英吉利在华北有不少租界和商业利益，卢小嘉向来强硬，一旦统一华北，绝不会任由列强摆布，英吉利没有理由坐视不管。

    朱尔典端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，神色依旧平静，没有丝毫波澜。

    片刻后，他缓缓开口，语气委婉却带着不容置喙的坚定：“曹先生的处境，我深表同情。贵国的战事，本是神州内政，我国不便过多干涉。至于你所说的利益受损，我想曹先生多虑了，卢小嘉先生此前已明确表态，华东军拿下华北后，会尊重各国在华合法利益，不会轻易触碰租界及商业权益。”

    “可他卢小嘉向来言而无信！”曹锟急声反驳：“他连英日联合舰队都敢挑衅，连租界都敢查封，一旦他掌控华北，迟早会对贵国下手！大使先生，不能再等了，如今只有贵国能出手，只要贵国愿意调停，我愿意答应任何条件，哪怕是出让更多权益，也在所不惜！”

    朱尔典轻轻摇了摇头，放下茶杯，语气里多了几分无奈：“曹先生，不是我国不愿出手，而是无能为力。

    此前上海外海，我国与小鬼子联合舰队施压，本想逼卢小嘉停火，可他不仅没有退让，反而扬言要与我国宣战，查封我国在上海的租界，扣押我国侨民。

    我国政府权衡再三，不愿与华东军爆发正面冲突，毕竟华东军战力强悍，且卢小嘉手握重兵，一旦开战，我国在华利益损失会更大。”

    他顿了顿，看着曹锟失望的神色，补充道：“我可以明确告诉你，我国不会出兵，也不会出面调停。曹先生还是早做打算，或许……投降卢小嘉，还能保住一条性命。”

    这句话，如同一盆冷水，浇得曹锟浑身冰凉。他还想再劝说，可看到朱尔典坚定的神色，知道再多说也无用。英吉利向来趋利避害，如今卢小嘉势不可挡，他们绝不会为了没落的直系，冒险与华东军为敌。

    曹锟缓缓站起身，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。最终，他对着朱尔典拱了拱手，狼狈地转身走出书房，走出公使馆，登上马车。车厢内一片漆黑，如同他此刻的心情，绝望而无助。

    可他没有放弃，英吉利不肯出手，还有美利坚。美利坚在华商业利益丰厚，向来注重自身利益，或许他们会愿意出手相助。曹锟咬了咬牙，对着车夫喊道：“去美利坚驻华公使馆！”

    美利坚驻华公使馆与英吉利公使馆相隔不远，同样位于东交民巷，建筑风格是美式的红砖楼房，门口的美国卫兵身着蓝色制服，神色警剔。曹锟落车，再次让侍从通报，求见美利坚驻华大使舒尔曼。

    舒尔曼比朱尔典年轻许多，性格也更直接。得知曹锟来访，他没有让管家迎接，而是亲自走到门口，脸上带着淡淡的笑意，却眼神疏离：“曹先生，深夜来访，有何贵干？”

    曹锟此刻早已没了往日的架子，连忙上前，握住舒尔曼的手，语气急切：“舒尔曼大使，求您救救直系，救救北平！华东军一路势如破竹，连破三城，如今快要打到天津了，一旦天津失守，北平就危在旦夕。

    贵国在华有巨大的商业利益，卢小嘉此人野心极大，一旦他统一华北，必然会损害贵国的利益。还请贵国出面调停，或者出兵牵制华东军，只要能保住直系，直系愿意与贵国签订任何不平等条约，全力保障贵国在华利益。”

    舒尔曼松开他的手，侧身做出请的手势，带着他走进客厅，示意侍从奉茶。

    待侍从退下，舒尔曼才缓缓开口，语气直白，没有丝毫委婉：“曹先生，我明白你的意思。但很抱歉，我国政府不会介入这场战事，也不会出面调停。”

    “为什么？”曹锟瞪大了眼睛，满脸不解：“贵国在华北有那么多商业投资，难道就不怕卢小嘉翻脸不认人吗？只要贵国出手，我们可以出让更多的铁路、矿山开采权，甚至可以允许贵国在华北驻军，只要能挡住华东军！”

    舒尔曼笑了笑，：“曹先生，你太天真了。卢小嘉虽然强硬，但他很清楚，与我国为敌，对他没有任何好处。他已经派人给我国政府递了消息，明确表示，华东军统一华北后，会继续保障各国在华合法商业利益，不会触碰租界，也不会干涉各国在华事务。”

    “更何况，”舒尔曼话锋一转，语气变得严肃：“华东军战力强悍，装备精良，我国若是出兵，不仅未必能牵制住他们，反而会引发全面战争，到时候，我国在华的商业利益，只会损失得更严重。上海外海的事情，你应该也知道，卢小嘉连英日联合舰队都敢挑衅，他根本不怕任何列强的威胁。”

    “可你们是美利坚！”曹锟不甘心地喊道：“你们的海军、陆军那么强大，只要你们出兵，卢小嘉必定会退缩！他只是一个地方军阀，怎么敢与你们美利坚抗衡？”

    舒尔曼摇了摇头，语气坚定：“曹先生，战争没有那么简单。我国出兵，需要付出巨大的代价，而回报却是未知的。直系如今已是强弩之末，没有任何翻盘的可能，