洛阳帅府，青砖铺地的书房里，吴佩孚背着手站在地图前。

    地图上，华东四省被红笔圈出，沪上的位置点了个醒目的红点。他目光看着地图上的红点，眸光半天没挪窝。

    卢小嘉聘德意志教官八十馀人，龙华军校首期三千学员开训，军备粮草足额供给，每一行字都象针，扎得他心口发紧。

    “纨绔子弟”的骂声，方才在部下面前喊得响亮，此刻只剩自己时，那点硬撑的底气瞬间泄了大半。

    吴佩孚何尝不知道，卢小嘉这步棋走得有多妙。

    乱世之中，什么最金贵？是枪，是兵，更是能领兵打仗的人才。

    他占着豫、鄂、湘、陕四省地盘，麾下二十万大军，看着声势浩大，可内里的亏空只有自己清楚。

    军官多是行伍出身，抡起大刀能拼命，可说起战术推演、火炮运用，大多两眼一抹黑。

    前两年跟奉系开仗，明明兵力占优，却因为不懂协同作战，被张雨亭的骑兵绕后包抄，折损了两个旅。

    他不是没想过办军校。

    去年就提过要扩充保定军校，可预算报上来，仅修缮校舍、添置教具就需百万银元，再加之教官薪资、学员补给，算下来是个填不满的窟窿。

    帅府的帐房先生月月来哭穷，地方税赋收不上来，各县乡绅藏着银子不缴，军队军饷都得拆东墙补西墙，哪有馀钱办学？

    电报里说卢小嘉给德意志教官开月薪三十到五十大洋，配独立公馆，顿顿有肉有奶。吴佩孚心里算着帐，他麾下一个团长，月薪也才二十块大洋，还常常拖欠。

    这般手笔，他学不来，也学不起。

    萧耀南再次进来时，见吴佩孚仍盯着地图，便递上一杯热茶：“大帅，沪上那边还有消息，卢小嘉的华东实业银行要发行了新币，商埠商户都认，据说马鞍山铁厂的钢材已经开始供应军工厂。”

    吴佩孚接过茶杯，热茶烫得手心发疼，他却没松开。

    这些事，他早有耳闻。

    卢小嘉的动作，快得让人措手不及。

    收编马联甲旧部，整肃军纪，足额发饷；办铁厂、开银行，盘活沪上商路；如今又办军校，网罗人才，一步步稳扎稳打，根基越来越牢。

    而他自己，占着的地盘虽大，却处处是烂摊子。

    豫西闹匪患，湘北遇洪涝，各县官府催粮催饷的公文堆成山，军队要养，百姓要安抚，处处都要花钱，手里却空得叮当响。

    他羡慕卢小嘉。

    羡慕他有沪上这块富庶之地，财源滚滚；羡慕他能抛开顾忌，招揽外籍教官；更羡慕他年纪轻轻，就能这般大刀阔斧，毫无掣肘。

    可羡慕归羡慕，让他学卢小嘉的做法，却是万万不能。

    卢小嘉能在上海滩绑架黄金荣，能借着酒劲抢张宗昌的姨太，能把江湖手段、军阀做派揉在一起，活得肆意张扬。可吴佩孚是秀才出身，骨子里透着股文人的清高，讲究“名正言顺”，看重“礼义廉耻”。

    让他放下身段去搞那些“鸡鸣狗盗”之事，去靠绑架勒索敛财，去用投机取巧的手段扩充实力，他拉不下那张脸。

    书房外传来士兵操练的呐喊声，吴佩孚走到窗边，看着院子里列队的卫兵，个个精神斗擞，可他心里清楚，这样的士兵，只能应付寻常战事。

    真要是遇上卢小嘉那样，经德意志教官系统化训练出来的军队，怕是讨不到好。

    他想起当年在保定军校讲课的日子，那时他还只是个战术教官，意气风发，总想把毕生所学教给学员，让他们能扛起强军卫国的担子。

    可如今身居高位，反倒连办一所象样军校的能力都没有。

    “大帅，奉系那边有动静了。”又一名参谋进来禀报：“张雨亭电令小六子，率奉军精锐进驻山海关，似有南下之意。”

    吴佩孚眉头皱得更紧。

    前阵子他还盘算着，先稳住卢小嘉，集中兵力对付奉系，拿下东北后再回头收拾华东。

    可现在，卢小嘉的势力增长速度远超预期，奉系又虎视眈眈，腹背受敌的滋味，让他坐立难安。

    他何尝不想象卢小嘉那样，有钱有粮，有精良的装备，有高素质的军官。

    可现实是，他手里的资源就这么多，顾此失彼。

    “传令下去，让二十五师即刻进驻鄂皖边境，严密监视华东动向。”吴佩孚转过身，语气恢复了往日的威严：“告诉萧耀华，让他务必守住安庆一线，绝不能让卢小嘉的人越雷池一步。”

    “另外，”他顿了顿，目光落在桌案上的电报：“给保定军校发电，让他们挑选二十名优秀教官，火速来洛阳报到，我要在洛阳办一所讲武堂，规模不用大，能培养出百名骨干即可。”

    参谋应声退下，书房里又恢复了寂静。

    吴