沪上，哈同花园的午后茶会，鎏金茶具在阳光下泛着冷光。罗迦陵捏着白瓷茶杯，目光越过满园牡丹，落在对面的盛七小姐盛爱颐身上。

    “爱颐，你兄长此次南下，可不是单单为了看你。”罗迦陵声音轻柔，指尖却在杯沿划着圈：“卢少帅如今手握华东四省，兵强马壮，盛家若能搭上这层关系，日后在沪上的生意，还有谁敢叼难？”

    盛爱颐垂眸，手指捻着裙摆流苏。

    她在宁波营地做文书，日日见卢小嘉练兵理事，那人褪去了从前的纨绔气，军装笔挺时眉眼锐利，批阅公文时沉静专注，确实与传闻中判若两人。

    可她心里清楚，兄长盛恩颐带来的那些珠宝字画，不过是老太太投石问路的筹码。

    哪怕她内心对卢小嘉有所改观，可还是喜欢宋乐会。

    “罗太太说笑了。”盛爱颐抬眼，语气平淡：“我只是个做文书的，哪懂这些门道。再说，卢少帅心思都在军务上，未必在意这些。”

    盛爱颐素来冰雪聪明，纵使没完全看透母亲心底的盘算，也隐约察觉到了几分异样。

    只是她打心底里不愿触碰这个话题。

    若是搁在一个月前，母亲但凡流露出那层心思，她定会斩钉截铁地回绝，半分馀地都不会留。

    可如今，心底却悄然生出了一丝连她自己都未曾察觉的松动，像投入湖心的石子，漾开了微不可察的涟漪。

    “不在意？”旁边的周湘云插了话，他是沪上有名的地产大亨，手里攥着半条南京路的铺面：“如今谁不盯着卢少帅？前几日张静江先生还跟我打听，说想让自家侄女去安庆拜访，只是没找到合适的由头。”

    这话一出，茶座间的几位夫人们都低笑起来。

    谁都明白，所谓“拜访”，不过是想探探联姻的可能。

    放在一年前，这话简直是天方夜谭。

    那时卢小嘉是什么名声？上海滩的混世魔王，五毒俱全，仗着父亲卢永祥的权势，在租界里横行霸道。

    抢戏子、闹戏院，甚至当众与黄金荣叫板，活脱脱一副败家子模样。

    更要紧的是，皖系那时岌岌可危，直系曹锟、吴佩孚虎视眈眈，谁都料不准卢永祥能不能保住江浙地盘。

    朱门大户联姻，从来都是利益捆绑。没人愿意把女儿推进一个可能随时垮台的火坑。

    江南顾家，世代做丝绸生意，顾家老太太曾私下跟人说：“卢家那小子，就算是块金，也裹着一身泥，谁敢要？”

    北平的傅增湘，身为前教育总长，书香门第，更是不屑与这样的纨绔为伍。

    某次宴会上，有人提起卢小嘉，傅增湘直接拂袖：“此等顽劣之徒，不配与吾辈论交，更遑论结亲。”

    就连一直与卢永祥交好的张謇，也从未想过联姻之事。

    那时他更看重的，是如何稳住沪上商会，在军阀混战中保全实业，至于卢小嘉，不过是个需要提防的“问题少爷”。

    可世事流转，不过一年光景，风向彻底变了。

    卢小嘉在闽省七日下福州，金陵城外斩齐燮元，安庆城下擒马联甲，一个月集成华东四省，硬生生从一个纨绔子弟，变成了手握重兵的一方诸候。

    沪上商埠赋税充足，马鞍山铁矿源源不断供应军械，兵工厂日夜赶工，浙军如今的实力，连奉系、直系都要忌惮三分。

    昔日避之不及的“泥裹金”，如今成了人人争抢的“真金”。

    茶会散去，盛爱颐坐上车，兄长盛恩颐早已在车里等侯。

    “怎么样？罗太太跟你说什么了？”

    盛恩颐搓着手，脸上带着急功近利的神色：“老太太特意交代，让你多在卢少帅面前露露脸。咱们盛家这些年生意不好做，若能攀上这棵大树，何愁不能东山再起？”

    说实话，她很不想这么功利，可活在这个乱世，不功利盛家很难走下去，这点盛爱颐怎么可能不清楚？

    盛爱颐皱起眉：“兄长，我是来做事的，不是来联姻的。

    卢少帅待人公私分明，这般刻意讨好，反而惹人生厌。”

    “你懂什么！”盛恩颐沉下脸：“如今沪上多少人家盯着他？荣家的小姐、宋家的曼云，哪个不是明里暗里示好？你再不上心，这块肥肉就要被别人抢走了！”

    如果是一个星期前，盛恩颐哪怕当盛爱颐说这话，也是心不甘情不愿。

    可现在不一样了，要是卢小嘉真能成为他的妹夫，他岂不是可以在华东横着走了吗？

    如今的卢小嘉可不是之前的卢小嘉了。

    这位妹夫未来有可能争霸天下。

    盛爱颐没再说话，车窗外来来往往的行人，大多面带安稳。

    她想起初到宁波营地时，看到的那些流离失所的难民，是卢小嘉下令开设粥厂，整顿治安，才让地方渐渐恢复秩序。

    这样的人，或许真的如传闻