“好了，会议就到这里。”麦克唐纳站起身

    “各位，都要各司其职，认真落实各项工作，务必维护好我们英吉利在远东的利益，不能出现任何疏漏。”

    “是，首相！”在座众人同时起身，躬身行礼，语气坚定。

    会议结束后，内阁成员们陆续离开会议室。

    丘吉尔走在最后，脸上依旧带着不甘，他回头看了一眼会议桌上的电报，心中暗暗发誓，总有一天，一定要让卢小嘉付出代价，彰显英吉利的威严。

    作为保守党的内核人物，他本就与工党内阁的温和政策格格不入，此次决策更是让他对工党政府的“软弱”愈发不满。

    “奥斯汀，你觉得，卢小嘉会愿意与我们谈判吗？”张伯伦问道。

    “不好说。”张伯伦摇了摇头：“卢小嘉这个人心高气傲，向来不把列强放在眼里。

    但他也清楚，与我们彻底决裂，对他也没有好处。

    华东的贸易，需要与我们合作，他的兵工厂和钢铁厂，也需要我们的技术和设备支持。

    只要我们拿出足够的诚意，他应该会愿意谈判。”

    “就算他不愿意，我们也有其他办法。”张伯伦语气沉稳：“我们可以联合法兰西、美利坚，对他进行外交施压，同时暗中扶持华东境内的反对势力，让他焦头烂额。

    到时候，他就算再狂妄，也不得不向我们妥协。”

    。我们不能急于求成，要一步一步来，慢慢布局，总有一天，能拿回属于我们的利益。当前工党内阁注重国内经济，我们能做的，就是在不引发战争的前提下，最大限度维护我们的海外利益。”

    两人相视一眼，继续往前走。

    伦敦的街头，人来人往，车水马龙，阳光洒在街道上，透着几分繁华。

    可他们都清楚，一场围绕着华东利益的博弈，才刚刚开始。

    英吉利的中立，看似

    他不知道，伦敦内阁已经做出了中立的决定，依旧在积极准备着与东洋帝国的后续沟通，幻想着能通过此次合作，扩大英吉利在华东的利益，彰显自己在外交领域的能力。

    东洋帝国的加藤高明和高桥健太，也在焦急地等待着英吉利的答复，他们以为，凭借丰厚的利益筹码，英吉利必然会答应合作，却没想到，1924年英吉利工党内阁的务实政策，以及对东洋帝国野心的警剔，已经让英吉利做出了截然不同的选择。

    ……

    ……

    ”，象一根细针，扎在他心头。

    他抬手扯了扯领带，领口的束缚感如同当前的处境，让他喘不过气。

    作为财政大臣，他坐在内阁内核位置，却无力左右最终决策。

    方才会议上，他拍案而起的激昂，字字句句都发自肺腑——卢小嘉查封英商烟厂、劫掠汇丰银行、嘲讽英吉利帝国的嚣张模样，无时无刻不在刺痛他的神经。

    那不是简单的利益冲突，是对英吉利百年霸权的公然践踏，是对整个西方列强的蔑视。

    换做是他坐在首相的位置上，根本不会有这般冗长的争论，更不会做出“中立”这种懦弱的决定。

    街角的风卷着伦敦的雾气吹来，带着几分刺骨的凉意。

    丘吉尔停下脚步，转身望向首相官邸那扇紧闭的大门，眼底翻涌着未熄的怒火。

    工党政府满脑子都是国内经济复苏、民生改善，满脑子都是“避免战争”，却忘了帝国的威严，从来不是靠妥协换来的。

    “中立？不过是自欺欺人。”丘吉尔低声咒骂一句。

    他太清楚卢小嘉的性子，那是个得寸进尺的主，你越是退让，对方就越是嚣张。

    今日纵容他在华东肆意妄为，明日他就敢染指华南、华北，甚至敢在英吉利的租界里撒野。

    他不是没有想过据理力争，不

    可他清楚，自己没有那个实力。

    更重要的是，他此刻只是财政大臣，手中掌控的权力，仅限于国内的财政收支，远不足以左右外交和军事决策。

    若是他现在是首相，手握帝

    丘吉尔脑海里已经浮现出具体的计划——调动远东舰队，进驻上海港，配合东洋帝国的军队，从海上封锁华东的对外贸易；同时暗中资助华东境内的反对势力，联合那些被卢小嘉打压的旧势力、汉奸，里应外合，打乱卢小嘉的部署；再让英商停止向华东供应任何工业设备和技术支持，掐断卢小嘉兵工厂的命脉。

    如此一来，卢小嘉就算兵强马壮，也会陷入孤立无援的境地，用不了多久，就能彻底被击溃。