夜色褪尽，晨曦通过云层洒在蚌埠城头，给染血的城墙镀上一层淡金。

    战壕里的积水还没干，踩上去咯吱作响，混着血腥味的湿气钻进鼻腔，每个士兵都习以为常。

    张治中蹲在战壕边，手里捏着块干硬的麦饼，小口咀嚼。

    李忠义蹲在他身旁，用布擦拭驳壳枪，枪身的血渍被擦去，露出乌黑的金属光泽。

    “师长，炊事班仅剩的两袋麦饼都分下去了，后续粮草要明天才能到。”李忠义声音压得低，眼神扫过身旁几个啃着草根垫肚子的士兵，语气里带着愧疚。

    张治中咽下嘴里的麦饼，接过士兵递来的冷水喝了一口，摇了摇头。

    目光越过铁丝网，落在敌军军营的方向，那里炊烟袅袅，隐约能听到士兵的吆喝声，看着倒比这边从容。

    “粮草的事不用急，戴雨农那边已经协调好了，明天一早准到。”张治中语气平稳，伸手拍了拍李忠义的骼膊：“你看吴佩孚的军营，看着热闹，实则虚得很。连续六次冲锋，死伤过万，士气早垮了。”

    李忠义抬头望去，敌军阵前的旗帜歪歪扭扭，士兵们操练的动作也没了往日整齐，果然透着一股疲惫。

    他咧嘴笑了笑，握紧手里的枪：“还是师长看得准。弟兄们虽然累，可没人想退，都等着跟吴佩孚再拼一场。”

    张治中站起身，沿着战壕慢慢走。

    每经过一个士兵，都停下脚步看两眼。

    王承斌正帮孙二柱包扎手臂，新兵的伤口有些发炎，眉头拧成一团，却咬着牙不吭声。

    见张治中过来，两人立刻挺直腰板。

    “伤口处理干净了？”张治中蹲下身，摸了摸孙二柱骼膊上的布条，布条缠着草药，是后方医院送来的应急药材。

    “回师长，处理好了！”孙二柱声音洪亮，哪怕骼膊疼得发抖，也强装镇定：“我还能打仗，今晚敌军再来偷袭，我还能扔手榴弹！”

    张治中笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“好小子，有志气。

    不过先把伤养好，留着力气打硬仗。”他转头对王承斌叮嘱：“看好这些新兵，别让他们硬撑，轮着歇口气。”

    王承斌躬身应下。

    看着张治中离去的背影，孙二柱凑到王承斌身边，小声问：“排长，咱们真能守住吗？敌军那么多人。”

    王承斌瞥了他一眼，拿起步枪检查弹药：“有师长在，有咱们手里的枪在，就一定能守住。

    吴佩孚的人看似多，都是些强弩之末，再冲几次，他们自己就垮了。”

    孙二柱似懂非懂点头，握紧了手里的步枪。

    他想起老家的田地，想起被地主盘剥的日子，心里的劲又足了些。

    只要守住蚌埠，往后就不用再受那些苦。

    张治中走到东门最高处的垛口，拿起望远镜观察敌军阵营。

    镜头里，吴佩孚正站在高坡上，身边围着张福来、靳云鹗几位将领，看姿态象是在发脾气。

    他放下望远镜，嘴角勾起一抹淡笑。

    他太了解吴佩孚了，此人好面子，又急功近利，连续受挫后必然心浮气躁。

    更关键的是，他手里没有重炮——这点张治中早有判断。

    若是有重炮，蚌埠城墙再坚固，也顶不住连日轰击，吴佩孚没必要让士兵们一次次冲锋送死。

    “吴佩孚没了底牌，只剩硬拼。”张治中对身后的参谋赵铭章说道：“传令下去，各营再加固战壕，把剩馀的手榴弹都集中到东门，今天敌军必定会全力猛攻。”

    赵铭章应声而去。

    张治中望着远方，眼神坚定。

    这场仗，拼的不是人数，不是装备，是意志。

    他的士兵们有守护家园的信念，有死战到底的决心，这就够了。

    哪怕粮草不足，哪怕伤亡惨重，他也有信心熬到援军到来，熬到吴佩孚撑不住的那一刻。

    另一边，吴佩孚的中军大帐里，气氛压抑到了极点。

    桌上的地图被马鞭抽得皱巴巴的，东门的位置被圈了又圈，却始终找不到破城的法子。

    “大帅，各团都清点完毕，昨晚又逃了两百多个士兵，剩下的弟兄们也都没了劲头。”张福来低着头，声音沉闷。

    连续的失败和惨重的伤亡，让士兵们的士气降到了谷底，夜里已经出现了逃兵。

    吴佩孚猛地将马鞭摔在桌上，脸色铁青：“逃兵？抓回来！按军法处置，枭首示众！我倒要看看，谁还敢逃！”

    帐内将领们禁若寒蝉，没人敢说话。

    靳云鹗站在一旁，心里清楚，杀逃兵解决不了问题。

    士兵们不是不怕死，是看不到胜利的希望。

    没有重炮，再怎么逼，也冲不破蚌埠的防线。