但眼睛里多了一点东西——不是意外，不是惊喜，是那种“我就知道你们会来”的笃定和理所当然。

    小女孩第一个看到他们。她从韭菜地边跳起来，赤着脚跑过菜地，跑到林小雨面前，仰着头，喘着气，两个小揪揪一颠一颠的。

    “桂花糕呢？”她问。

    林小雨从袖子里掏出一样东西——不是桂花糕，是一个油纸包。她打开油纸，里面是一块烤红薯，早上在长安城东买的，她用油纸包了好几层，揣在袖子里带进来的。红薯还热着，表皮焦黑，冒着丝丝缕缕的热气。

    “今天没有桂花糕，”林小雨蹲下身，把红薯递到小女孩面前，“但有烤红薯。长安城东的，蜜薯，很甜。”

    小女孩看着那块烤红薯，又看了看林小雨，黑白分明的眼睛里映着星海的光。她伸出两只小手，小心翼翼地接过红薯，捧在手里，烫得直咧嘴，但舍不得放下，两只手倒来倒去，嘴里呼呼地吹气。

    林小雨帮她掰开，红薯的热气扑在两个人脸上，甜丝丝的，带着炭火特有的焦香，和镜中世界里萝卜白菜的清香混在一起，变成了一种新的、从未有过的味道。这味道里有长安城的雨，有早市的喧嚣，有千机阁的灯光，有八卦峰的竹叶，有所有他们走过的地方的气味，浓缩在一块烤红薯里，在星海的衬托下，显得无比珍贵。

    小女孩咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了起来。“好吃，”她说，“比桂花糕好吃。”

    白砚秋站起来，拍了拍手上的泥，走过来，看了看那块红薯，又看了看林小雨和徐明，没有说话，只是笑了一下，然后转身回到菜地边上，继续分他的韭菜苗。他的背影在星海中显得很单薄，但很稳，像一棵扎根很深的树。

    殷落尘倒了两杯酒，端起一杯，朝徐明的方向举了举。徐明走过去，端起另一杯，在他旁边坐下来。酒还是那种酒，温和的，甜甜的，带着果香和桂花的味道，和殷落尘那个酒葫芦里的一模一样。

    “葫芦我放在外面的镜子前面了，”徐明说，“墙角，靠右。”

    殷落尘喝了一口酒，点了点头。“我知道。它在那儿挺好，就在镜子外面，离我近。下次出去的时候，直接拿，方便。”

    “你还打算出去？”

    殷落尘看了看菜地那边。白砚秋正蹲在地上，把分好的韭菜苗一棵一棵地栽进土里，小女孩蹲在他旁边，手里拿着半块烤红薯，一边吃一边看他栽韭菜，嘴边的红薯渣沾得满脸都是。白砚秋伸手把她脸上的渣子擦掉，动作很轻，像在擦一件珍贵的瓷器。

    “出去还是要出去的，”殷落尘说，声音低了一些，“千机阁那边还有些事没处理完。但出去办完了事，就回来。这里也有事要做——豆角要浇水，韭菜要分苗，萝卜要施肥，白菜要捉虫。事情多得很，一个人忙不过来。”

    徐明喝了一口酒，没有再问了。他把酒杯放在石头上，走到菜地边上，蹲下来，和那个小女孩并肩，看她爹种韭菜。小女孩把最后一口烤红薯塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含混不清地问他，你们在外面都吃什么了。徐明想了想，说吃了烤红薯，吃了馄饨，吃了包子，吃了桂花糕。小女孩问他哪个最好吃。徐明想了想，说都好吃，但最好吃的还是这里种的萝卜。

    小女孩满意地笑了，笑得露出缺了的门牙。

    林小雨也蹲在菜地边上，帮白砚秋把分好的韭菜苗一撮一撮地递给他。白砚秋接过苗，栽进坑里，培上土，用手轻轻压实。两个人配合得很好，不需要说话，一个递，一个接，像做过很多遍一样。星海的光照在他们身上，把他们的影子投在菜地上，长长的，安静的，像两棵树，虽然不一样高，但根扎在同一个地方。

    豆角架子上，最长的那个藤须已经爬到了竹竿的顶端。它卷了几圈，固定住自己，然后尖端翘起来，朝向星海的深处，像是在找更高的地方。找不到，但它没有放弃，只是停在那里，等着，也许明天就会长出新的一截，继续往上爬。也许永远爬不到更高的地方，但它在爬，这就是它存在的意义。

    徐明看着那根藤须，忽然觉得它和所有人一样——白砚秋在等，殷落尘在等，那个小女孩在等，他也在等。等的不是某个具体的结果，不是豆角什么时候结，不是萝卜什么时候收，不是那个存在什么时候再回来，不是七莲会的眼睛什么时候再次睁开。等的就是一种状态——在这里，在这一刻，在这片星海下，在这块菜地边，在这根藤须卷曲的弧度里，在这一切之中，存在着。

    存在本身就是等待。而等待本身就是答案。

    星海的光开始变暗了，像是在模拟外面世界的黄昏。白砚秋把最后一把韭菜苗栽完，站起来，捶了捶腰，说该做饭了。殷落尘从石头上站起来，说他来帮忙。小女孩说她也要帮忙。林小雨说她来烧火。徐明说他来——想了一下，说他来烧水。所有人都有事做，没有人闲着，也没有人觉得累，因为这些都是他们自己选的事。自己选