南城烽火烈烈，城头血战未休。

    一轮冲锋溃败，城下尸骸堆叠过半，浓稠的血水顺着黄土沟壑缓缓流淌，浸染得整面城墙根都呈暗红之色。叛军残兵狼狈退归阵后，短暂的厮杀间隙里，唯有风中硝烟呼啸、伤者凄厉的哀嚎，以及城头士卒粗重的喘息声交织回荡。

    三万精锐强攻，倾尽攻势，却连一面南城城墙都未能撼动，反倒折损上千精锐。

    这是萧承煜起兵以来，最刺眼、最屈辱的惨败。

    城下叛军主将面目狰狞，握着刀柄的指节泛白，铁甲之下浑身冷汗。他征战半生，随萧承煜隐秘练兵数年，横扫过地方匪乱、镇压过边境异动，自认麾下兵马已是天下顶尖精锐，今日却被一座孤城、一支残军死死挡死。

    归根结底，皆因城头那道玄色身影。

    沈彻依旧立在垛口最险处，长剑垂落，剑尖滴血，顺着锋利的刃尖一滴滴坠落，砸在青砖之上，碎成点点猩红。

    他周身甲胄溅满血点，却无半分伤痕，身姿依旧挺拔如松，眼底沉静无波，不见杀伐戾气，唯有一片镇守山河的笃定。方才数轮贴身血战，他始终身先士卒，挡下最猛攻势、斩杀最悍死士，硬生生以一己之力，稳住了整条南城防线。

    城头守军经此一役，彻底褪去怯懦。

    原本涣散的军心彻底凝成磐石，人人握紧兵刃、眼神赤红，哪怕手臂带伤、满身血污，依旧死死盯住城下敌军，再无一人萌生退意。神将在前，以身赴死，士卒皆愿以命相随。

    “将军，贼兵暂退！我军伤亡三百余人，贼兵折损逾千，云梯尽数被斩落，暂时稳住防线！”亲兵快步上前，高声报上战况，语气里藏着难掩的振奋。

    沈彻微微颔首，目光并未松懈，远眺叛军后方阵列，眸光沉冷：“只是暂退，绝非溃败。萧承煜隐忍三十年，底牌不止于此，真正的杀招，还未落地。”

    话音刚落，皇城后方，金銮殿方向，一道明黄王旗骤然升空。

    龙凤纹锦的靖王旗，冲破层层宫墙，高高悬于皇城上空，迎风猎猎作响，威仪赫赫，凌驾于所有战旗之上。

    与此同时，一道低沉威严、裹挟着无尽怒意的声音，透过扩音铜钟，响彻四野，覆盖整座战场，压过所有风啸与喘息。

    “孤奉先帝遗命，清君侧、诛奸佞、整朝纲、安社稷！”

    “沈彻恃功乱政，蒙蔽圣听，祸乱朝局，乃是天下首恶！皇城守军，但凡弃械归降、开城献门者，既往不咎，官复原职，赏良田百亩！”

    “但凡负隅顽抗、追随逆贼者，城破之日，尽数株连，满门抄斩！”

    萧承煜，亲自出阵压阵。

    他一身亲王蟒袍，外罩轻甲，立于皇城高台之上，居高临下，俯瞰漫天战火与城下三军，眼底再无半分温润儒雅，只剩夺权弑主的滔天戾气。

    此前他隐于殿中静观其变，以为麾下精锐可速战速决、踏破皇城，可现实狠狠击碎了他的自负。他耗尽心机、蓄养三十年的死士精锐，在沈彻面前，竟如此不堪一击。

    既然兵马强攻难破，那他便亲自执掌大局，以宗室正统之名，乱其军心、绝其后路。

    威逼利诱，双管齐下。

    城头不少士卒闻言，心神再度晃动。

    萧承煜乃是先帝胞弟、当朝皇叔，宗室名分正统，此刻高举清君侧大旗，名义上占据大义。寻常士卒眼界有限，分不清朝堂权谋、真假忠奸，听闻满门株连的死罪，又听闻归降重赏，心底难免生出动摇。

    有几名受伤的士卒，握着兵刃的手悄然松动，眼神闪烁，下意识看向城门方向。

    军心，再临裂隙。

    沈彻冷眼扫过周遭异动，声线骤然凛冽，高声开口，字字铿锵，压过萧承煜的伪善喊话：

    “诸位将士听清！”

    “何为君侧？何为社稷？”

    “萧承煜私养死士、暗蓄私兵，围困皇城、屠戮同胞，欲倾覆大靖社稷、篡夺万里江山！此乃逆天叛贼，祸乱天下的元凶！”

    “他所谓清君侧，从来都是清忠良、除社稷、私权独揽、祸乱苍生！”

    “尔等今日归降，看似保命受赏，实则沦为叛贼帮凶！他日乱局平定，必是乱臣贼子，株连九族、遗臭万年！”

    “今日死战，是为国尽忠、护家卫国，身死则名留青史、家人受恤！今日投降，是助纣为虐、背叛家国，苟活则万世唾骂、满门蒙羞！”

    清亮且坚定的声音，穿透所有人的耳畔，句句直击人心。

    那些动摇的士卒瞬间猛然回神，眼中迷茫尽散，再度燃起死战之火，松动的兵刃重新握紧，心神彻底归位。

    是了！

    起兵围城、屠戮百姓、强攻皇城的是萧承煜，护城守土、庇护万民的是他们！孰忠孰奸，一目了然！

    高台之上，萧承煜望见城头军心再度稳固，眼底戾气暴涨，怒意滔天。沈彻区区数语，