“瑾儿来了，快免礼。”

    皇后抬了抬手

    “你身子也不好，怎的还亲自过来？”

    “听闻八皇兄脱险，儿臣心中牵挂，特来探望。”

    吴怀瑾语气恳切，走到床

    “八皇兄，你可安好？真是吓坏弟弟了。”

    吴怀信看到吴怀瑾，眼

    “劳……劳九弟挂心，为兄……为兄侥幸捡回一条命……”

    他说话间，手指无意识地蜷缩着，不敢与吴怀瑾对视太久。

    吴怀瑾将他的细微动作尽收眼底，心中明了，这位八皇兄，绝非表面看上去那么简单无辜。

    他与沙蝎宗的牵扯，恐怕远不止“银钱往来”那么简单。

    “八皇兄吉人天相，自有祖宗庇佑。”

    吴怀瑾温

    “只是……那些贼人着实可恶！竟敢在皇城脚下行此逆天之事！”

    “八皇兄，你可还记得，他们将你掳去后，究竟想做何事？那祭坛……那画像，又是何等模样？”

    “说出来，或许能让父皇和母后更清楚贼人底细，也好彻底铲除后患。”

    他问得看似关切，实则句句指向核心。

    吴怀信的身体几不可察地僵了一下，眼神更加慌乱，下意识地看向皇后。

    皇后拍了拍他的手背，接过

    “信儿受了惊吓，许多细节都记不清了。只恍惚记得被关在一处阴暗之地，有个诡异的祭坛……其他的，太医说需要静养，不宜过多回忆，以免再生梦魇。”

    她轻描淡写地将话题带过，显然不想让吴怀信再多说。

    吴怀瑾心

    “是儿臣思虑不周了。八皇兄安心静养便是。”

    “只是可惜，未能从那贼窟中找到更多线索，也不知他们费尽心机，究竟想打开什么‘门’，寻找何物……”

    他刻意将“门”字咬得稍重，目光状似无意地扫过吴怀信。

    果然，听到“门”字，吴怀信的眼皮猛地一跳，攥着被角的手指骤然收紧，虽然极力掩饰，但那瞬间泄露出的紧张，并未逃过吴怀瑾的眼睛。

    皇后也微微蹙了下眉，目光在吴怀瑾苍白却平静的脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝难以捉摸的审视，但旋

    “陛下英明，自有决断。这些邪魔外道之事，非你等皇子该过多操心。瑾儿，你身子也弱，探望过了，便早些回去歇着吧。”

    这是下逐客令了。

    吴怀瑾知道今日只能到此为止。他恭

    “是，儿臣告退。望八皇兄早日康复。”

    他缓缓后退两步，正要转身。

    “瑾儿。”

    皇后的声音忽然又响起，不高，却让殿内空气微微一凝。

    吴怀瑾脚步顿住，垂首：“母后还有何吩咐？”

    皇后看着他，目光里那份审视再度浮现，这一次，不再是转瞬即逝，而是带着一种深沉的、意味深长的探究。

    她的视线如同无形的梳子，缓慢地刮过吴怀瑾低垂的眉眼、苍白的脸颊、单薄的肩线，仿佛要透过这病弱的外表，看清内里究竟藏着什么。

    殿内静了一瞬，只有吴怀信略显粗重的呼吸声。

    然后，皇后缓缓开口

    “你近来，似乎对这等邪祟之事……格外上心？”

    问题轻轻落下，却重若千钧。

    吴怀瑾的心脏在瞬间收缩，仿佛被一只无形的手攥紧。皇后起疑了？

    是因为他刚才追问细节，还是因为他之前的“噩梦”预警？

    又或者，只是她一贯的多疑，在经历此事后，对任何异常都格外敏感？

    电光石火间，无数念头闪过。

    但他没有任何犹豫，甚至没有抬头，只是肩膀几不可察地轻颤了一下。

    随即，那本就苍白的脸上，血色以肉眼可见的速度褪去，连嘴唇都微微发青。

    他抬起眼，看向皇后，眼中迅速弥漫起一层受惊般的水光，混合着困惑与委屈，还有一丝被长辈误解的无措。

    “母后……”

    “儿臣……儿臣只是害怕……昨夜噩梦惊醒，今日又闻皇兄遭难，心中实在惶恐难安……只盼着能多知道些，仿佛……仿佛知道了，就能少怕一点……是儿臣僭越了，请母后恕罪……”

    他说着，眼圈已然泛红，似乎因为皇后的质疑而深受打击，身体晃了晃，仿佛随时都会晕倒。

    皇后盯着他看了片刻，目光在他那摇摇欲坠的身形和泫然欲泣的脸上逡巡。

    终于，那锐利的审视缓缓收敛，重新被一种略带疲惫的柔和取代。

    她或许并未完全打消疑虑，但吴怀瑾此刻的表现，实在太过符合一个被吓坏了、又体弱多病的皇子形象。