不断的编码，像一道来自深渊的考题，逼着他们去解读，去回应。

    “我们需要破译它。”徐明最终说，“不管是谁发的，它一定是信息。可能是我们做决定的关键。”

    他们开始尝试所有能想到的、非标准的编码方式。音乐音名对应字母？失败。数字简谱对应坐标？失败。吉他指板位置编码？失败。甚至尝试了中文电报码的变体，毫无头绪。

    时间在焦虑的尝试中流逝。夜更深了。林小雨母亲的护工打来电话，说病人情况稳定，已入睡。这让他们稍稍安心，但压力并未减轻。

    凌晨时分，徐明盯着那三短、一长、两短的序列，脑海中忽然闪过一个几乎被遗忘的画面——那是很多年前，他和王栋唯一一次私下喝酒，王栋半醉时，用筷子敲着碗边，哼着一段古怪的调子，说那是他们“逆光”乐队早期，用来在排练被打扰时互相提醒的“暗号”，改编自一首老摇滚的前奏 riff，用敲击节奏代表字母

    他猛地坐直，抓过纸笔。三短（哒哒哒）——可能代表“n”？一长（哒——）——“i”？两短（哒哒）——“g”？连起来，“n i g”？不对。

    他尝试把音高变化也考虑进去。高频代表“点”，中频代表“划”，低频代表分隔？或者反过来？

    各种排列组合，头脑飞速运转。林小雨也加入进来，用音乐软件将编码序列转换成更直观的波形和音高柱状图。

    就在两人几乎要绝望放弃时，林小雨盯着根据音高和时长重新绘制的序列图，忽然低呼一声：“你看这个形状！像不像一个很简单的、歪倒的‘王’字？最上面三点（三短高音），中间一横（一长中音），下面两点（两短低音）！”

    王？！

    徐明心脏狂跳。如果这个编码代表的是一个“王”字，那很可能就是指王栋自己！这是他的标识，他的求救，或者他的存在宣告！

    “如果‘王’是标识，那后面会不会还有内容？”徐明激动起来，“这个序列不断循环，可能只是在发送‘头标’，真正的信息在头标之后？或者需要特定的‘唤醒’序列才能接收后续？”

    他们重新检查更长时间的录音，寻找在“王”字序列循环中，是否有任何微小的中断、变形，或者夹杂了其他难以察觉的、更微弱的声音。

    然而，没有。编码固执地、一成不变地重复着“王”的序列，像一个孤独的灯塔，在黑暗的海面上，持续发送着同一个信号。

    “也许信息本身，就是‘王’这个字。”林小雨声音低沉下来，“他在告诉我们，他还活着，他还在某个地方。或者他在提醒我们，小心姓‘王’相关的一切？”她看了一眼桌上那张王栋的背影照片。

    这个解释，似乎合理，却又让人更加揪心。如果王栋只能发出这样一个简单的标识，说明他的处境可能极其受限，或者设备极其简陋。他还安全吗？那个“处境微妙”的提示，是真是假？

    “无论这编码是什么意思，它至少证明，‘深海’的频率信道并非铁板一块。”徐明关掉音频，房间里恢复了寂静，但那“王”字的节奏仿佛还回荡在空气里，“有人，可能是王栋，也可能另有其人，在里面发了东西。而且，‘吴研究员’背后的人，显然不知道这个，或者知道了但无法阻止或解读。否则，他们不会还给我们abc的选择。”

    这或许是他们手中，唯一一点不对称的信息优势。

    天快亮时，他们做出了决定。

    不选a。那是灵魂的死亡。

    不选b。那是以卵击石，可能牵连无辜。

    也不完全接受c。那太被动，太容易被利用。

    他们要走出自己的d选项。

    徐明登录那个论坛小号，用约定的关键词“南山雪霁”发送了一条站内信。内容极其简短：

    “c选项，兴趣有。但需验证诚意：一、提供‘星光渠’项目至少两名已确认参与人员（非核心）的化名及当年角色简述，及他们目前可公开查证的现状（如已故、转行、仍在本行业等）。二、提供关于‘城市记忆档案馆’最后一位正式管理员‘吴明启’先生，在档案馆关闭后三年内的公开活动时间线（如学术发表、参会记录）。三、安排一次非接触式、可验证的，证明‘照片中人’目前基本状态（如近三日内手持特定标识物的影像）的信息传递。”

    “以上信息，需在72小时内提供。作为交换，我们可提供一段经处理的、不涉及具体人事的，关于‘早期行业非规范资金流动传闻’的口述录音片段（来源可溯至2005年前）。”

    “收到验证信息后，再议下一步。”

    这是反将一军。提出具体、可验证的“诚意”要求，试探对方的信息掌握程度和合作诚意。同时，他们拿出的交换物，是经过精心处理的张姐录音片段，抹去了所有具体人名、项目名和可能定位的信息，只保留“