一瞬，随即恢复惯常的节奏。

    她将佛珠搁在榻边矮几上，身子微微前倾，那支九尾凤钗的流苏随之晃动，在暗红常服上划过一道细碎的金光。

    “昨日大婚，母后没能去前头看你们行礼，心里头一直记挂着。”

    “如今见你们一道来请安，母后才算放了心。”

    她说着，朝吴怀瑾招了招手，像唤一个自己的孩子。

    “怀瑾，你过来些。”

    “让母后看看你气色。”

    吴怀瑾起身走到榻前，在离凤纹暖榻两步处站定。

    这个距离既不会让皇后觉得他在防备，又能确保她伸手时恰好碰不到他。

    皇后的目光从他脸上缓缓扫过，从眉眼到下颌，最后落在他垂在身侧的手上。

    “瘦了。比离京的时候瘦了一圈。”

    她的声音里多了一丝恰到好处的心疼。

    “北境那地方，终究不是养人的。”

    “你父皇也是狠心，让你在那苦寒之地待了那么久。”

    她同时轻轻摇了一下头，像在无声地表达对皇帝决定的无奈。

    吴怀瑾微微低下头，露出后颈一小片被衣领遮了瘦削的弧度。

    “儿臣替父皇守疆土，是分内的事。”

    “再说北境虽苦，儿臣也学到了许多。只是……”

    他适时地停顿了一下，像是斟酌措辞，又像体力不支。

    “只是伤了根基之后，许多事确实有些力不从心。”

    “府里诸事繁杂，北境那边也放不下心……”