在他们心中，吴佩孚仍是那个战无不胜的 “玉帅”，只要跟着他，就没有打不赢的仗。

    可吴佩孚自己清楚，这不过是稳定军心的话。

    卢小嘉的崛起速度太快，快到让他都有些措手不及。

    从前那个在上海滩绑大亨、抢戏子的纨绔，如今已成了手握四省、搅动风云的对手。

    回到营房，吴佩孚铺开地图，华东四省被红笔圈出，与直系的地盘犬牙交错。

    长江沿岸的芜湖、安庆、金陵，都是兵家必争之地，卢小嘉占据这些要塞，进可攻退可守，已然占据了战略优势。

    “卢永祥养了个好儿子。” 吴佩孚喃喃自语，想起当年与卢永祥在淞沪对峙，那时的卢小嘉还是个只会惹是生非的少爷，如今却青出于蓝，手段比其父更狠、更毒、更有章法。

    正思忖间，副官进来通报：“大帅，曹锟先生来电，说北平议员那边催得紧，问山海关的部队能不能缓一缓。”

    吴佩孚眉头紧锁，将电报揉成一团。

    曹仲珊眼里只有大总统的位置，根本看不到关外的狼烟和江南的刀锋。

    这乱世之中，权力是靠枪杆子打出来的，不是靠议员选出来的。

    “回电，” 吴佩孚沉声道：“山海关防线一日不可松，奉军虎视眈眈，若北平有事，谁来负责？议员那边，让他自己想办法。”

    副官应声退下，营房里只剩下吴佩孚一人。

    他走到窗前，望着远处的邙山，晨雾渐渐散去，阳光洒在练兵场上，映出一片金黄。

    可他心中的阴霾，却丝毫没有散去。

    卢小嘉在华东整顿军备，张作霖在关外厉兵秣马，直系夹在中间，进退两难。

    这盘棋，已经越来越难下了。

    与此同时，北平曹锟公馆。

    曹锟看着手中的电报，脸色铁青。

    他刚安抚好几位关键议员，承诺下月便举行选举，没想到吴佩孚却要抽调王承斌部去山海关，这无疑会让议员们心生疑虑。

    “吴佩孚这是要干什么？” 曹锟将电报摔在桌上：“卢小嘉占了皖省，他不派兵去打，反倒去防备张作霖？难道他忘了，齐燮元、马联甲都是咱们直系的人，丢了皖省，咱们颜面何存？”

    身边的秘书长王毓芝劝道：“大帅，玉帅也是为了大局。奉军确实蠢蠢欲动，一旦山海关失守，北平就危险了。卢小嘉那边，毕竟是内部纷争，缓一缓也无妨。”

    “内部纷争？” 曹锟怒气未消：“卢小嘉现在手握四省，已经是一方诸候，再缓下去，他就要打到北平来了！到时候，别说大总统，咱们能不能保住性命都难！”

    想起齐燮元的下场，被卢小嘉安上通倭的罪名，身败名裂，死无全尸。

    马联甲被押回安庆，生死未卜。

    这些都是前车之鉴，卢小嘉做事毫无顾忌，一旦势力壮大，绝不会放过直系。

    “给吴佩孚发电，” 曹锟咬牙道：“让他即刻抽调一半兵力南下，征讨卢小嘉！张作霖那边，我去连络阎老西、张宗昌，让他们牵制奉军。总之，皖省必须夺回来，卢小嘉必须除掉！”

    王毓芝面露难色：“大帅，阎老西薄弱，张作霖要是趁机入关，后果不堪设想。”

    “后果？” 曹锟冷笑：“现在不打卢小嘉，后果更严重！他占了江浙闽皖，赋税充足，兵源不断，再过一年半载，咱们更不是他的对手！”

    曹锟心意已决，王毓芝只好照办。

    他心里清楚，曹锟这是被卢小嘉的扩张吓慌了神，已经失去了冷静判断。

    直系如今的局面，根本经不起分兵作战，一旦南北同时开战，必败无疑。

    电报发出的同时，奉天帅府。

    张雨亭穿着绸缎马褂，手里把玩着核桃，坐在太师椅上，听着杨宇霆汇报华东局势。

    “卢小嘉拿下安庆了？” 张雨亭眼睛一亮，核桃转得更快了：“这小子，有点意思。我还以为他要守着江浙享福，没想到胆子这么大，敢跟直系硬刚。”

    杨宇霆点头：“浙军收编了苏皖残部，又新编了两个师，虽然战斗力参差不齐，但架不住人多。更重要的是，张謇的商会给了他不少钱，马鞍山铁矿也到手了，军械补给不成问题。”

    “钱和枪，这才是乱世的根本。” 张雨亭笑道：“卢永祥当年要是有这魄力，也不至于被直系压得喘不过气。现在好了，他儿子替他出头了。”

    “大帅，” 杨宇霆道：“吴佩孚已经调王承斌部进驻山海关，防备咱们。看来，他是怕咱们趁机入关。”

    “他怕就对了。” 张雨亭放下核桃，语气带着一丝得意：“直系现在是腹背受敌，南边有卢小嘉，北边有咱们，看他怎么应付。郭松龄那边，部队整训得怎么样了？”

    “