裕亲王府格局仍是旧时模样，游廊两侧墙上挂着的兵刃又少了三柄，空位处留着暗沉沉的印痕，像牙齿掉光后留下的牙床。

    那幅北境舆图还在游廊尽头挂着，边角被反复摩挲得起了毛边，朱砂圈注的痕迹已褪成淡褐色，像干涸的血迹。

    “霜儿锋儿火儿死战处”那行小字底下，不知何时多了一道指甲划出的浅痕，歪歪扭扭，像用尽力气才划上去的。

    内院药味比上次更浓了。

    龙涎香压不住底下的腐气。

    那是脏腑衰竭后渗出来的气息，灵根枯萎时灵力倒灌脏腑，药石罔效，只能靠猛药续命。

    吴怀瑾曾在北境地底兽笼里闻过类似气息，那些被天魔气息侵蚀到最后一刻的兽人，身上散出的也是这种气味。

    裕亲王靠在暖榻上。

    他头发已掉光了，头皮上老年斑像褪色的地图；颧骨支棱着，像要从薄皮下戳出来。

    唯独那双眼睛，在凹陷的眼窝里亮了一下。

    像北境冻土下最后一簇炭火，在看见吴怀瑾的瞬间烧得更亮了一分。

    “来了。”

    他的声音沙哑得几乎听不清，却带着笑意。

    “坐。”

    吴怀瑾在榻边圆凳上坐下。

    药味从褥子里渗出来，浓得黏在喉咙上。

    他伸手替裕亲王掖了掖被角，指尖触到那只枯瘦的手时，能感觉到骨节上覆着一层薄而脆的皮，像秋末的蝉蜕。

    裕亲王的手正攥着被角，指节像老树的根节，死死扣着那片布料，仿佛一松手就连最后这点温度都抓不住了。

    “皇叔祖，怀瑾来看看您。”

    吴怀瑾的声音放得很轻。

    裕亲王府的灵光珠已换过三轮，可暖榻上的老人，还是越来越冷。

    他的手指在锦被下沿停了一瞬。

    那下面藏着三道已发黑的旧伤疤，从肩胛一直延伸到腰侧，是一百多年前被兽人元婴期大圣一爪撕开的，至今未愈。

    裕亲王看着他，浑浊眸子里那点余烬又亮了一瞬。

    他忽然开口，声音沙哑得漏着风，却字字如打磨过的石头。

    “你入宫了。皇帝留下了番天印。没有让你碰。对不对？”

    吴怀瑾指尖微微顿了一下。

    他没想到裕亲王消息如此之快。

    或者说，没想到即便病成这样，宫里的线也从未断过。

    能在御书房发生的事传到卧床不起的老亲王耳中，说明宫墙之内，还有一双眼睛在替他盯着。

    “是。”

    他没有隐瞒，也没有辩解。

    “父皇说，这枚印由他来处置。”

    裕亲王低低笑了一声。

    那笑声从喉咙里滚出，带着风箱似的嘶鸣，分不清是讥诮还是苦涩。

    “他当然要自己处置。佛门的事他借了你的手，如今阐教的事他又借你的手。用完就收回去……”

    他顿了一下，目光从吴怀瑾脸上移开，落在窗外那棵老槐树上。

    老槐树的枝干枯槁虬结，像虎爪一样牢牢扣在地上，即便死透了也不肯松开。

    “他......太会当皇帝了。天下都在他的手中，千万别和他正面斗。”

    他抬起枯瘦的手指，指了指榻边矮几下层。

    那个位置，和上次来时一模一样。

    吴怀瑾弯腰，从矮几下层取出一只扁平的紫檀木匣。

    匣不大，边角包着暗银，上面刻着一道极浅的龙纹，爪印朝北。

    “打开。”

    吴怀瑾拨开铜扣，掀开匣盖。

    里面没有虎符，没有密信，只有半块残破的玉璧。

    玉质温润如凝脂，断口处参差不齐，像是被人硬生生掰断的。

    璧面刻着几道极古朴的云雷纹，纹路深处沁着一丝暗红，分不清是朱砂还是更古老的东西。

    裕亲王的目光越过吴怀瑾肩头，望向门口方向。

    那里空无一人，只有门框投下一道细长的阴影。

    他的声音放得更轻。

    “这东西......是吴家先祖传下来的。”

    “当年开国的时候一共两块，一块留在宫里，一块藏在我这儿。”

    “宫里那块如今在谁手里，我也不知道。”

    “这块在我手上藏了快两百年，连你父皇都不知晓。”

    他停了一下，目光落在那半块玉璧上，浑浊眼底有什么东西在翻涌，被他死死压着，只漏出一丝极淡的水光。

    “它到底干什么用的，我也不知道。”

    先祖只留了一句话——‘璧合之日，龙起之时’。我琢磨了半辈子没琢磨透。