随时都可以回来嘛。”

    她张了张嘴，却不知该说些什么。

    好友的安慰很真诚，可郑愔听了，心里那股说不清道不明的不安非但没有减轻，反而更加浓重了。

    她不禁扪心自问。

    她到底在怕什么？

    是怕离开父母？是怕面对另一种生活？还是怕……会变成另一个连自己都认不出来的人？

    她说不明白。

    这份难以描述的感受，也是她没有告诉沉隽自己不愿意参加院试的真正原因。

    她怕自己如实说了，却从对方口中听到一番类似先前好友的，看似合理，却无法化解她心中不安的“妥帖安慰”。

    沉隽已经是她所认识的人当中，最聪明，最通透的人了。

    可若是连她都觉得自己是在无病呻吟的话……

    想到这里，郑愔闭上眼，深深呼出一口气。

    一阵微凉的湖风吹过，带着丝丝水气拂过她的脸颊，吹乱了她两鬓的碎发，也让她重新镇静下来。

    远处隐约传来陌生学子们说笑打闹的声音，她站起身，整理了一番衣裙，也一道将那些纷乱的思绪重新压回心底。

    无论如何，先去温书吧。

    半刻钟后，等她回到斋舍，推开门，却发现屋里空无一人，本应在桌边看书的沉隽不在。

    她先是困惑，而后才记起来，方才下课的时候，简明似乎约了阿隽去藏书楼？

    她真去了？

    ……

    沉隽的确好奇简明约自己做什么，所以便在未时二刻之前，去往藏书楼赴约。

    当她抱着几本书过来的时候，简明已经在里面了。

    除了她之外，尚还没有其他人。

    对方正坐在靠窗的位置，面前摊开一卷书，正低头阅读着，午后的阳光透过窗棂洒在她身上，勾勒出专注的侧影。

    听到脚步声，她抬起头来，眼中闪过一丝诧异，显然也没想到沉隽真的会来赴约。

    “简娘子久等。”

    沉隽在她对面落座。

    “孙先生那日布置的课业，不知沉娘子可作好了？”

    简明沉默了片刻，忽而开口。

    “已经写完了。”

    沉隽略一歪头，有些疑惑，孙先生布置的课业已经过去了好几天了，不知道简明为何忽然提起这个。

    简明动了动嘴唇，似是有些艰难地开口：“你可带了？不知可否交换来看？”

    “好啊。”好巧不巧的，沉隽正好带过来了，虽然没想到她会提出这一茬，但还是欣然同意。

    在书院的这些时日，她对简明的水平也有了进一步的了解，对方学识扎实，更甚于自己几分，自己胜过对方的，实则是身为后世人站在历史长河之后的视角。

    再者科举考试，答卷是文章，千人千意，考官亦有自己的喜好。

    沉隽后来回过头思考过，先前府试她能得头名，是许多原因共同构成的结果，并非表示自己的学问就比其他人都强。

    连孔子都说过，三人行必有我师焉，她自然也要跟其他同窗学习才行。

    将自己的文章推过去，又接过简明递过来的纸张，她不由低头看去。

    首先映入眼帘的是纸上的字，字迹工整，带有几分嶙峋之意，而后再看内容——

    论述条理清晰，先叙述井田制本意是“均贫富，安百姓”，然后再论此项制度在周代实行的社会基础，最后剖析后来为何没能成功，以及后世难以复刻的原因：人口滋生、土地兼并、贵族特权等等，整篇文章引经据典，层层递进，显示出对方相当扎实的学识。

    她看得极为认真，时不时便点点头。

    对面，简明也在看她的文章。

    起初神色平静，后面看着看着，眼中却不时露出几分讶异。

    沉隽论述的角度与她的并不相同，只是简单讲了讲对于井田制的看法，而后便向外引申，讨论“理想制度”与“现实土壤”的关系，最后落在“法随时变，制因势改”的结论上。

    但最让她惊讶的，还是文章中简要提出的“土地产权”“生产效率”等概念，是她以前从未见到过的，不仅新奇，而且她本能地觉得，这几个概念的背后，还有其他更加深刻，让自己更加好奇的东西。

    不过想归想，她最后还是没有开口追问。

    毕竟她跟沉隽的关系算不上多好，贸然开口，有些失礼。

    思及此处，她就难免有些后悔，早知如此，先前就……

    正当她懊悔之时，沉隽已经看完了她的文章，真心实意地夸了一句：“简娘子这篇文章，功底深厚，引证详实，令我受益匪浅。”

    简明：“……”

    若是在今日之前，得到这样的称赞，她或许还会高兴，不过现在……

    她扯了扯嘴角，“沉娘子谬赞