“还有，让情报部密切关注英日两国的后续动作，尤其是朱尔典和芳泽谦吉的私下谋划，另外，加快海军的筹备，联系海外的军械商，尽量购置更多的战舰和火炮，训练更多的水兵，务必尽快弥补海军的短板，再也不能让英日两国，用舰队威胁我们。”卢小嘉补充道，眼底闪过一丝坚定——他绝不会再让今日的局面重演，绝不会再被别人拿自己的地盘肆意威胁。

    “属下明白，立刻去落实。”戴雨农应道，转身快速离去，传达命令。

    客厅内，再次恢复了沉寂。

    卢小嘉走到窗边，推开木窗，晨雾已经散去，阳光洒在上海滩的街道上，行人往来，车水马龙，一派繁华景象。

    看着眼前的一切，卢小嘉心里暗暗发誓——无论付出多大的代价，他都要守住华东的安宁，彻底铲除直系，统一华北，让英日两国，再也不敢轻易挑衅，让神州大地，再也不受外来势力的欺凌。

    伦敦，唐宁街10号首相官邸，内阁会议室。

    长条红木会议桌

    会议室里鸦雀无声，只有墙上挂钟的滴答声，每一声都象是敲在众人心上，压抑得让人喘不过气。

    鲍德温缓缓抬起头，脸色铁青如铁，目光扫过在座众人，声音低沉却带着滔天怒火，打破了死寂：“都看清楚了？朱尔典发来的电报，一个黄口小儿，一个盘踞华东的军阀，竟然敢威胁大英帝国！敢让我们的舰队撤离，敢扬言查封我们在华租界、扣押侨民，甚至敢主动提出宣战！”

    话音落下，他猛地将电报摔在会议桌上，纸张滑过

    。他放下电报，站起身，语气急促：“首相，卢小嘉此举，是对大英帝国的公然挑衅！华东军不过是一支地方军阀武装，即便战力强悍，也绝不是大英帝国的对手。朱尔典公使太过软弱，竟然被一个年轻人唬住，同意撤离舰队，实在有失大英帝国的颜面！”

    “软弱？”贝蒂爵士冷哼一声，站起身反驳，身上的海军制服笔挺，却掩不住眼底的无奈：“张伯伦，你站着说话不腰疼。欧洲大战刚结束，皇家海军损失惨重，剩馀战舰大多需要检修，能抽调四艘战列舰、两艘巡洋舰赶往上海，已经是极限。

    我们远在海外，补给困难，若是真的与华东军开战，陷入持久战，国库根本支撑不起，到时候，不仅会失去在华所有利益，还会让帝国的国力再次受损。”

    在座之人都清楚，他说的是事实。

    英吉利历经四年欧战，人口锐减，经济濒临崩溃，工厂倒闭，粮食短缺，国内百废待兴，此刻根本没有能力再发动一场远在东方的战争。

    皇家海军虽然依旧强大，但经过欧战的消耗，早已不复往日荣光，想要彻底压制华东军，拿下上海，付出的代价将是天文数字。

    。陆军方面，我们在海外的驻军，大多集中在印D、中东等地，想要抽调兵力支持上海，至少需要一个月时间，而且长途奔袭，士兵疲惫，补给困难，即便抵达上海，也未必能占到便宜。

    卢小嘉的华东军，经过几次直皖大战的洗礼，战力强悍，士兵斗志昂扬，且熟悉地形，我们的陆军若是贸然进攻，只会重蹈欧战的复辙，陷入泥潭无法自拔。”

    “那我们就任由那个黄口小儿肆意挑衅？任由大英帝国的颜面扫地？”张伯伦不甘地说道：“朱尔典在电报里说，卢小嘉已经下定决心，三日后就会发起总攻，铲除直系。一旦直系被灭，卢小嘉的势力将延伸到华北，我们在华北的所有利益，都会被他一点点蚕食，到时候，我们再想插手华北事务，就难如登天了！”

    这话一出，会议室里再次陷入沉寂。

    众人都明白，直系是英吉利在华北的重要代理人，是英吉利插手华北事务、掠夺华北资源的重要棋子。一旦直系被灭，英吉利将失去在华北的落脚点，多年的经营，都将付诸东流。

    鲍德温抬手揉了揉眉心，眼底的怒火渐渐被疲惫取代。

    作为英吉利首相，深知此刻帝国的处境，一边是国内的烂摊子，一边是东方的挑衅，进退两难。他沉默片刻，缓缓开口：“我何尝不想教训那个卢小嘉？何尝不想保住大英帝国的颜面？可现实不允许。欧战结束后，帝国的财政赤字高得惊人，百姓流离失所，若是再发动一场战争，只会让帝国陷入更大的危机，甚至可能引发国内动荡。”

    。另外，让舰队在原驻地待命，密切关注华东军的动向，随时汇报卢小嘉攻打直系的进展。”

    “首相！”张伯伦急忙开口，想要劝阻：“就这样撤离，我们大英帝国的颜面，彻底扫地了！以后，其他国家只会更加轻视我们，在华的利益，也会受到更多威胁！”

    鲍德温摆了摆手，语气冰冷：“颜面？此刻，帝国的利益，比颜面更重要！留得青山在，不怕没柴烧。我们暂时隐忍，不是软弱，是为了等待时机。等帝国恢复国力，等皇家海军重新壮大，我们再找卢小嘉算帐