三个月后。

    孟长老洞府后山，一处隐蔽的山谷中。

    徐明盘膝坐在一块青石上，双目微阖，周身灵气缓缓流转。他的气息比三个月前沉稳了许多，隐隐有突破炼气五层的迹象。

    他面前悬浮着一枚玉简，正是孟长老从那位杂灵根元婴前辈的遗物中抄录的心得——《混元归一诀》残篇。

    这三个月来，他几乎把所有时间都花在了研读这部功法上。说是功法，其实更像是一部修炼笔记，记录了那位前辈从炼气期到元婴期的全部心路历程。

    “杂灵根者，五行驳杂，难以精纯。然天地之道，孤阴不生，独阳不长。五行俱全，未必是劣势，若能调和阴阳、平衡五行，使五气朝元，反而比单灵根者根基更稳、潜力更大……”

    这段话，徐明反复读了不下百遍。

    调和阴阳，平衡五行。说起来容易，做起来却难如登天。那位前辈用了一百三十年才摸索出这条路，他呢？需要多久？

    他不知道。但他知道，只要方向是对的，慢一点也无妨。

    远处传来轻微的脚步声。徐明睁开眼睛，看到林小雨正朝他走来。

    她的气色比三个月前好了许多，虽然依旧瘦削，但眼中有了神采。她身上穿着一件淡青色的法袍——孟长老赐给她的入门礼物，虽然只是下品法器，但对她这个无灵根的“异类”来说，已经是莫大的恩赐。

    “师兄。”她在他旁边坐下，递给他一个玉盒，“新一批的‘凝灵花’成熟了。这批的效果比上一批好了三成左右，应该够你冲击炼气五层用了。”

    徐明接过玉盒，打开一看，里面整整齐齐码着十几朵淡白色的小花。每一朵都散发着淡淡的灵气波动，沁人心脾。

    “辛苦了。”他盖上玉盒，“师父那边有什么消息？”

    林小雨摇摇头：“还是老样子。韩岳和赵无涯这三个月一直没动静，好像在魁星岛住下了，但从不主动找咱们麻烦。偶尔在路上遇见，也只是点点头打个招呼，什么话都不说。”

    徐明眉头微皱。

    这正是他最担心的。

    韩岳那天的表现，分明是认出了他们。按常理，他应该立刻动手才对——或者明着来，或者暗地里使绊子。但他偏偏什么都没做，就那么安安静静地待在魁星岛，仿佛真的只是来办事的游客。

    事出反常必有妖。

    “他们越安静，越说明在准备什么。”徐明站起身，望向远处那座高耸的石山——散修盟总部所在，“咱们得加快速度了。”

    林小雨点点头，忽然想起什么，从怀里摸出一个小布袋。

    “对了，师父让我带给你的。说是她老人家年轻时用过的一件法器，虽然品阶不高，但胜在实用。”

    徐明接过布袋，神识探入，里面是一枚巴掌大小的铜镜，镜面黯淡无光，背面刻着密密麻麻的符文。

    “照妖镜？”他有些意外。

    “不是照妖，是‘照灵’。”林小雨道，“师父说，这东西能探查周围一定范围内的灵力波动，如果有人在暗中监视，或者布置了阵法，都能照出来。她觉得你可能用得上。”

    徐明心中一暖。

    孟长老虽然从不追问他们的来历，但一直在用自己的方式保护他们。

    他把铜镜收好，正要说话，忽然神色一变。

    怀中的铜镜，微微发热。

    他迅速取出，只见原本黯淡的镜面，此刻竟泛起了淡淡的荧光。荧光中，隐约可见几个模糊的光点，正朝他们所在的方向缓缓移动。

    “有人来了。”徐明沉声道。

    林小雨脸色一变：“是韩岳的人？”

    “不知道。”徐明收起铜镜，拉着林小雨躲到一块巨石后面，同时催动“环境自适应隐匿法”，将两人的气息与周围的山石草木融为一体。

    片刻后，三道身影出现在山谷入口处。

    为首的是一个黑衣老者，面容阴鸷，正是散修盟的周长老。他身后跟着两个年轻修士，都是炼气后期的修为。

    “周长老？”林小雨低声道，声音里带着疑惑，“他来做什么？”

    徐明没有回答，只是死死盯着那三人。

    周长老在山谷中站定，目光扫视四周，冷笑一声：“出来吧。老夫知道你在这儿。”

    徐明心中一震。

    暴露了？

    但他没有动。铜镜显示，周长老并没有朝他们藏身的方向看，目光只是在谷中胡乱扫视。

    “怎么，还要老夫亲自请你出来？”周长老继续道，语气越发不耐，“你那点把戏，骗得了孟老婆子，骗不了老夫。识相的，乖乖交出培育灵草的法门，老夫或可饶你一命。否则……”

    他抬手一挥，一道凌厉的剑气呼啸而出，将不远处的一块巨石劈成两半。

    轰隆巨响中，碎石四溅。

    徐