“好侄儿，你不必在此惺惺作态！”端缙公主死死盯着榻上之人，“驸马之事，定是你一手陷害！你既敢做，为何不敢认？”

    崔煜缓缓睁眼，面带病中的虚弱，轻咳几声，声音沙哑无力，语气坦荡：“公主此言，实在冤枉臣。驸马酒后失德，触犯国法，官府当场拿获，人证物证俱在。臣亦是方才听闻，与此事毫无干系。”

    此事从头到尾，本就是他布下的局，手段雷霆。

    昨日天尚未亮，他便召来心腹府丞李涵。此人忠心不二，行事缜密，从不出纰漏。

    “驸马都尉在博陵闲极无聊，你寻个由头，设一席家宴，请他赴饮。切记，行事隐秘。”

    抬手示意暗卫捧上一只锦盒，内中皆是珍稀古玩，件件都是驸马曹慎痴迷之物，价值连城。

    “将这份礼送去，邀他赴约，他必不推辞。”

    府丞李涵躬身领命，心中了然，依计行事。

    李涵宴间极尽奉承，频频劝酒，又令歌姬助兴，哄得曹慎心花怒放，一杯接一杯，不多时便酩酊大醉，不省人事。

    眼见时机已成，李涵假意派人送驸马回府，暗中却吩咐马夫一路 “引导”，将人径直送往博陵最繁华的风月之地万花楼。

    曹慎本就酒意冲头，到了万花楼更被酒色迷心，与李涵预先安排之人发生口角，借着酒劲大打出手，出手狠戾，将人打成重伤。

    万花楼中人不知其驸马身份，当即报官。差役火速赶到，当场擒获，人证物证俱在，曹慎无从辩驳，直接被押入大牢。

    “本宫令你，即刻放了驸马！”端缙公主被崔煜掐住七寸，心知此事绝不可闹大，语气虽厉，底气已弱。

    “驸马知法犯法，罪有应得，理当依律处置，臣不敢徇私枉法。” 崔煜淡淡回道。

    “呵，崔煜，你少在此装模作样！”端缙公主怒极反笑，“驸马谨守礼法，怎会涉足那种污秽之地？其中缘由，你心知肚明！”

    “公主殿下，臣并非曹驸马，怎知他心中所想？”崔煜抬手轻按伤处，眉宇掠过一丝痛楚，语气依旧坦荡，“何况臣前几日遭匪徒袭击，伤势沉重，自顾不暇，何来心力去算计驸马？”

    那伙匪徒本就是曹慎受公主指使安排，如今让他在牢中吃些苦头，受几分刑罚，也是理所应当。

    任凭端缙公主如何怒声质问、言辞逼迫，崔煜始终神色淡然，据理力争，让她有气无处撒。

    端缙公主看着他胸有成竹的模样，气得发抖：“够了，不必虚与委蛇。说吧，你要何等条件，才肯放驸马平安脱身？”

    崔煜眸色微沉，故作不解：“公主是要臣包庇驸马，徇私枉法？天子犯法，与庶民同罪。驸马之事，臣自当听凭律法处置。”

    两人剑拔弩张，对峙许久，端缙公主权衡利弊，心知若继续僵持，最终赔上的只会是驸马前程与她自身颜面，得不偿失。

    她狠狠眯眼，咬牙切齿：“崔煜！本宫应下你的条件！”

    “臣不知公主所言，是何条件？” 崔煜茫然反问。

    “你放了驸马，本宫明日便带他离开博陵，不再问罪崔瑾。”终究，她强忍不甘，松了口。

    ——

    次日一早，端缙公主一行便匆匆离开博陵郡。

    压在崔瑾心头的巨石，终于轰然落地。

    崔煜与崔瑾并马立于城门之下，看着端缙公主一行人离去。

    崔瑾整个人如释重负，重获生机。他本就性如暖阳，从不沉溺阴霾内耗，虽经此番难堪，却未被击垮意志。

    从前他厌弃朝堂纷争，不屑权谋算计，只愿寄情山水笔墨，逍遥度日，无心仕途。经此一役，他幡然醒悟，手中无权，自身孱弱，便连身边之人都护不住。

    “大哥。” 崔瑾望向身旁兄长，语气满是感激，亦带几分担忧，“端缙公主睚眦必报，今日得罪于她，她必定不肯善罢甘休，日后恐会伺机报复。”

    崔煜勒住马缰，目光悠远：“放心，我手中握有不少她与驸马贪赃枉法、私结党羽的实证。她若敢来滋事，便是两败俱伤，她没这般不智。”

    崔瑾心中愈发佩服自己的兄长，无论何等危局，崔煜总能运筹帷幄，不留痕迹将危机化解。

    “好了，那尊大佛已去，我们也回府吧。” 崔煜看向他，语气沉静，“过往之事，不必再耿耿于怀。人，总要向前看。”

    “多谢大哥教诲。” 崔瑾颔首，兄长此番布局，既解了困局，又为他保全了尊严。

    他笑意仍旧温润，却比往日多了几分砥砺心性的力量。

    崔煜回到邺国公府，独坐白云轩书房案头，指间捻着那枚青黛色香囊，一遍遍抚过上面绣的兰草纹样，不觉怔忡出神。

    他默算了施针之期，尚有数日，并无由头再寻她。不过一日又三个时辰未曾见她，他竟这般时时挂怀，实在荒唐。

    他批阅案头文书，半点心