砍一会便发现了不对劲。

    停下来伸手去床上一扯，床上只有一床厚厚的冬被，根本没人。

    “人呢？”三人中的一人低声问。

    问完还没从另外两人嘴里听到回答,只听正房大门外传来一句：“人在外面呢。”

    三人神经一紧俱是一惊。

    绷着神经转身，过落地罩走到正房的门边，却不敢出去。

    也就此时，外面突然有人吹起了火折子。

    火折子点燃一盏灯，灯火的光芒照亮正房门外一片地方，只见外面除了站着知县和他的两个随从以及女师爷，还有五六个衙役。

    ***

    清晨。

    人们晚间无事，习惯早睡早起，这会城中早已到处有人。

    衙门里又有人在告示牌上刷面糊，贴新的告示。

    这一次不知又贴什么告示，远远瞧着贴了很多张。

    等告示全部贴完了，附近的老百姓才都围过来观看，出声问那识字的，“这又说了什么呀？怎么一下子贴这么多？”

    识字的一边看一边读。

    读完了又解释：“贴的这一些，是昨天知县老爷审案时拿出来过的那本账册，应是抄录新的，告示上说，但凡被记录在这本账册上的人家，只要到衙门提供有效的证词和证据，就发赏银……”

    “发赏银？”

    人群里有人出声打断了识字人的话。

    “你没有看错吧，衙门要给老百姓发赏银？怎么可能啊？”

    识字的人又仔细看一遍告示，然后十分确定道：“告示上确实就是这么写的，只要提供有效证词和证据，就给发赏银。”

    大家你看看我我看看你，还是都不太敢相信。

    而这厢正说着话，人群后突然有个中年男人硬挤到前面来。

    他挤到前面皱起眉头细看告示，看完又把贴出来的账册内容大致看了一遍，越看眉头皱得越紧，嘴里念叨：“这怎么可能……”

    旁边的人听他这么说，跟着道：“是吧，你也觉得不可能吧？衙门只有要钱的，哪有给钱的？”

    中年男人没回答旁边人的话，果断又挤出人群，挤出去后准备去县衙大门外看看，结果步子还没迈开，只见新知县从衙门里出来了。

    男人愣在原地瞪大眼睛。

    在新知县转身往告示牌这边来的时候，他回过神，立马转过身，匆匆忙忙藏到人群后面去了。

    徐霖走来告示牌这边，和正在看告示听告示的所有老百姓打上一声招呼，高声说：“如告示上所说，本县在此承诺，只要是这本账册上记录的受害者，到衙门里提供有效证词和证据，就有赏银！”

    说完告示上的事，他又说：“本县也在此承诺，只要本县有一口气在，就一定会尽全力彻底清除乐溪县的匪患，昨天晚上，有三个恶匪想谋害本县，已经被拿住，全都关押进了大牢。大家也都知道，这件事做起来非常难，但我相信，只要有你们的支持，我们齐心协力，就一定会成功！”

    ……

    藏在人群后的男人没有听完徐霖的慷慨陈词。

    他听到这又匆匆忙忙转身走人，离开县衙地界后，几乎都是跑的。

    跑回孙宅，到书房找到他家夫人孙太太。

    孙太太正在家等着他带好消息回来，看他如此慌张，跑得气喘不及，便先问了一句：“李管家，怎么了？”

    管家缓了一会仍是上气不接下气。

    他便就喘着气道：“太太，他们失手了，不止连知县的毫发都没有伤到，还被抓起来关进大牢了！”

    孙太太听得怔住，眉头深蹙，“怎么可能？”

    衙门里的其他人虽然都回去当差了，晚间有人值夜，但那些人并不是心甘情愿的，不可能会尽全力保护他。

    不止不会正经护他，心里应该也都是盼着他死的。

    只要他死了，就没那么多需要担心的事了。

    管家喘着气继续说：“就刚才，我亲眼看到他从县衙里出来，煽动那些老百姓，让他们积极提供证词证据，他还把那本账册抄录了下来，全都贴出来了，他是真铁了心要把典史他们往死里办的。”

    孙太太心里猛地噎住一口气，险些噎死过去。

    ***

    县署。

    主簿衙。

    杨主簿和秦书吏也在小声讨论昨夜里的事。

    秦书吏说：“那几个衙役确实不尽心，也不顶什么用，但他雇来当师爷的那个姑娘，是个高手，一个人就解决了。”

    杨主簿看着秦书吏，“这是从哪儿冒出来的丫头？”

    秦书吏摇头，“不知道啊，从没听说过哪里有这样的高人。小小的年纪，不止能识文断字，还懂刑名会查案断案，功夫还这么好，这得请多少先生，拜多少师父？根本就不是一般家庭能养出来的人，而且她