正月二十二，叶凡收到信。

    信上只有一句话：“灵泉谷内妖兽出没，为护苏灵儿平安，建议提前探路。

    二月底出发。”

    没有署名，但笔迹是宗主的，作不了假。

    叶凡把信看了一遍，又看了一遍。

    宗主为什么要告诉他这个？

    是真的关心苏灵儿的安全，还是另有目的？

    他不知道。

    但他知道自己必须去。

    不是因为宗主的建议，而是因为他不能让苏灵儿一个人。

    不管在灵泉谷会发生什么，他都要守在她身边。

    他把信折好，塞进怀里，走到练功场开始练剑。

    每一次出剑都带着压抑已久的怒火，剑光在空气中划出一道道银色的弧线，将地上的落叶劈得粉碎。

    他练了很久，久到手臂都开始发麻。

    但他没有停，因为他一停下来就会忍不住想苏灵儿。

    想她看宗主的眼神，想她疏远自己的态度，想那该死的种子。

    他收剑入鞘，抬头看着天空。

    天空灰蒙蒙的，像一块巨大的石板压在头顶。

    他想，等到了灵泉谷，一切都会有一个结果。

    正月二十三，萧炎收到信。

    信上只有一句话：“纳兰嫣需于灵火洞激活火凤体，建议暗中护送。

    三月中旬抵达。”

    同样没有署名，同样是宗主的笔迹。

    萧炎看信的时候，表情比叶凡更复杂。

    他看着那行字，翻来覆去地看，像是要把每个字都拆开来研究。

    宗主让他护送纳兰嫣？

    他的第一个反应是戒备——这是宗主的安排，任何安排都可能有问题。

    但他的第二个反应是，他必须去。

    不管这是陷阱还是好意，他不能让纳兰嫣一个人去那种地方。

    他把信折好，放进怀里。

    但他的手在发抖。

    不是因为害怕，是因为愤怒。

    他终于可以亲眼看看，宗主对纳兰嫣到底做了什么。

    到时候如果真如他所想，他不知道自己能不能控制住不对宗主动手。

    正月二十四，林动收到信。

    信上只有一句话：“禁地入口每月初一开启一次。

    黑暗之珠可解不灭金身反噬。

    三月初一务必抵达禁地入口。”

    除了这句话，还附了一张禁地入口的地图。

    路线精确到每一步，连沿途可能遇到的妖兽种类和应对方法都标注得一清二楚。

    林动看着这封信，沉默了很久。

    太详细了。

    简直像是有人专门为他设计了一条路线。

    他第一个念头就是——有问题。

    他决定不去。

    但当天晚上修炼不灭金身的时候，他发现黑色纹路又扩散了几分，比之前更严重了。

    照这个速度下去，不出一个月，他就会彻底失去对不灭金身的控制。

    他改变了主意。

    他必须去。

    不管是不是陷阱，他都需要黑暗之珠来救命。

    三封信，三个人，三条路。

    楚鸿羽的棋子，开始移动了。

    ……

    正月二十六，出发前的最后一次碰面。

    三人约在后山一处废弃的矿洞里，这里远离宗门腹地，没有人会经过。

    矿洞里很暗，只有一盏油灯发出昏黄的光，三人的影子被拉得很长。

    萧炎第一个问叶凡：“你收到信了吗？”

    叶凡点头。

    “你呢？”

    萧炎问林动。

    林动也点头。

    “看来我们三个都收到了。

    都是宗主的笔迹，都让我们去万妖山脉。

    时间上交叉开来，叶凡去灵泉谷，萧炎去灵火洞，我去禁地。”

    林动分析道，“这意味着出发之后我们会分开。”

    “他故意把我们支开？”

    萧炎问。

    林动摇头。

    “不完全是。

    万妖山脉很大，从宗门出发至少要十八天才能到。

    我们三个分开走在不同的路上，他要同时对三路人下手？”

    叶凡忽然说，“他不需要同时对三路下手。

    他只需要一个一个来。

    先对付我，再对付萧炎，最后对付林动。

    而我们因为身处不同地点，没办法互相支援，只能各自为战。”

    这