怀远城外，淮河大堤蜿蜒如龙。

    宋希濂站在临时搭建的指挥所里，目光扫过堤下密布的防御工事，眉头微蹙。

    连日来，赵倜部在信阳城外频繁调动，斥候传回的消息一次比一次紧急。

    这支号称两万的豫南部队，虽多是老弱残兵，却架不住人数众多，沿淮河对岸摆出了强攻的架势。

    “团长，赵倜的先头部队已经到了淮河对岸的罗山铺，离咱们的防线不足十里。”二营营长王德明快步走进指挥所，声音带着几分急促。

    他脸上沾着些许尘土，刚从前沿侦察回来。

    宋希濂转身，指着桌上的沙盘：“让弟兄们把机枪架到堤顶的掩体里，迫击炮对准对岸的渡口。告诉各连，没有我的命令，不准擅自开枪。”

    王德明应声而去。

    指挥所外，士兵们正有条不紊地检查装备，MG08重机枪的枪口对准淮河对岸，黑洞洞的枪口在阳光下泛着冷光。

    这些刚打完野猪林伏击战的精锐，身上还带着硝烟味，眼神里却没有半分怯意。

    同一时间，信阳城内，赵倜的指挥部里一片嘈杂。

    这位豫南镇守使身着灰布军装，腰间挎着一把黄铜佩刀，正对着地图发脾气。

    “大帅催得紧，说我磨磨蹭蹭，误了军机！”赵倜一掌拍在桌案上，震得上面的茶杯嗡嗡作响：“不就是个怀远吗？卢小嘉的一个团，能挡得住我两万大军？”

    身旁的参谋长李守信躬身劝道：“镇守使，华东军装备精良，宋希濂又是卢小嘉麾下的悍将，不可轻敌啊。不如等后续部队集结完毕，再行进攻。”

    “等？等多久？”赵倜瞪了他一眼，语气蛮横：“大帅的电报一天三封，再等下去，他就要派人来摘我的脑袋了！传我命令，明日拂晓，全军强渡淮河，拿下怀远！”

    李守信还想再劝，却被赵倜挥手打断。

    很显然，这位镇守使根本没把宋希濂的一个团放在眼里。

    在他看来，只要兵力占优，哪怕是堆，也能把怀远堆下来。

    消息很快传到蚌埠第一师师部。

    陈永健接到电报时，正在与参谋总长赵铭章核对弹药储备清单。

    看完电报，他随手扔在桌上，嘴角露出一抹冷笑。

    “赵倜这是急着送死。”陈永健拿起笔，在纸上写下几道命令：“让宋希濂坚守防线，务必重创赵倜部。再让一营带一个连，从侧面迂回，插到罗山铺后方，切断他们的退路。”

    既然对方这么迫不及待的送死，陈永健不介意成全对方。

    如果不是少帅压制着他们，早打过去了，何必等着对方打上来！

    赵铭章接过命令，有些担忧：“师长，一个营的兵力太少，要是被赵倜的大部队发现，怕是会有危险。”

    “放心。”陈永健语气笃定：“赵倜的部队军纪涣散，防备松懈。咱们的都是精锐，打穿插最有一套。

    让他天黑后出发，借着夜色掩护，不会出问题。”

    “是。”赵铭章领命而去。

    夕阳西下，淮河水面泛起金波。

    宋希濂站在大堤上，看着对岸渐渐亮起的篝火，眼神锐利如刀。

    今夜过后，一场恶战在所难免，他的内心没有任何担忧，反着很亢奋。

    晚风拂过，带来淮河的湿气。

    士兵们已经吃了晚饭，正抓紧时间休息。

    有的靠在掩体上闭目养神，有的则擦拭着手中的毛瑟步枪，动作轻柔，象是在抚摸心爱的宝贝。

    “团长，晚饭准备好了。”通信员端着一碗热粥和两个馒头走过来。

    宋希濂接过，几口吃完，随手将碗递给通信员：“告诉各连，今晚加强戒备，每半小时换一次岗，不准任何人打瞌睡。”

    “是。”

    夜色渐深，淮河两岸陷入沉寂。

    只有偶尔传来的几声犬吠，打破了夜的宁静。

    宋希濂没有休息，来回在大堤上巡视，目光不时扫过对岸的方向，赵倜的部队随时可能发起进攻，要小心戒备才行。

    凌晨时分，天边泛起鱼肚白。

    就在这时，对岸突然响起一阵急促的号角声。

    紧接着，无数黑影从罗山铺的营地中冲出来，涌向淮河岸边的渡口。

    “来了！”宋希濂大喝一声，转身跑进指挥所：“命令各连，准备战斗！”

    堤顶的士兵们瞬间弹起，纷纷进入战斗位置。

    重机枪手将枪口对准渡口，步枪手趴在掩体后，手指扣在扳机上，眼神死死盯着对岸的动静。

    赵倜的部队乘坐着数十艘木船，向着淮河对岸划来。

    船工们奋力摇桨，木船在水面上划出一道道涟漪。