马车，找了个靠窗的位置坐下。

    沉隽和郑愔随后上车。

    刚进入到车厢，沉隽便下意识打量了一圈：车厢不算宽敞，但收拾得干净，座位上还铺了半新不旧的软垫，空气中似乎还能闻到隐约的皂角清香。

    等他们都安置好了，王大叔才在最后上了车。

    他坐在车厢外的车辕上，手握住缰绳，朝后微微偏头，专门提高了音量，好让他们都能听见，“三味小娘子小郎君，可要坐稳了，这几日刚下过雨，路上还有些地方不大平整。”

    “知道了，王叔。”

    从里面传出的话音落下，王大叔一挥马鞭，马车便缓缓驶起来，朝东山县的方向行去。

    车轮碾过平整的道路，距离书院越来越远，也离家越来越近。

    回家的路总是让人期待。

    一路上，三人说说笑笑，气氛既轻松又愉快。

    郑愔说起前几日的书院小比，头名又被沉隽拿了，倒是把简明那边的人气个够呛，说是铆足了劲儿要在下回追上来，唐松则说起膳堂新来的厨子手艺不错，尤其是红烧肉更是入味，沉隽坐在一旁听着，偶尔插上几句话。

    不知过去了多久，马车缓缓停下，先到了唐家门口。

    唐家的宅子坐落在县城东街，门头宽敞大气，门前被打扫得干干净净。

    待车停稳，唐松拎着书箱跳下车，急匆匆就要往里面跑，刚跑出几步又停下，回头冲她们挥挥手，“我先回去了啊，后天见！”

    “后日见。”

    沉隽和郑愔趴在车窗上，朝他摆摆手。

    马车继续前行，穿过几条街巷，停在沈家小院门口。

    杜妈妈算着日子，一早就等着了，见马车停下，几步走上来，露出惊喜的笑，“三姐儿回来了！”

    “阿娘！”

    饶是沉隽性子再怎么沉稳，此时也不禁高兴起来，轻快利落地跳下车，兴冲冲地冲了上去。

    杜妈妈险些被她撞个趔趄，一边埋怨一边忍不住笑意，“你这孩子，怎么这么冒失，让我看看，瘦了……嗯，肯定是在书院的时候没好好吃饭，这次在家多住两天，阿娘给你好好补补……”

    沉隽顿时哭笑不得，“阿娘，我哪儿收了，腰带都放宽了两指呢。”

    “那也是瘦了。”

    杜妈妈表示不听不听，又看向还在车厢里的郑愔，“郑小娘子也回来了？要不要进来坐坐？”

    郑愔探出脑袋，笑着摆摆手，“谢谢婶子，不过我爹娘还在家等着呢，下次再来叨扰。”

    “那好那好，你快家去吧，路上小心。”

    杜妈妈闻言，便没强求，依旧热情地嘱咐了一句。

    马车再次启程，最后的目的地便是郑家所在。

    车厢里只剩下郑愔一人。

    她靠在车壁上，脸上的笑意渐渐淡去，随着马车离家越来越近，心里那股别扭的抗拒感再次出现。

    上次回家时，爹娘那些明里暗里的催促似乎还在耳边回响，她忍不住闭上眼睛。

    说起来，郑愔其实很感谢自家先生提出去府城书院游学的主意。

    当时听到这个消息，她几乎是毫不犹豫地下了决定要去。

    至少，这能让她暂时从家中那些无形的压力里逃开，不必时时刻刻都面对成亲这个话题。

    可逃避终究是暂时的。

    马车驶过熟悉的街道，拐进西街，郑家的宅院已经隐约可见，青砖院墙，朱漆大门。

    “郑娘子，到了。”

    外头传来王大叔的提醒声，郑愔睁开眼睛，深吸一口气，调整好表情。

    不管如何抗拒，该面对的还是要面对。

    她拎着书箱下车，刚站稳，面前的大门便“吱呀”一声开了。

    门房从里头跑出来，欣喜地招呼道：“娘子回来了！”

    “张叔。”

    郑愔朝他笑笑，算是打过招呼了，而后跨过门槛，往宅内走去。

    下人们动作快，等她走到正院时，郑父与郑母已经得了消息。

    “阿愔回来了？”

    “阿爹，阿娘。”

    回到家中，郑愔暂且放下心里那些繁杂的思绪，规规矩矩地行礼。

    郑母笑着拉过女儿的手，仔细端详，又细细地问：“在书院可住得习惯？同窗们好不好相处？没人欺负你吧？吃得好不好？睡得安稳不安稳？”

    一连串的问题砸过来，郑愔也顾不上想别的了，一一回答：“都挺好的，好相处，没人欺负我，书院膳堂的饭菜不错，斋舍也清静……”

    “那便好。”

    郑母自然没有全信，自家女儿自己还是知道的，养得娇气，哪儿是能跟旁人同住的性子，现在这番话也不过是报喜不报忧罢了。

    于是她话锋一转，“对了，我跟你爹前两日还商量着