砂纸摩擦：“按原计划来，动手要快，撤要利落。”

    他心里清楚，这趟活儿不仅是为了卢小嘉许诺的重金，更是为了斧头帮的未来。

    王亚樵出身合肥农家，自小见惯乡绅欺压、官府腐败，骨子里憋着一股反骨。

    早年投身辛亥革命，跟着同盟会闹革命，却亲眼见着革命果实被军阀窃取，世道依旧黑暗。

    1921年闯荡上海滩，见工厂主压榨工人、黑帮巧取豪夺，便召集同乡工友，创立上海劳工总会，又组建斧头队——这便是日后令上海滩闻风丧胆的斧头帮雏形。

    斧头帮起初只为工人出头，遇着克扣工钱的资方、仗势欺人的恶霸，直接拎着斧头上门理论，下手狠辣，从不留情。

    短短几年，便发展到数万之众，连黄金荣、杜月笙的青帮都要避其锋芒。

    可王亚樵知道，光有帮众不够，上海滩水深浪急，军阀、洋人、黑帮盘根错节，斧头帮要想站稳脚跟，甚至实现他心中的抱负，必须找到靠山，拿到合法身份与发展空间。

    他虽以暗杀闻名，却有自己的底线——不杀无辜，不助恶势力。

    这些年，他杀过作恶多端的恶霸，斩过背叛革命的叛徒，名声在外，却也成了各方势力忌惮的对象。

    官府通辑，黑帮排挤，斧头帮看似声势浩大，实则处处受限，急需一个能提供庇护的靠山。

    卢小嘉的出现，恰好踩中了他的须求。

    这事得从一个月前说起。

    沪上同乡李少川找上门时，王亚樵正在租界的秘密据点里擦拭斧头。

    李少川是沪上有名的调停人，与卢家、斧头帮都有交情，此次前来，是受卢小嘉所托，牵线刺杀徐国梁。

    “九光兄，卢少说了，事成之后，五十万大洋现结，另外附赠湖州三块地盘，允许斧头帮在当地公开活动，还能帮你谋个军政参议的头衔。”李少川带来的条件，字字都戳在王亚樵的心坎上。

    五十万大洋，足够斧头帮招兵买马、购置武器，让兄弟们不再过着刀尖舔血却朝不保夕的日子；湖州地盘，能让斧头帮有个稳固的根据地，不再受租界巡捕与青帮的夹击；而军政参议的头衔，更是能让他从“黑帮头目”摇身一变，获得合法身份，日后行事名正言顺。

    更重要的是，徐国梁本就是王亚樵想除之而后快的人物。

    徐国梁身为淞沪警察厅厅长，手握七千巡警，却投靠直系齐燮元，充当其在上海的爪牙。

    这些年，他帮齐燮元打压异己，镇压工人运动，手上沾满了无辜者的鲜血。

    斧头帮的不少兄弟，就曾在游行中被徐国梁的巡警逮捕，受尽酷刑。

    除掉徐国梁，既报了私仇，又能打击直系势力，与王亚樵的行事准则不谋而合。

    而卢小嘉那边，同样需要王亚樵的刀。

    卢永祥与齐燮元争夺江浙控制权，上海是必争之地。

    徐国梁掌控上海华界警权，眼线遍布全城，是齐燮元安插在沪上的钉子，不除不足以安心。

    卢小嘉虽能调动兵权，却不便直接动用军队在公共租界行事，以免引发外交纠纷。

    王亚樵的斧头帮，恰恰是执行这场暗杀的最佳人选——行事隐秘，下手狠辣，且有足够的江湖势力掩护撤退。

    两人一拍即合，没有多馀的寒喧，只以利益为纽带，达成了这场心照不宣的同盟。

    王亚樵对卢小嘉的为人早有耳闻，知道这位卢公子从前是沪上有名的纨绔，绑架黄金荣、豪赌败家，名声狼借。

    可真正接触后，才发现如今的卢小嘉与传闻中大相径庭。

    派来连络的人做事干练，许诺的条件从不含糊，预付的二十万大洋定金，更是按时足额送到，没有丝毫拖泥带水。

    “是个能成大事的人。”王亚樵心里这般判断。

    乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。

    卢小嘉需要他的暗杀能力扫除障碍，他需要卢小嘉的军阀势力提供庇护，这种互相利用的关系，远比虚情假意的私交更牢靠。

    茶摊