百姓只信他们愿意信的——谁不恨卖国贼？现在我们要是出面保齐燮元，就等于跟‘卖国贼’绑在一起，只会引火烧身。”

    他起身走到墙上的地图前，手指重重落在江浙地界：“卢小嘉杀齐燮元，本是打破军阀混战的规矩，落下‘杀降’的话柄。可现在，他硬生生把‘杀降’变成了‘除奸’，江浙民心尽归浙军。我们原本师出有名的仗，现在成了师出无名，这才是最致命的。”

    曹锟盯着地图上被红笔圈出的江浙局域，脸色一阵青一阵白。

    他谋划江浙已久，齐燮元本是他安插在华东最重要的棋子，指望他慢慢蚕食浙军地盘，没想到棋子刚折，还被对手倒打一耙。

    煮熟的鸭子飞了不说，还惹了一身骚。

    更让他肉痛的是，苏省、闽省接连易主，卢永祥的地盘一下扩大了三倍，兵力也跟着扩充，原本的实力差距被快速拉近，再想拿下华东，难度陡增。

    “那我们就这么认了？”曹锟咬着牙，声音沙哑：“齐燮元的仇不报了？江浙就这么让卢永祥占了？丢掉的底盘怎么办？”

    吴佩孚摇头：“当然不能。但现在不是时候。先让萧耀南在湖北整军，蔡成勋稳住江西，我们再从长计议。齐燮元的旧部散在苏北皖北，派人去连络，许以高官厚禄，让他们暗中蛰伏，日后总有机会。”

    将领们纷纷点头，没人再提通电声讨的事。

    大家都是说说气话罢了，谁都清楚，这时候不适合站出来，谁站出来，谁惹一身骚！

    桌上的报纸被风吹得翻卷，齐燮元的名字在铅字间显得格外刺眼。

    上海法租界，王亚樵的公寓里，郑斧头把一杯热茶推到他面前：“老大，沪上的报纸都登了，街头巷尾都在骂齐燮元卖国。张謇先生也发了声明，支持浙军除奸。”

    王亚樵拿起报纸，快速翻看着，嘴角勾起一抹冷笑。

    他穿着短打，腰间的驳壳枪枪套敞开着，露出乌黑的枪柄。

    “少帅要的就是这个效果。” 王亚樵呷了口茶：“齐燮元死了，死无对证。说他通敌，他就通敌；说他卖国，他就卖国。舆论这东西，从来都是谁掌握了话语权，谁就有理。”

    郑斧头凑近道：“曹锟那边没动静，看来是被打懵了。不过，齐燮元的几个旧部在租界里还有眼线，要不要做掉？”

    王亚樵放下报纸，摇了摇头：“不用，没必要，告诉下面的兄弟，盯着租界里的日侨，别让他们搞小动作。

    少帅要的是安定，我们不能添乱。”

    他走到窗前，看着外面街上举着报纸游行的学生，心里清楚，这场舆论战，他们赢了。

    齐燮元的名声彻底烂了，浙军杀降的事，再也没人提起。

    金陵城里，张治中正视察城防，一起的还有陈调元。

    士兵们正在清理齐军留下的工事，百姓们自发地拿着工具帮忙，街头巷尾都贴着报纸上的新闻，有人还把齐燮元的画象画在纸上，踩在脚下。

    “陈参谋长，没想到你倒是敢说。” 张治中看着身边的陈调元，语气里带着一丝调侃。

    说实话，他也瞧不上这样的人。

    不过人家站出来指证齐燮元，这是在帮助他们，他也不能说啥不是。

    陈调元苦笑一声，眼底闪过一丝复杂：“齐燮元倒行逆施，我早看不惯了。”

    还有句话他没说，他妻儿都在上海租界，王亚樵盯着，他有得选吗？

    张治中点头，目光投向远方。

    长江江面上传来汽笛声，新的粮草和弹药正在靠岸。

    齐燮元的事尘埃落定，可华东的局势，依旧波诡云谲。

    曹锟、吴佩孚不会善罢甘休，一场更大的战争，还在等着他们。

    上海的午后，阳光穿透云层，照在租界的洋楼顶上。

    报童的吆喝声渐渐平息，可报纸上的消息，已经象长了翅膀一样，飞向全国。

    北平、天津、武汉、广州，各地的报纸纷纷转载，齐燮元通敌卖国的消息，成了街头巷尾最热的谈资。

    有人在茶馆里拍案而起，痛骂齐燮元；有人在戏台上编了新戏，演绎浙军除奸的故事；还有人自发地组织募捐，支持浙军保卫江浙。

    没人去深究消息的真假。

    在这个乱世，百姓们需要一个发泄的出口，需要一个明确的敌人。

    而齐燮元，恰好成了这个敌人。

    死了的人，无法辩解。

    他的名声，成了卢小嘉父子稳固江浙的垫脚石，成了舆论场上的牺牲品。

    夜幕降临，上海的霓虹灯亮起，照亮了街头依旧在谈论此事的人群。

    黄浦江上的轮船鸣着汽笛，江水滔滔，仿佛在诉说着这个乱世的荒诞与残酷。

    齐燮元的人头早已沉入江底