青禾接过信，犹豫了一下。

    “小姐，老爷会答应吗？建粮仓要好多银子呢。”

    “会的。”

    姬苏的声音很轻，却带着一丝不容置疑的笃定。

    “因为这对他也有好处。寒渊城安稳了，北境就安稳了。北境安稳了，大夏就安稳了。大夏安稳了，他的兵部侍郎之位，才能坐得稳。”

    “最主要的是，殿下可是实权王爷，还是他女婿。他现在帮殿下，就是在帮他自己。将来殿下要是成了气候，他这个岳父，自然也能水涨船高。”

    “这个道理，他比我懂。”

    青禾点了点头，拿着信退了出去。

    姬苏站起身，走到窗前，推开窗棂。

    北风裹着碎雪灌进来，吹得她鬓边的碎发猎猎飞舞。

    她抬起头，望着帅堂的方向。

    她看了很久，嘴角始终挂着那抹温柔的笑意。

    指尖无意识地在窗棂上轻轻叩击，然后收回目光，关上窗，转身走回榻边。

    两年之后。

    寒渊城的凛冽朔风，整整吹过两载春秋。

    两年光阴，足以抚平战场残痕，足以沉淀乱世硝烟，也足以将曾经剑拔弩张的朝堂暗流、地脉浩劫，尽数掩进太平盛世的假象之下。

    昔日崩裂流血的地脉早已被灵力封印稳固。

    漫溢的煞气被层层阵法禁锢于地底深处，不再肆虐人间。

    城中荒芜的街巷尽数重建，商旅往来，修士云集，早已看不见半分粮草断绝、满城惶惶的破败模样。

    世人皆道，寒渊城已彻底安稳。

    无人知晓，这两年的风平浪静之下，从未停止过步步为营的棋局博弈。

    幽寂的城主别院，常年青烟袅袅，药香不散。

    两年来，吴怀瑾的沉疴旧疾从未“好转半分”。

    他依旧是那副孱弱苍白的模样，素色衣袍衬得身形单薄，眉眼清淡温润，常年避世静养，极少过问城外世事，在所有人眼中，不过是个体弱多病、无心权柄的寻常贵人。

    朝中暗线、边境布防，姬家、姒家、姜家潜藏的势力脉络，皆经由他手，悄然梳理、收拢、制衡，于无声处织就一张密不透风的天网。

    北境的雪落了整整两年，寒渊城外的永冻层被鼠族啃得千疮百孔。

    木棚里种的从来不是庄稼，是寒渊城上百万军民的命。

    黑麦已经抽穗，麦芒上凝着一层薄霜，在惨白的晨光里泛着冷冽的银辉。

    第一期五十亩，鼠族折损五千三百余众，混沌灵力耗去近三成，才堪堪炼净表层三寸的玄阴煞气。

    吴怀瑾站在棚边，玄色大氅被朔风扯得猎猎作响，衣摆扫过冻土时带起细碎的冰粒。

    他弯腰掐下一穗青麦，指尖碾开麦壳，乳白色的浆液顺着指缝淌下，带着一丝极淡的清甜。

    【叮！玄冰稻培育任务进度：五十亩黑麦试种成功，预计月余后可收获。

    冰冷的机械音在识海深处响了一瞬便归于沉寂。

    吴怀瑾未曾理会，将麦穗轻轻搁回垄上，拍了拍手上的泥屑。

    戌影跪在他身后三步开外，玄色劲装的膝头浸着冻土的黑泥，冰蓝色的眸子却一瞬不瞬地胶着在他的背影上，连余光都未曾分给那些承载着生的希望的麦子半分。

    “主人，姒将军来了。在帅堂候着。”

    吴怀瑾转身往回走，大氅下摆扫过麦垄，带起几片枯黄的落叶。

    “她来得倒勤。”

    戌影垂着眼帘，指尖在袖中轻轻摩挲着寒影刃的刀柄，冰蓝色的眸子里没有任何波澜，只有垂在身侧的手，指节微微泛白。

    这两年来，姒脂每两个月必来寒渊城一趟，每次都带走一批狂化兽人。

    从最初的五百头，到如今的两千三百头，苍岭口的防务被她守得铁桶一般，还时不时主动出击，捣毁兽人村落。

    可她要的，从来不止这些。

    四千八百二十三头狂化兽人，她才拿到不到一半。

    剩下的那些，每一头的生杀大权，都拴在主人指尖的混沌锁上。

    帅堂内，姒脂站在舆图前。

    赤铜色劲装紧紧裹着她常年征战的身躯，肩背的线条凌厉如刀，每一寸肌肉都藏着千锤百炼的力量。

    长发束成高马尾，鬓边碎发被北风吹得贴在脸侧，沾着几粒未化的雪沫。

    她没有坐，也没有像从前那样烦躁地踱步，只是安静地站着，右手按在腰间的冰凤刀鞘上。

    听见脚步声，她霍然转身，右拳重重砸在左胸，行了一个标准到刻板的军礼。

    “殿下。”

    声音冷硬如铁，带着沙场磨出的干脆，可那两个字从她齿间滚出来时，明显多了