吴怀信起身退了三步，转身往殿外走。

    走到门口时侧过头，目光落在那道被墨玉小瓶压出的袖口褶皱上，像在看一道已经无法抹平的痕迹。

    他没有停步，跨出门槛。

    次日辰时，姬苏果然来了坤宁宫。

    她换了一身月白襦裙，外面套着那件银狐裘披风，发间簪着白玉莲簪，耳垂上那对小小白玉耳钉在晨光里泛柔和的光。

    她手里提着一只食盒，装着新做的桂花糕，说是来给姑姑尝个鲜。

    皇后接见了她，照例问了几句老九身子如何、府中可还安稳，然后像忽然想起什么似的，从榻边拿出一只青布包裹得严严实实的坛子放在案上。

    “这是本宫库房里存了多年的剑南春，窖藏了快百年。”

    “崔景武出关，本宫一直想送点东西过去，可宫里人多眼杂不太方便。”

    “你正好要回去，顺路替本宫捎一趟，送到崔府剑庐门口就行。”

    她说着，将青布包裹的坛子往姬苏面前推了推。

    “就说这是坤宁宫的一点心意，贺他出关之喜。”

    姬苏的目光在坛子上停了一瞬。

    坛口封着泥，泥上压着红蜡，蜡面没有印也没有标记，干干净净得像刚从地下挖出来的。

    她伸出双手接过坛子时，指尖触到坛底，隔着粗麻布感觉到一丝极细微的凸起。

    她的指尖没有停，像什么都没感觉到，将坛子稳稳抱进怀里，退后一步低下头。

    “侄女替崔公子谢姑姑恩典。”

    皇后看着她的发顶，看着那支白玉莲簪在晨光里泛温润光泽，没有多说什么，只摆了摆手，宽大袖口扫过案沿。

    “去吧。”

    姬苏抱着坛子出了坤宁宫。

    没有立刻上马车，走到宫道无人处才借着整理披风系带的动作，指尖从坛底内侧轻轻摸了一下。

    姬苏的指尖在坛底内侧停了一瞬。

    触感光滑，是一个小瓷瓶，被什么东西粘在坛底凹槽里，不仔细摸根本感觉不到。

    她的心跳骤然快了一拍，像冰面被重锤敲出一道裂缝。她不

    皇后把这东西藏在酒坛底下让她送出去，说明皇后不想让任何人知道。

    她没有去确认那东西的来历，因为她知道，她一旦打开，就再也没有“假装不知情”的余地了。

    她将那坛酒抱稳，快步走出坤宁宫，上了马车。

    车帘落下的瞬间，她低下头，看着自己空荡荡的掌心。

    指尖残留着那道冰凉的触感，像一条没来得及爬走的蛇，顺着指腹往腕间游走。

    她不知道那是什么。

    可她知道，皇后用她的手递出去的东西，绝不可能是什么好物。

    她攥紧拳头，指甲掐进掌心，那点刺痛让她从纷乱的思绪中找回了一丝清明：她不该自己做决定。

    从她踏进寒渊城的那一刻起，她的决定权就不在她自己手里了。

    她掀开车帘，对车夫说。

    “回府。快。”

    瑾亲王府的书房里，灵光珠还亮着。

    吴怀瑾坐在案后，手里捏着一卷北境密报，听见门被推开的声音，没有抬头。

    姬苏跪在案前三步处，双手捧着一只青布包裹的坛子，指尖还在微微发颤。“夫君，皇后让妾身把这坛酒送到崔府剑庐。坛底有东西，妾身没有打开，请夫君定夺。”

    吴怀瑾放下密报。

    他走到她面前，弯腰接过坛子，指尖在坛底内侧摸过一遍，然后从凹槽中取出一只墨玉小瓶。

    将小瓶握在掌心里，目光落在她低垂的发顶上，声音沉了几分。

    “你知道这里面是什么吗？”

    姬苏的睫毛剧烈地颤了一下，额头贴得更低了。

    “妾身不知。妾身不敢打开。”

    她顿了一下，声音里带着一丝恰到好处的委屈。

    “妾身只知道，皇后把它藏在坛底让妾身送出去，一定是不想让旁人知道的东西。妾身不敢擅作主张，才回来问夫君。”

    吴怀瑾看着她低垂的发顶，看了片刻。

    他在心里把那枚棋子的分量重新掂量了一遍。

    她不知道里面是什么，可她选择了不私自处理、不上交皇后、不假装没发现，而是直接带回来问他。

    这本身就是一种表态：她知道自己的立场在哪里。

    她不需要知道那是什么，她只需要知道该把决定权交给谁。

    他握着那只墨玉小瓶，沉默了片刻，然后开口。

    声音温和得像在哄一个受了委屈的孩子。

    “你做得很好。不知道是什么，就不该自己打开。”

    “