、混杂了血竭粉奇异腥气的药味。

    戌影默默蹲下身，开始清理地上的狼藉。

    她的背影挺直，动作一丝不苟，仿佛刚才什么都没有发生。

    云袖和云香交换了一个担忧的眼神，但不敢多言，继续着手头的工作。

    吴怀瑾依旧闭着眼，靠在桶壁上。

    水汽缭绕中，他苍白的唇角，几不可察地勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。

    这头“牛”的占有欲。

    他指尖在滚烫的药水中微微蜷缩。

    夜色再次笼罩王府。

    乌圆如同真正的夜猫，悄无声息地潜入澄心堂书房。

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    吴怀瑾已药浴完毕，换上了一身墨色暗纹常服。

    坐在书案后，正就着灯光，翻阅着一卷关于上古阵法的残卷。

    他发梢还带着些许湿气，脸色比白日更白了几分，但眼神锐利如常。

    “主人。”

    乌圆跪伏在地，声音带着一丝急促。

    “讲。”

    吴怀瑾目光未离书卷。

    “禀主人，砖窑那边的祭坛，快要完成了！”

    乌圆抬起头，猫儿眼里闪烁着紧张与兴奋交织的光芒。

    “奴的人冒险靠近，看到他们在用一种黑色的、像是凝固血液的东西。”

    “在棺材周围绘制巨大的符文。”

    “那口棺材……时不时会传出微弱的……抓挠声。”

    她顿了顿，压低声音。

    “而且，今天下午，有一辆蒙得严严实实的马车去了那里。”

    “抬下来一个用黑布罩着的笼子。”

    “笼子里……有活物的气息，很微弱，但……不止一个。”

    吴怀瑾翻动书页的手指微微一顿。

    抓挠声……

    活物笼子……

    不止一个祭品？

    “可看清是什么活物？”

    “看不清，守卫太严了。但感觉……不像是寻常牲畜，气息很……杂乱。”

    乌圆舔了舔有些发干的嘴唇。

    “还有，奴隐约听到他们提起，月晦之夜……子时……是‘开门’的最佳时机。”

    月晦之夜，子时。

    与之前沙蝎宗计划的时间，完全一致。

    吴怀瑾合上手中的残卷。

    眸底深处，寒芒乍现。

    看来，这些老鼠，是铁了心要重启那个召唤“门”的仪式。

    用那口诡异的棺材作为核心？还是作为祭品的一部分？

    那棺材里，究竟装着什么？

    还有那个被抓去的婴儿……

    他脑海中闪过梓颖那张哭得撕心裂肺的小脸。

    “继续监视，不惜一切代价，弄清那笼子里的‘活物’是什么。”

    “以及那口棺材的底细。”

    他声音冷冽。

    “月晦之夜前，必须拿到确切消息。”

    “是！”

    乌圆感受到主人话语中的寒意，精神一振，立刻领命。

    她犹豫了一下，猫儿眼偷偷瞟向主人，带着一丝讨好的意味。

    “主人……奴一定竭尽全力……”

    吴怀瑾目光扫过她那张写满渴望的脸。

    他沉默片刻，从书案角落的一个小瓷罐里。

    拈起一小块琥珀色的、散发着花蜜香气的糖饯。

    将那糖饯，丢给了乌圆。

    乌圆眼睛瞬间亮得惊人，几乎是手脚并用地扑过去。

    精准地接住了那块糖饯，迫不及待地塞进嘴里。

    浓郁的甜香在她口中化开，让她满足地眯起了眼睛。

    喉咙里发出极轻微的、如同猫咪被抚摸时般的咕噜声。

    “谢主人赏！”

    她含混不清地说道，脸上洋溢着幸福的晕红。

    “去吧。”

    吴怀瑾挥挥手。

    乌圆再次叩首，这才心满意足地、如同饱餐后的猫儿般。

    轻盈地退入了阴影之中。

    书房内重新安静下来。

    吴怀瑾站起身，走到窗边。

    夜空无月，只有几颗疏星，散发着冷寂的光。

    月晦之夜……

    子时……

    开门……

    他轻轻摩挲着指尖，那里似乎还残留着糖饯的黏腻触感。

    听风楼，西域残余，棺材，祭坛，活祭……

    还有那个被卷入其中的、无辜的婴儿。

    以及……崔有容那令