小镇的警察署弥漫着一股陈旧的纸张、汗水和劣质烟草混合的味道，令人有些窒息。一个留着八字胡、面色严厉的巡查部长板着脸，用生硬的语气反复盘问着那晚的细节。狯岳机械地回答着“不知道”、“没看清”，每一次回答都像是在重新撕开尚未结痂的伤口。巡查部长不耐烦地用笔敲着记录本，嘴里嘟囔着“麻烦”、“毫无头绪”。那冰冷的、公事公办的态度。比山里的夜雨更让人发寒。

    最后，他挥挥手，示意狯岳可以离开了。狯岳拖着沉重的脚步走出那间压抑的询问室，穿过光线昏暗的走廊，只想快点离开这个地方。走廊尽头，警察署那扇刷着深绿色油漆、玻璃蒙尘的大门就在眼前。

    听说那个大和尚好像也在这里？在狯岳伸手准备推开那扇沉重的、吱呀作响的大门时，门却从外面被拉开了。

    冰冷的、带着雨丝的风瞬间灌了进来。门口站着两个人。前面是一个穿着黑色制服、神情精悍的年轻队士，眼神锐利地扫视着署内环境。而他身后半步，站着一位女子。

    她穿着素雅得体的深紫色和服，外罩一件同色系、质地精良的羽织，长发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。她的面容沉静如水，眼神温和却带着一种洞察一切的深邃。

    她的目光越过前面的队士，准确地落在狯岳身上，带着一种早已预知的、沉重的悲悯。

    “狯岳……”她的声音不高，却异常清晰，如同清泉流过山涧，瞬间穿透了走廊里的嘈杂和压抑，“终于找到你了。”

    狯岳僵在原地，像被施了定身咒。血液似乎在这一刻停止了流动。她认识我？她是谁？父亲模糊提过的、与稻玉家世代交好的……谁？

    她轻轻抬手示意了一下，那个精悍的年轻队士立刻无声地退开几步，守在不远处，目光警惕地扫，目光警惕地扫视着周围。她缓步走到狯岳面前，走廊昏暗的光线勾勒出她沉静的轮廓。她微微俯身，视线与狯岳齐平，那双深邃的眼眸里清晰地映出狯岳此刻狼狈不堪的样子——不合身的队士羽织下露着破旧的僧衣裤脚，头发凌乱，脸上还带着未消的淤青和惊恐的余痕。

    “孩子，”她的声音压得更低了，带着一种不容置疑的肯定，“我是天音。你的父亲，稻玉家主，曾是我父亲生前挚友。” 她的话语如同一道闪电，瞬间照亮了记忆中某个模糊的角落。父亲确实曾在某个祭典后的夜晚，对着母亲感叹过某个家伙的仁厚，以及天音那小娃娃的睿智。那些遥远的、温暖的碎片此刻却像冰锥一样刺进心里。

    “稻玉家的惨祸……”天音夫人眼中掠过深切的痛楚，声音里带着一丝压抑的颤抖，“我们得到消息时，已太迟了。我们的人一直在寻找你，狯岳。得知你可能被一位行脚僧带走，便循着线索一路找过去，没想到……还是让你受苦了。” 她的目光扫过狯岳脸上未消的淤青和破烂的衣衫，那沉痛的眼神比任何责备都更让狯岳感到窒息。

    “跟我走吧，狯岳。”她直起身，语气恢复了沉静，却带着一种不容抗拒的坚定，“回鬼杀队总部。那里是庇护之地，也是对抗恶鬼的堡垒。你会得到照顾，接受训练。稻玉的血脉，不应就此断绝。”

    庇护？训练？狯岳茫然地看着她。鬼杀队……那些挥刀斩鬼的剑士……慎寿郎那件带着体温的羽织还裹在身上。可是……总部？一个聚集着无数陌生人的地方？稻玉神社那晚的喧嚣、火焰、惨叫和撕裂声猛地又地又冲进脑海，带来一阵强烈的眩晕和窒息感。不……我不要再去人多的地方……

    “不……” 喉咙里挤出一个干涩的音节，带着狯岳自己都未曾察觉的抗拒。

    天音夫人静静地看着狯岳，那双深邃的眼睛仿佛能穿透狯岳混乱的内心。她没有立刻反驳，只是沉默了片刻，似乎在权衡着什么。走廊里只剩下外面淅沥的雨声和远处隐约的喧哗。

    “我明白了。” 她终于再次开口，声音依旧平稳，“那么，还有第二条路。” 她微微侧过身，目光投向门外灰蒙蒙的雨幕，仿佛能穿透这阴霾，看到遥远的地方。

    “在遥远的桃山，有一位强大的雷之呼吸培育师，桑岛慈悟郎先生。” 她的声音清晰地传入狯岳的耳中，“他性情刚直，训练严苛，但桃山人迹罕至，只有他和少数弟子。你可以去那里，向他学习呼吸法，成为一名真正的剑士。”

    桃山？雷之呼吸？陌生的名词。但“人迹罕至”四个字，像黑暗中的一点微光，奇异地击中了狯岳此刻最深的渴望。远离人群，只有山，只有严厉的师父……这听起来……像一道裂缝，让狯岳得以喘息。

    天音夫人观察着狯岳眼神细微的变化，微微颔首。她从容地从宽大的和服袖袋中取出一个素白的信封，信封封口处，一个深紫色的紫藤花纹章印记清晰可见。

    “带着这封荐书去桃山。桑岛先生见到此信，会收下你的。”她将信封递向狯岳。

    狯岳点点头，接下那封信，他没有注意到天音夫人眼中闪过的一丝满意。

    “很好