吃过晚饭，朱刘氏哄睡小女儿后，才捅了一下旁边躺着的朱开山，小声问道。

    “当家的，老大的婚事你准备怎么办？”

    “哎，我也不知道怎么办，村里即使借钱顶多能凑三两，再加上变卖你的一些嫁妆，最多能凑五两。”

    “离王家要求的十两财礼还差一半，况且即使把王小妹接过来，他们两人住哪里啊！”

    朱开山一脸沮丧，家里太穷。

    本身养四个娃已经非常困难，但老大到了适婚年纪，自己作为老爹当仁不让应该想办法。

    不能在自己手里断了朱家香火。

    但该想的办法想了，该借钱的亲戚也都说好了。

    但大家都穷，一家能借个三四百文已经算很不错了。

    朱刘氏一听，心里也有些暗淡。

    自己娘家也穷，根本借不到钱，而且自己嫁妆少，变卖不了多少钱。

    一时间两人都陷入沉默。

    好一会儿后，朱刘氏才小声开口道。

    “要不我们把二娃与三娃送到‘选才会’看看？”

    ‘选才会’，朱开山愣了一下，随即反应过来这‘选才会’是什么。

    这‘选才会’，是百余年几百里外一个姓云的大家族举办的。

    每隔十年，这云家就会派出大量人手在各个镇上举办‘选才会’。

    十五岁以下，未婚，男女不限。

    只要被选上，选上之人就必须改姓云，而且与原家断绝一切关系。

    不过原家会得到一百两银子的补偿。

    说白了这‘选才会’就是一个卖娃会。

    曾经朱开山与朱刘氏小时候，也参加过，未被选上。

    大儿子十年前也参加过，同样没被选上。

    据朱开山回忆，似乎这一百年来，黄龙镇上的‘选才会’没有一人被选中。

    但即使如此，只要‘选才会’开始，各个村庄的适龄小孩都会被家长逼着去参加，碰碰运气。

    万一被选上，一百两银子，足可以让一个像朱开山这样的家庭过上好日子。

    不仅农村庄稼汉会让自己后辈参加，就连一些境况稍差的富户也会悄悄把一些晚辈送去，毕竟云家可是一个大家族，与他们这些小门小户不在一个档次上。

    “要是选上了，可是要改姓的啊！”朱开山有些不愿意。

    “改姓怎么了，还不是你朱开山的种！”

    “再说了，万一选上去云家比窝在我们家好得多吧！况且有一百两银子到手，老大的婚事与新房都有着落，后面二娃或者三娃的婚事可就容易得多。”

    “我们后面也可以享享清福了。”

    朱刘氏马上反驳道。

    “后面再看吧，反正离‘选才会’还有两个月时间。”朱开山说了这句，就装着熟睡过去。

    其实心里也对媳妇的提议有些心动，但就是过不了改姓与断绝关系这一关。

    九月初一，是‘选才会’开始的日子，此会一共持续三天。

    不过朱开山一家一大早就朝镇上走去。

    朱狗娃知道自己要去参加‘选才会’，担心自己万一被选上，于是把那颗珠子也带在身上。

    为了怕丢，他又求朱刘氏给自己缝了一个小布袋，外加弄了一条带子，可以戴在脖子上。

    他欺骗母亲说要把自己找到的一块圆石头放进去。

    而朱刘氏也怕三儿子万一被选上，自己后面没法补偿，所以答应了他这个请求。

    一家人穿着新衣服走在大道上，旁边是朱家坝村拖儿带女的村民，与朱开山一样，都是去‘选才会’碰运气的。

    黄龙镇在几十里外，走了一个时辰终于到了。

    此时‘选才会’早已开始，地点在镇中心的小土坝上。

    三张方桌隔着两丈一字排开，三个队伍排在方桌前。

    朱开山一家很自觉的排在队伍尾末，慢慢往前挪动。

    大半个时辰后，终于轮到他家。

    朱狗娃也打量着方桌上的东西。

    一块一尺大小的白布，上面放着一块巴掌大的白玉，桌后坐着一个青衫老者。

    这就是‘选才会’的全部。

    二哥坐在对面椅子上，伸出右手平摊在桌面。

    老者把白玉小心放在二哥手心，然后自己右手又压在上面。

    然后闭目。

    十息后，老头睁开眼睛，示意二哥可以离开。

    轮到朱狗娃时，他也照做。

    相同的过程，不过老者闭目时，他感到从白玉中窜出一股清凉涌进右手手心，然后顺着手臂，接着在体内游走一圈，又快速返回手心回到白玉中。

    老头睁开眼