暴雨肆虐了整整一夜，直到天明时分才渐渐转为淅淅沥沥的细雨。

    清晏殿内，吴怀瑾起身时，脸色比往日更显苍白，眼底带着一丝难以掩饰的疲惫。

    云袖伺候他梳洗时，动作愈发轻柔，连呼吸都小心翼翼。

    “殿下，可是昨夜未曾安枕？”

    她忍不住低声询问，眼中盛满了担忧。

    吴怀瑾微微摇头，没有回答。

    他的心神，大半都系在内殿那个刚刚苏醒、可能握有至关重要情报的 “猫” 身上。

    用过早膳，他并未如常去书房，而是直接走向内殿。

    内殿的药味似乎淡了些，但那股属于伤病的虚弱气息依旧浓重。

    乌圆被戌影扶着，半靠在软枕上，身上盖着薄被，整个人瘦得脱了形，脸颊凹陷，衬得那双眼睛愈发大而空洞。

    她的头发被简单梳理过，却依旧枯槁无光，像被霜打过的野草。

    看到吴怀瑾进来，她挣扎着想下床行礼，却被戌影轻轻按住。

    “主人……”

    她的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱，每一个字都耗费着巨大的力气。

    吴怀瑾走到榻边，垂眸看着她。

    他没有立刻询问，只是对戌影示意了一下。

    戌影会意，默默退开几步，如同最沉默的影子，守在能随时应对任何变故的距离。

    “感觉如何？”

    吴怀瑾开口，声音出乎意料的平和，甚至带着一丝不易察觉的温和。

    乌圆似乎没料到他会先问这个，愣了一瞬，随即眼中

    “奴…… 奴无用…… 累及主人……”

    “活着回来，便是大功。”

    “细枝末节，不必再提。养好身子，才是正理。”

    他的宽宥，如同暖流，瞬间冲垮了乌圆心中紧绷的防线。

    泪水大颗大颗地滚落，她死死咬住下唇，不让自己哭出声，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着。

    吴怀瑾静静地看着她，没有催促，也没有安抚。

    “那幅画…… 还有祭坛，你可还记得更清楚些？”

    提到这个，乌圆的身体明显僵硬了一下，眼中恐惧再现，但这一次，她没有退缩，而是用力攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，借助疼痛强迫自己保持清醒。

    “记得……”

    她深吸一口气，断断续续地开

    “那画…… 挂在祭坛正上方…… 看不清脸…… 但那双眼睛…… 是活的…… 真的…… 它们在动…… 在看着下面……”

    她的呼

    “祭坛是…… 黑色的石头…… 冰凉…… 上面刻满了…… 扭曲的符文…… 像蛇…… 在爬…… 中间…… 有个凹槽…… 旁边…… 放着几个…… 铜碗…… 里面…… 是干涸的…… 发黑的血……”

    “奴…… 奴被抓住时…… 好像…… 好像看到…… 他们…… 往凹槽里…… 放了一小块…… 像是…… 骨头的东西…… 然后…… 那画上的眼睛…… 就…… 就更亮了……”

    骨头？

    皇室血脉的引子？

    吴怀瑾眼神骤寒。

    “还有呢？”

    “关于那个‘更大的仪式’，你还知道什么？时间？地点？需要什么？”

    乌圆

    “时间…… 他们…… 他们好像很急…… 提到过……‘月晦之夜’……‘子时三刻’…… 地点…… 肯定…… 肯定在铺子下面的密室…… 需要…… 需要‘钥匙’…… 和……‘祭品’……”

    那不就是三天后？！

    “钥匙是什么？”

    吴怀瑾立刻抓住关键。

    “奴…… 奴没听清…… 好像…… 是什么……‘血脉之引’…… 还是……‘信物’…… 奴…… 奴记不清了……”

    她用力捶打着自己的头，为自己的 “无用” 而感到绝望。

    “血脉之引？信物？”

    他看着乌圆痛苦自责的模样，知道再逼问下去，恐怕会适得其反，甚至可能让她刚刚稳定些许的神魂再次受损。

    “好了，”

    他出

    “这些信息，很重要。你做得很好，乌圆。”

    他的肯定，再次起到了安抚作用。

    乌圆停下动作，抬起头，泪眼朦胧地看着他，像是寻求确认的幼兽。

    吴怀瑾伸出手，并非抚摸，而是极轻地拍了拍她紧攥着的、骨节发白的手背，动作带着一种罕见的、近乎安抚的意味。

    “好好休息，尽快好起来。”

    “用最好的药，务必让她尽快恢复。”

    “是，主人。”