夜色深沉，瑾郡王府大部分区域已陷入沉睡。

    澄心堂内殿却依旧亮着灯。

    吴怀瑾并未安寝，只穿着一件单薄的素绫寝衣，靠坐在窗边的软榻上。

    窗扉微敞，夜风带着凉意卷入。

    吹动他墨色的发丝，也吹散了殿内浓郁的安神香气。

    他脸色在灯下显得比平日更白，近乎透明。

    唯有那双凤眸，幽深如寒潭。

    映着跳动的烛火，也映着窗外沉沉的夜幕。

    指尖无意识地在榻沿轻轻敲击。

    带着一种压抑的、计算着的节奏。

    他在等。

    等猫的回音，等马的蹄声。

    更在等……那头刚刚套上缰绳的“宝牛”，何时会主动献上她的“乳汁”。

    仿佛感应到他的念头，殿外廊下传来一阵极其细微、几乎与风声融为一体的脚步声。

    那不是戌影的绝对寂静。

    也不是云袖云香的轻柔。

    更不是崔有容那刻意放重的步调。

    这脚步带着一种天生的轻盈与警惕。

    如同暗夜中潜行的猫，却又比往常多了几分不易察觉的沉重。

    “主人。”

    乌圆的声音在殿门外低低响起。

    带着一丝极力压抑的颤抖，以及……一丝若有若无的血腥气。

    吴怀瑾敲击榻沿的手指微微一顿。

    “进。”

    殿门被无声推开一道缝隙。

    乌圆闪身而入，动作依旧灵巧。

    却在落地时身形几不可察地晃了一下。

    她双膝跪地，额头触地。

    玄色劲装的肩头，有一片深色的、尚未完全干涸的濡湿。

    左臂不自然地微微蜷缩着。

    猫儿眼里不再是完成任务后的纯粹雀跃。

    而是混杂着疲惫、后怕，以及一丝……未能完美达成任务的懊恼。

    “禀主人，”

    她抬起头，语速依旧很快，却带着一丝强忍疼痛的吸气声。

    “砖窑那边的祭坛，基本完成了！”

    “奴的人冒险靠近，看清了那棺材周围绘制的符文，阴邪无比，绝非凡间之物！”

    “还有那口棺材……抓挠声越来越频繁。”

    “里面……里面的东西，怕是快要‘醒’了。”

    她顿了顿，呼吸略显急促。

    “守卫中混进了几个生面孔，身手极为了得，配合默契。”

    “奴……奴一时不察，被其中一人的掌风扫中。”

    “未能……未能探明他们的具体来历，只隐约感觉……不像是听风楼或者沙蝎宗的路数。”

    她越说声音越低，头也垂了下去，不敢再看吴怀瑾。

    肩膀的伤口因她的动作被牵扯。

    让她几不可察地蹙紧了眉，却死死咬住下唇，不敢呼痛。

    这是她第一次在重要任务中受伤，并且未能完全达成主人的期望。

    恐惧与自责，如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏。

    吴怀瑾静静地看着她。

    看着她肩头那片刺目的暗红。

    看着她强忍疼痛而微微颤抖的身体。

    看着她那双写满不安与乞求原谅的猫儿眼。

    他没有立刻说话。

    这种沉默，比任何斥责都更让乌圆煎熬。

    她几乎要将额头抵进冰冷的地砖里。

    终于，吴怀瑾缓缓开口，声音听不出喜怒。

    “受伤了？”

    乌圆身体一颤，声音带着哽咽。

    “奴……奴无用……”

    “过来。”

    吴怀瑾的命令简洁而冰冷。

    乌圆愣了一下，随即手脚并用地、有些狼狈地爬行到榻前。

    依旧不敢抬头。

    吴怀瑾伸出手，并非抚摸，而是直接按在了她受伤的左肩。

    他的指尖冰凉。

    触碰的瞬间，乌圆痛得浑身一缩。

    却硬生生忍住，没有发出半点声音。

    一股精纯温和的灵力，顺着他的指尖，缓缓渡入她的伤口。

    那灵力并非治疗，更像是……探查。

    仔细感受着伤口处残留的异种能量属性，以及乌圆此刻紊乱的气血和紧绷的神经。

    乌圆只觉得那冰凉的力量所过之处，剧痛奇异地缓解了不少。

    取而代之的是一种被彻底看穿、无所遁形的战栗。

    “对方掌力阴寒，带有蚀骨之效，你能挣脱，已是不易。”

    吴怀瑾收回手，语气平淡