秋意分南北，光景两重天。

    南疆落安漫野金禾，仓廪充盈，烟火漫卷街巷，人人皆有饱饭可食；北疆西梁霜风早至，田亩收成堪堪糊口，山野间少见欢歌，唯见熔炉火光昼夜不息，将整片北疆荒原照得赤红。

    陆衍深知南北差距早已拉开。落安坐拥沃土，一年大熟便粮草堆积如山，流民源源不断奔赴归附，百业自行兴盛，是天时地利一同推着城池向上走。西梁无沃土、无暖季、无源源而来的流民，先天短板摆在眼前，若想不被落安彻底甩开，只能舍弃滋养民生的捷径，倾尽举国资源打磨军工冶铁，以甲兵精锐弥补国力增速的不足。

    西梁王城之外，新建巨型冶铁工坊连绵数十里，取代了往日闲置的荒滩。往日此处只零星几处小型铁匠铺，专供边关修补破损军械，如今经过陆衍新政调拨，各地铁矿尽数开采，矿工、冶铁匠人集中迁徙至此，日夜轮班锻造，炉火从破晓燃至深夜，不曾有半分熄灭。

    冶炼高台之上，负责军工督办的将领身披厚重毡衣，迎着刺骨寒风，手持锻铁图谱，快步走到陆衍身侧躬身禀报。

    “大王，全境铁矿开采已经步入正轨，每月产出精铁数量较往年暴涨三倍，淘汰老旧粗炼法子，改用多层熔炉分层提纯，锻造出的铁甲、刀枪硬度远超从前边关制式军械。”

    陆衍立于高台边缘，目光落向下方数十座通红熔炉，铁水奔流，匠人挥锤锻打之声震天动地，火星飞溅，落在地面转瞬凝成冷黑铁屑。他指尖摩挲着一块刚锻造完成的薄片铠甲，触感厚重坚韧，弯折不留裂痕，眼底掠过一丝淡淡认可。

    “墨家深耕百业，农具、织机、水利器械样样精巧，顺带便能造出守城机关、锋利兵刃，得天独厚。我们无温润沃土滋养民生，便只能死磕冶铁军工，把每一块铁矿、每一斤精铁，尽数化作守疆利刃。”

    将领闻言低声献策：“大王，不如派遣使臣前往秦国，重金求取墨家水利、冶炼技法。秦国此前多次派人前往落安观摩工坊工艺，多少记下几分门道，若能换来完整锻造图纸，我们冶铁技艺还能再进一步。”

    这话落地，陆衍轻轻摇头，眼底藏着几分清醒。

    “秦国务实利己，可绝不会将核心技艺拱手送人。落安百家共存，墨家技艺敞开供列国匠人观摩，却从不外传核心机关冶炼心法，秦国学去的不过皮毛，拿来改良寻常农具尚可，造不出顶尖守城军械、重甲骑兵装备。即便我们拿出重金，秦国也只会交付残缺技法，徒耗钱粮，得不偿失。”

    “与其寄望他国施舍技艺，不如收拢国内所有散落匠人，自行钻研改良。乱世之中，唯有攥在自己手中的本事，才是真正底气。”

    话音落下，陆衍当即颁下政令，一道指令快马传往各州府。

    其一，全境寻访所有铁匠、冶铸匠人，无论出身贵贱，一律迁入北疆巨型工坊，供给充足粮草、屋舍，按月发放丰厚薪俸，但凡能改良锻造工艺、精进军械品质者，破格赏赐田地、爵位。

    其二，削减各州府非必要民用工坊钱粮供给，将省下物资全数倾斜冶铁大营，优先打造骑兵重甲、破城长戈、边防强弩，民间农具铁器仅维持基础供给，一切资源以强军为先。

    其三，扩充边关冶炼屯垦一体营，矿工兼具戍边之责，白日开山炼铁，入夜持械巡防，省去单独驻军开销，一人两用，最大限度压缩消耗。

    三道政令落地，朝野难免生出微词。不少州县官吏递上奏折，直言北疆百姓本就收成微薄，如今再削减民用物资，民间铁器短缺，农耕器具不足，来年春耕恐受影响，民生恐生怨怼。

    陆衍将所有劝谏奏折尽数摊开在案前，连夜召集群臣议事，没有暴怒斥责，只平静道出自身筹谋。

    “孤并非不懂民生疾苦，只是天下大势摆在眼前。落安一年丰收，便能收纳数万流民，粮仓存粮够数年之用，百姓衣食无忧，自然万众一心。西梁不具备这般先天条件，若同步落安轻徭薄赋、大兴百业，数年之内国力只会被稳步拉开，待到他日列国皆依附落安，西梁孤立北疆，无精锐甲兵傍身，便是任人拿捏的鱼肉。”

    “如今暂且压缩民用供给，倾尽财力冶铁强军，是短期取舍。待军械完备、边防固若金汤，再放开资源扶持农耕工坊，彼时无外敌窥视，百姓方能长久安稳。眼下一时清苦，是为换取往后百年北疆安宁。”

    一番剖析条理清晰，利弊分明，百官心中顾虑尽数消解，再无人上奏劝谏，各司其职，全力配合冶铁新政推行。

    朝堂风波平息，北疆冶铁大营愈发热火朝天。无数匠人日夜钻研锻铁之法，反复调整熔炉温度、配比矿料，一批又一批新式军械源源不断送入边关军营。

    往日西梁军队装备参差不齐，老兵才有完整铁甲，新兵多穿粗布衬甲，兵刃锈迹斑斑；短短两月过去，全军将士人人配一身精制重甲，长刀锋利，强弩射程翻倍，骑兵马铠坚固轻便，行军负重大幅减轻，战力一日强过一日。

    练兵场上，数万精锐