在他们看来，卢小嘉这话，纯粹是年轻气盛，不知天高地厚。

    手握十万大军、掌控华东四省又如何？列强的军舰和枪炮，可不是马联甲的杂牌军能比的。

    真要硬碰硬，别说收回租界，怕是连华东的安稳都保不住。

    有人私下里嘀咕：“少帅打军阀是厉害，可跟洋人斗，那是拿鸡蛋碰石头。”

    也有人叹气：“刚安稳没几天，这是要折腾出大乱子啊。”

    荣宗敬心里更是暗自摇头，先前那点怨气早没了，只剩下对卢小嘉鲁莽的惋惜。

    他觉得这年轻人终究还是没摆脱纨绔的性子，打赢了几场仗就飘了，竟想碰租界这块铁板。

    张謇皱着眉，看着卢小嘉：“少帅，租界之事牵扯甚广，关乎邦交，绝非一省之力能办成。不如先搁置，等日后国力强盛了，再从长计议？”

    他是真心为华东大局着想，生怕卢小嘉一时冲动，毁了好不容易打下的基业。

    两人的利益已经绑在一起了。

    大厅里的气氛愈发凝重，所有人的目光都聚焦在卢小嘉身上，等着他收回这话，或是给出个“只是说说而已”的解释。

    可卢小嘉脸上半点退让的意思都没有，他手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的力道：“我知道难，知道列强不好惹，知道租界里有你们的产业。”

    他顿了顿，声音抬高了些：“可难，就不做了吗？洋人能在咱们的地盘上作威作福，能随便枪杀咱们的百姓，能把租界变成国中之国，凭什么？就凭他们船坚炮利？就凭咱们懦弱退让？”

    这话象一记重锤，砸在众人心上。

    是啊，凭什么？

    他们在租界里忍气吞声，被洋人拿捏，不就是因为没人敢站出来说“不”吗？

    “我没说要立刻派兵去抢。”卢小嘉看着众人的神色变化，放缓了语气：“我说的是‘逐步收回’。先从巡捕权入手，咱们的警察要能进租界巡逻；再从税收权入手，租界里的华商赋税，要归咱们督署管辖；最后才是土地和行政权。一步一步来，一点一点争。”

    他站起身，走到大厅中央的地图前，指着沪上租界的局域：“英租界的工部局，里面全是洋人董事，咱们要争取让华商代表进去；法租界的会审公廨，不能再由洋人说了算，咱们的法官要参与审判。这些事，不是靠枪炮硬拼，是靠商路、靠实业、靠咱们手里的筹码去换。”

    “咱们有马鞍山的铁矿，有沪上的工厂，有华东四省的市场。列强想赚咱们的钱，就得跟咱们谈。他们要的是利益，咱们就用利益换主权，一点一点把租界的管理权拿回来。”

    众人听得愣了，原来卢小嘉不是要硬碰硬，而是有章法、有步骤的谋划。

    张謇眼睛亮了些，握着折扇的手紧了紧：“少帅是想以商逼政，以利换权？”

    “是。”卢小嘉点头：“洋人在沪上，图的是通商牟利。咱们控制了铁矿、棉布、粮食的供应，掌握了长江的商路，他们就不能不掂量。只要咱们的实业够强，筹码够多，就能在谈判桌上争到话语权。”

    荣宗敬心里一动，他想起自家的纱厂，若是能联合华东所有华商，断了租界洋行的布料供应，洋人怕是真要慌神。他先前只看到了风险，却没意识到，他们这些商贾，也能成为收回租界的筹码。

    周湘云也回过味来，搓着手道：“若是能联合所有华商，统一跟洋人谈条件，倒是有几分胜算。”

    大厅里的气氛又变了，从先前的质疑和担忧，慢慢生出了几分底气。

    张謇捋着胡须，沉吟道：“少帅此计，虽险却有可为。只是此事需周密筹划，还要连络其他省份的华商，形成合力，不能单打独斗。”

    “这些我都有考量。”卢小嘉回到主位：“共济会成立后，首要任务之一，就是牵头组建沪上华商联盟，统一应对租界事务。张謇先生，这事还要劳烦你出面，毕竟你在商界威望最高。”

    张謇慨然应下：“为收回故土主权，老朽义不容辞！”

    荣宗敬也起身表态：“荣氏纱厂愿全力配合，若是洋人敢叼难，咱们就联合罢市，断了他们的货源！”

    周湘云跟着附和：“周家的码头和货栈，也听候共济会调遣！”

    其馀商贾见领头的几位都表了态，也纷纷应承下来。

    先前的疑虑和退缩，在“收回租界”这四个字的感召下，变成了一股隐隐的热血。

    他们虽是商人，可谁心里没有几分家国情怀？

    谁不想看到洋人在自己的地盘上低头？

    看着众人的转变，卢小嘉嘴角露出一抹笑意。

    第一步，总算是迈出去了。

    只是有句话，他没说出口 —— 想要真正收回租界，靠谈判，靠筹码，终究只是铺垫。

    列强的船坚炮利，从来不是靠道理就能劝退的，所谓主权，说到底