“少帅，齐燮元狼子野心，放他离开，日后必成后患。” 顾祝同连忙劝阻。

    “后患？” 卢小嘉冷笑：“他现在已是丧家之犬，没了兵权和地盘，翻不起什么风浪。况且，我答应的是让他离开金陵，没说要放过他。”

    他顿了顿，补充道：“让王亚樵在上海、天津的租界布下人手，只要齐燮元离开金陵，立刻动手，斩草除根。”

    对于齐燮元这样的人，没必要讲信誉，干掉就完了。

    “是！” 陈虎和顾祝同齐声应道。

    电报很快传到金陵城下，张治中看着电报内容，点了点头。他再次派出通信兵，朝着城上喊话：“齐燮元！少帅有令，只要你释放所有百姓，打开城门，可允许你带着亲信前往租界，保你人身安全！”

    城楼上的齐燮元听到喊话，眼神闪铄。

    是投降，还是顽抗到底？

    继续负隅顽抗，最终只能是死路一条。

    “督帅，不如我们答应下来。” 陈调元劝道：“留得青山在，不怕没柴烧。只要到了租界，凭借您的家产和人脉，日后未必没有东山再起的机会。”

    齐燮元沉默片刻，心里天人交战。他舍不得金陵的地盘，更舍不得手中的权势，可面对卢小嘉的大军，又无力回天。

    “让我考虑考虑。” 齐燮元沉声道：“给我三天时间，我需要清点财物，安排亲信。三天后，我会释放百姓，打开城门。”

    通信兵将齐燮元的答复传回张治中那里。

    张治中皱起眉头，他知道齐燮元大概率是在拖延时间，可眼下为了百姓的安全，只能暂时答应。

    “传令下去，严密监视城墙动向，不许齐燮元耍花招。” 张治中下令：“另外，让后勤部队准备粮草和药品，一旦百姓被释放，立刻进行安置和救治。”

    “是！”

    接下来的三天，金陵城下陷入了诡异的平静。

    第二师的士兵们日夜坚守阵地，火炮依旧对准城墙，却没有发起进攻。

    城墙上的齐军也没有再打百姓，只是加强了戒备，偶尔有士兵将一些发霉的粮食扔给百姓，让他们勉强维持生命。

    齐燮元确实在拖延时间。他一面命令士兵将库房里的金银财宝装箱，准备运往租界；一面暗中连络曹锟，请求他派人来支持，想要趁机突围。

    可曹锟此刻根本无力顾及他，只是发电安慰，让他再坚持几日，援军很快就到。

    三天期限一到，张治中再次派人喊话，催促齐燮元履行承诺。

    城楼上，齐燮元看着城下严阵以待的第二师，知道再也无法拖延。他咬了咬牙，对陈调元道：“投降吧……”