他拿起华东资源分布图，目光落在上海、马鞍山等地方，心中暗暗发誓，一定要促成此次合作，哪怕多费些周折，也要让法兰西和美利坚改变态度，让列强与东洋帝国联手，彻底打压卢小嘉，占领华东，为帝国争取更多的利益，也为自己的外交生涯，增添浓墨重彩的一笔。

    ……

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    伦敦，唐宁街10号首相官邸，一间陈设庄重的会议室里，烟雾缭绕。

    长条红木会议桌两侧，坐满了英吉利内阁内核成员，每

    1924年，英吉利处于首届工党政府执政时期，内阁成员多为工党出身，此刻齐聚于此，共商远东局势。

    奥斯汀在东京传回消息，对方给出的筹码不低——四成马鞍山铁矿开采权，一半上海港使用权，还有战后在华东开设工厂的特权。

    今天召集各位，就是要定夺，我们到底要不要答应。”

    ！卢小嘉那个神州小子，太狂妄了，根本没把我们英吉利放在眼里。

    去年他派兵抢走上海英商汇丰银行分行，这笔帐还没算；紧接着又下令，彻底掐断华东所有英吉利烟草商的生意，查封我们在上海、杭州的烟厂，遣散工人，销毁存货，让我们在华东的烟草贸易血本无归。”

    1924年，丘吉尔刚重回保守党，出任财政大臣一职，向来主张强硬外交，对神州境内敢于挑战英吉利利益的势力极为不满，此刻谈及卢小嘉的挑衅，情绪愈发激动。

    丘吉尔猛地拍了下桌子，烟灰簌簌落下：“更过分的是，他公然宣称‘华东的利益，归华东人自己’，不准我们英吉利商人再享受以往的特权，甚至在公开场合嘲讽我们‘仗着船坚炮利，欺负神州弱小’。

    这种挑衅，是对我们英吉利帝国威严的践踏！

    现在东洋帝国愿意出头，帮我们收拾这个狂妄之徒，我们为什么不支持？”

    他俯身拿起桌上的华东资源分布图，手指点在马鞍山铁矿的位置：“大家看看，马鞍山的铁矿，储量丰富，质地优良，是我们国内钢铁厂急需的原料。

    只要我们支持东洋帝国拿下华东，四成铁矿开采权到手，就能解决国内钢铁原料短缺的问题，这对我们的工业发展，百利而无一害。”

    “还有上海港，那是远东最繁忙的港口，一半的使用权，意味着我们能掌控华东的海上贸易信道，来往的商船、货物，都能由我们说了算。

    以往卢小嘉整顿港口，限制我们的商船优先靠岸，征收高额港口税，让我们损失惨重。

    只要除掉他，扶持一个听话的代理人，我们在华东的利益，就能恢复甚至超过以前。”丘吉尔越说越激动，语气里满是不容置疑的坚定。

    卢小嘉确实狂妄，确实损害了我们的利益，可支持东洋帝国，风险更大。

    你只看到了眼前的利益，却没看到背后的隐患。”

    奥斯汀拿起那份利益分配细则，缓缓说道：“东洋帝国的野心，从来都不小。

    这些年，他们在神州东北不断扩张，吞并朝鲜，觊觎东北，早就想独占神州的利益。

    这次他们主动让出六成利益，不是慷慨，是因为他们自己没有把握单独拿下卢小嘉，需要我们这些列强帮他们站台，帮他们分担风险。”

    “一旦我们支持他们拿下华东，他们掌控了华东的资源和贸易，实力必然会大幅提升。

    到时候，他们还会甘心只拿四成利益吗？

    他们只会得寸进尺，一步步蚕食我们在神州的利益，甚至会把我们彻底赶出华东。

    到那时，我们失去的，不仅仅是烟草生意，更是整个远东的战略主动权。”

    我们不能只看眼前的得失，要算长远帐。

    卢小嘉虽然嚣张，却只是一个神州军阀，他的野心，最多只是掌控华东，没有能力威胁到我们英吉利在全球的利益。

    可东洋帝国不一样，他们有着吞并整个神州、称霸远东的野心，一旦让他们壮大，必然会成为我们在远东的头号劲敌。”

    “去年，东洋帝国的海军又新增了两艘战列舰，陆军也在不断扩编，他们的实力增长速度，远超我们的预期。如果我们这次帮他们拿下华东，相当于给他们添了一把利器，让他们如虎添翼。

    日后，他们必然会挑战我们在远东的霸权，到时候，我们再想遏制他们，就难如登天了。”内维尔的语气里带着几分担忧，手指轻轻敲击着桌面。

    “还有，卢小嘉虽然掐断了我们的烟草生意，查封了我们的银行，但他并没有彻底与我们决裂。”内维尔补充道：“上个月，我们的商人通过南洋华商牵线，与卢小嘉的人接触过，他表示，只要我们愿意放弃以往的特权，公平与华东进行贸易，他可以恢复我们在华东的部分商业活动。”