这只是暂时的平静，1924年的东洋，野心勃勃，绝不会善罢甘休，英日两国的隐忍，不过是在等待时机，一旦他们做好准备，必然会再次前来挑衅，甚至发动战争。

    但他并不畏惧，他已经做好了一切准备，只要拿下北平，铲除直系，壮大华东军的势力，加快海军筹备，弥补海防短板，无论英日两国再来多少次，他都能从容应对，守住华东的土地，守护好华夏的安宁。

    书房内，灯光依旧明亮，卢小嘉的身影，在灯光下显得愈发挺拔。

    再次落在地图上北平的位置，眼神坚定如铁。

    三日后，总攻准时发起，拿下北平，铲除直系，这是他的决心，也是华东军的决心。

    无论前路有多少阻碍，无论英日两国暗中布局多少阴谋，他都不会停下前进的脚步，直到统一华北，这一步是必走的一步。

    徐州城外，华东军的营地，依旧灯火通明，人声鼎沸。

    张治中带领三万精锐，正在进行最后的备战，士兵们斗志昂扬，训练声、脚步声、武器的碰撞声，交织在一起，透着一股势不可挡的气势，响彻整个原野。

    他们不知道上海外围的风波已经平息，也不知道英日两国的暗中布局，只一心筹备着三日后的总攻，心里只有一个念头——拿下北平，彻底铲除直系，不负少帅所托。

    陈小宝和赵大柱带领尖刀班，正在进行最后的近身格斗训练，士兵们拳脚相加，动作迅猛，每一个招式都透着狠劲，每一次出击都带着必胜的决心。他们经历过战火的洗礼，早已褪去了当初的青涩与胆怯，变得沉稳而坚毅，只想在总攻中奋勇杀敌。

    赵勇带领骑兵营，再次进行冲锋演练，战马疾驰，尘土飞扬，士兵们手持马刀，挥舞着，嘶吼着，朝着前方的仿真目标冲去，马刀划过空气，发出尖锐的破空声，呐喊声在原野上久久回荡，透着一股无所畏惧的勇气。

    北平城内，吴佩孚坐在临时府邸的大堂里，脸色苍白，神情颓废，周身散发着绝望的气息。他已经得知英日两国舰队撤离的消息，也得知卢小嘉三日后就会发起总攻，心里清楚，自己和直系，已经走到了尽头，再也没有翻身的可能。

    他一辈子征战沙场，戎马一生，从来没有投降过，就算是死，也要死得有骨气，就算直系复灭，他也要坚守北平，与城池共存亡。

    张福来站在一旁，脸上满是愁容，却也只能默默陪着吴佩孚，神色沉重。他跟随吴佩孚多年，出生入死，早已将生死置之度外，如今直系大势已去，他也没有丝毫退缩，只想陪着吴佩孚，坚守到最后一刻，哪怕粉身碎骨，也绝不投降。

    夜色渐深，上海、伦敦、东京、徐州、北平，不同的地方，不同的人，都在等待着三日后的那场大战。

    ……

    ……

    北平城内，深秋的风卷着枯叶撞在朱红大门上，发出沉闷的声响。

    往日里车水马龙、权贵往来的直隶总督府邸，此刻连门口的卫兵都缩着脖子，脸上没了半分往日的骄横，只剩掩不住的徨恐。

    府内正厅的炭火烧得正旺，却驱不散满屋的寒意。

    长条红木桌两侧，坐满了直系仅剩的内核将领，人人面色灰败，垂着头不敢出声。

    偌大的厅堂里，只有炭火噼啪的轻响，还有众人沉重压抑的呼吸声，连往日里最擅长高声争辩的师长，此刻都闭紧了嘴，生怕一句话说错，撞在枪口上。

    上首主位坐着两人。

    左侧是前北洋政府总统、直系真正的掌舵人曹锟，身上的锦缎长袍松松垮垮套在身上，往日里圆胖红润的脸颊塌了下去，眼窝深陷，眼底布满血丝，手里攥着半盏凉透的热茶，指节泛白，半天都没动一下。

    右侧便是坐镇北平、手握直系仅剩兵权的吴佩孚。

    一身笔挺的陆军上将制服穿在身上，肩章上的金星早已没了往日的光彩，他腰背依旧绷得笔直，维持着最后一丝军人的体面，只是脸色惨白如纸，唇线绷得死紧，目光死死盯着摊在桌上的华北全境布防图，眼底翻涌着绝望与不甘。

    下手位置，还坐着一位特殊的客人。

    段祺瑞穿着一身深色长衫，手里捏着一串佛珠，眉眼低垂，看似闭目养神，实则耳朵一直留意着厅内的动静。他下野之后久居天津，此番被曹锟连夜派人请进北平，实在是走投无路，手里无兵无将，如今留在北平，不过是和直系绑在一根绳上，卢小嘉拿下北平之日，他也绝无脱身的可能。

    况且这场战争主要是因为他，没有他串联直系，直系未必会进攻华东军！

    厅内的沉默，持续了足足半个时辰。

    终于，曹锟手里的茶盏重重磕在桌面上，发出一声脆响，打破了死寂。他抬眼扫过两侧的将领，声音沙哑干涩，带着藏不住的疲惫：“都哑巴了？平日里抢地盘、争军饷的时候，一个个嗓门比谁