第二站，他们走到一处小集镇。

    出乎意料，这里竟有几分热闹。破败的屋檐下，百姓们围着一个临时搭建的木台，听一位老者讲故事。

    “那一年，龙王化火为盾，护住了百姓的逃亡之路。虽然他身死魂灭，可他的意志留在了这片土地！”

    “龙国的子民，生来就该记住：我们是龙的传人！”

    听众之中，有白发老人，也有怀中抱婴的妇人，还有几名刚成年的少年，眼睛闪着光。

    小洁轻声道：“他们……没有被恐惧吞没。”

    洛瑶歌点头：“讲故事的老人，是他们心里的龙魂。”

    罗生走上前，递过一只水囊。老人接过时手颤抖，却依旧笑着：“年轻人，你从外头来？记得告诉别人，我们没死，我们还在。”

    “是。”罗生郑重回答。

    他明白，这不是请求，而是叮嘱。

    再往北走，众人来到一座废墟般的庙宇。昔日供奉龙魂火像的庙堂，如今只剩下焦黑的断柱。

    然而，废墟中却有人在清理。几个妇人跪在瓦砾间，慢慢把石块挪开，一点点重塑祭坛的轮廓。

    “你们还在修？”冷凌霜皱眉，“这里已经毁成这样了。”

    一位满脸灰尘的老妇人摇头：“庙塌了可以重新建，龙魂可不能断。哪怕只有一根香火，我们也要点燃它啊——”

    说罢，她从怀里掏出一小撮干草，用火石敲出火星，点燃，插在碎石堆里。

    微弱的火光，在灰暗的废墟中，却显得格外耀眼。

    罗生看得眼眶发热。那

    “香火不息，龙魂不灭。祖宗庇佑，母子平安，顺顺利利，健康发财……”

    夜幕降临，他们借宿在一个小村落。没有炊烟的丰盛，只有一锅稀薄的粥，分给所有人。

    吃完后，村民们围在火堆旁，开始唱起歌谣。

    那

    百姓在，国就在。

    都不如，有未来……”

    歌声像是一种宣告，更像是一种契约。

    龙儿听得泪流满面，她忽然扑进罗生怀里：“阿妈，他们唱的，和我母上大人教我的摇篮曲……简直一模一样。”

    “你想起你母上大人啦？！”罗生兴奋地抱住她，心中却燃起一股新的誓言：“龙魂之火还能点燃，我一定要让它照亮这些人。”

    罗生站在村口，望着残破的国土，眼神比昨夜更加坚定。

    “我明白了。”他缓缓开口，“龙国之所以不灭，不是因为龙魂的传承者，而是因为这些百姓……他们才是真正的火焰。”

    冷凌霜微微颔首：“所以，你的目标是什么？”

    罗生握紧拳头：“我要做的，不只是向十大魔王复仇，不只是和黑袍人对抗。我——要成为守护这些人的‘龙侠客’。”

    风声呼啸，仿佛回应着他的誓言。

    远方的天空，似乎也在燃烧，映出一抹久违的炽热光辉。

    “买定离手！买定离手！”赌桌上飞舞的铜印，名为“暗堡”，让男女老少趋之若鹜，里里外外围了一圈又一圈。即使只剩一条胳膊，也一点不耽误他们赌博。

    “我们好像多虑了……看来，他们过得还不错啊……”小杜子忍不住吐槽道。

    “这把肯定‘出’！”

    “不，肯定来‘入’！”

    “都好几把没来‘虎’了，这把一定来‘虎’！”

    “我押‘龙’！来龙——来龙——来——龙！”

    “买定离手！买定离手！”

    铜印在赌桌上翻滚，带着沙哑的碰撞声，像是命运的骰子。小小的暗堡赌局竟吸引了全镇百姓，连孩子们都趴在石阶上伸长脖子。

    罗生他们对视一眼。刚才还在废墟庙宇看见虔诚点火的妇人，如今却在赌桌边挥汗下注；刚刚唱着古老歌谣的少年，也在赌局旁大声嚷嚷。

    “小洁……”洛瑶歌轻声叹息，“他们……也在用另一种方式逃避。”

    小洁皱眉，想开口劝，可罗生抬手阻止：“别急，先看看。”

    “哈哈！赢了就是龙魂庇佑，输了就是命数如此！来来来，再加注！”

    人群中，有妇女拿着仅剩的铜钱押上去，有少年豪气一挥，甚至把祖传的短剑压下。

    “耶！！！”有人哭着赢了，一把逆袭。

    “噢——！”有人笑着输光，底裤都不剩。

    冷凌霜冷声道：“这不是‘龙魂庇佑’，这是赤裸裸的赌博和掠夺。”

    她的话音刚落，一名少年赌徒忽然扑倒在地，大喊：“我全家都指望这一把了！龙魂若真在，就让我翻本！”

    “呸！”庄主一脚将他踢开，却不料旁边几个村民怒了：“你敢欺负我们的人？！”

    场面一瞬间混乱。

    罗生走上前，声音