姒脂看着父亲，又看着黑虎，喉咙里像堵了一块烧红的铁。

    她伸出那只还在流血的手，轻轻抚过黑虎额前的暗纹，掌心贴住它温热的皮毛。

    黑虎的耳尖微微一颤，随即缓缓阖上眼睑，暗金色的瞳孔消失在垂落的眼皮下。

    它低下巨大的头颅，将额头抵在姒脂的肩窝里，喉咙深处发出一声极低、极轻的咕噜，那声音，和小时候它把她从死人堆里叼回来时一模一样。

    姒桀没有再看。

    他背过身去，肩膀微微发颤，声音却依旧很稳。

    它叫姒墨。你娘取的名字。

    姒脂的眼泪，终于无声地滑了下来。

    她翻身上了黑虎的背，她的手无意识地抚过鞍侧那枚系了死结的虎纹玉佩，指尖触到玉佩上被姒桀摸了百年的光滑包浆，喉结狠狠滚动了一下，将紫檀木匣紧紧抱在怀里。

    她没有回头，战靴轻磕虎腹，黑虎迈开步子，朝着帅堂外走去。

    虎步沉稳如擂鼓，每一步都踏得极稳，七十二道银铃在风中响成一片，像有人在唱一支没有歌词的挽歌。

    斗篷的下摆被风掀起，猎猎作响，像一面迎风展开的黑色战旗。

    姒桀看着她的背影，看着她挺直的、倔强的脊背，看着她消失在堂门后的身影。

    他伸出手，想叫住她，可最终只是无力地垂了下来。

    他的手，还在抖。

    桌上的酒樽，被他刚才攥得变了形。

    酒液洒了一桌子，顺着桌沿往下滴，在青砖地上洇开一朵朵深色的花。

    酒宴不欢而散。

    姒桀独自站在帅府正堂的舆图前。

    墙上那张北境防务舆图，他已经看了二十年。

    舆图上，镇北关的位置被他用朱砂圈了无数道，圈圈相叠，已经看不清原来的墨迹了。

    他下意识地摸了摸腰间。

    那里挂着一枚小小的铜钥匙，用红绳系着，贴身藏了二十多年。

    铜皮都被磨得发亮。

    钥匙对应的，是书房最深处那个上了三道锁的紫檀木柜。

    柜子里，放着当年所有的军报、军令、还有那两道伪造的调兵令。

    二十多年来，他几乎每天都会打开柜子看一遍。

    看完再锁上，钥匙从不离身。

    脚步声在门口响起，很轻，却很清晰。

    姒桀没有回头。

    是姒脂。

    她站在门口，怀里依旧抱着那只紫檀木匣。

    她的眼睛红肿着，脸上还带着泪痕。

    可表情已经恢复了往日的冷硬，嘴角抿成一条锋利的直线。

    脂儿，你恨爹吗？

    姒桀的声音很轻，轻得像一阵风。

    姒脂沉默了片刻。

    女儿不知道。

    姒桀点了点头，像是在意料之中。

    不知道就好。

    知道了，就只剩恨了。

    他转过身，看着女儿。

    烛火在他脸上投下半明半暗的影。

    那双琥珀色的眸子里，翻涌着说不清道不明的痛苦、愧疚和决绝。

    脂儿，你记住。

    不管以后你查到什么，听到什么，看到什么。

    爹都是你爹。

    这一点，永远不会变。

    姒脂的眼泪又涌了上来，被她死死忍住。

    女儿记住了。

    她转身，大步走出帅堂。

    走到门口时，她停下脚步，背对着姒桀。

    声音很轻，轻得像一阵风，却清晰地传进了姒桀的耳朵里。

    爹，您多保重。

    说完，她大步走了出去，没有回头。

    可她的肩膀，却在微微颤抖，战靴踩在青砖上，每一步都踏得极稳，脊背挺得笔直，像她从未哭过。

    可她的手，紧紧抱着那只木匣，抱得指节泛白。

    抱得掌心的伤口重新裂开，血渗出来，染红了暗红色的绒布。

    主车内，吴怀瑾靠在软垫上，手里握着那枚姜之涯送的四方神旗。

    姒桀不去京城，他早就知道，二十多年了，姒桀从未踏出过北境一步。

    不是他不想，是他不敢。

    十城大阵的加持，只在他身处方圆百里内有效。

    出了北境，他就失去了与大阵的联系，失去了那道保命符。

    他得罪的人太多了。

    朝堂上，有人想他死。

    兽人那边，十大圣恨不得生啖他的肉。

    他若离开北境，离开十城大阵的庇护，九死一生。

    所以他不去。