一次心跳、甚至每一次麻木的呼吸之中。

    洛瑶歌最后看了一眼那些如同精致人偶般的乐师，转身，悄然没入另一条小巷。

    “我需要找到更多线索，找到失散的同伴们把这个重要信息告诉他们。我必须更加小心，不让自己发出的任何不和谐音，避免引起那无处不在的监听者注意……”

    小洁是被一阵细微的、带着焦虑的“呜呜”声唤醒的。她发现自己靠坐在一条相对干净的巷子墙角，怀里紧紧抱着昏睡的小洁。火儿焦急地用脑袋拱着她的手，冰蓝的眸子里满是担忧。

    “我没事，火儿。” 小洁忍着头痛和全身酸痛，检查了一下小洁。

    苏灵儿只是昏迷，呼吸平稳，似乎只是被空间乱流的冲击震晕了，没有明显外伤。

    她略微放心，立刻取出随身携带的安神丹药，给灵儿喂下一颗，又给自己服用了调理气血的药剂。

    环顾四周，这条巷子异常安静，与之前见过的帝国街道不同，这里几乎没有行人，两旁的建筑也更加高大、森严，风格更加简洁冰冷，空气中那股甜腻香气淡了很多，取而代之的是一种消毒水混合着淡淡血腥与草药的古怪气味，并不好闻。

    “这里……好像是医馆耶！” 小洁心中升起不祥的预感。她轻轻摇醒灵儿。

    “唔……小洁？”灵儿揉着眼睛醒来，看到小洁，立刻扑到她怀里，“我们这是在哪里？罗哥他们呢？”

    “我们走散了。但别怕，先弄清楚我们在哪。” 小洁安抚着她，目光警惕地扫视巷口。

    就在这时，巷子深处，一扇没有任何标识的、厚重的暗金色金属门，无声地滑开。两个穿着白色镶金边罩袍、戴着金色鸟嘴面具的身影，推着一辆覆盖着白布、下面隐约露出人形轮廓的金色推车，从门内走出。

    白布上，沾染着几处暗红色的、尚未完全干涸的污迹。

    那刺鼻的消毒水和血腥味，正是从门内和推车上传来。

    推车经过苏灵儿和小洁藏身的角落时，一阵微风掀起了白布一角。苏灵儿的目光锐利，瞬间捕捉到，那白布下露出的，赫然是一条肤色异常苍白、布满了细密金色纹路、仿佛有什么东西在皮肤下蠕动、指尖已经呈现半透明金色的——人类的手臂！

    而且，那手臂的形态，看起来像是个孩子！

    小洁的心猛地一沉！灵儿也吓得捂住了嘴，大眼睛里充满了恐惧。

    那两个“鸟嘴医生”似乎完全没有注意到角落里的她们俩，推着车，迈着标准而僵硬的步伐，朝着巷子另一端走去，很快消失在拐角。那扇暗金门再次无声关闭。

    “你看……那是什么……” 灵儿声音发颤。

    “不知道……但绝不是好事。” 小洁脸色凝重。那金色纹路，那半透明化……难道是被“金雨”或帝国法则侵蚀、同化到后期的样子？

    难道，这里不是医馆……而是处理“失败品”或“废弃物”的地方？

    她想起之前观察到的，帝国居民对黄金的麻木满足，但眼神空洞。是否有一部分人，无法适应这种“天官赐福”，产生了“排异反应”或“过度同化”，变成了需要被“处理”的“残次品”？！

    那些金色纹路，与金律卫铠甲、墙壁血管那样的纹路，似乎同源，却又更加……深入生命本质，带着一种不祥的意味。

    这恐怕触及了黄金帝国太平盛世的表象下，最黑暗、最血腥的一面。

    也是金魔女和黄金魔王那套“完美秩序”实验下，必然会产生、却又必须被掩盖的“代价”。

    “我们必须离开这里，灵儿。” 小洁拉起灵儿，快速朝着巷子外、有人气的方向走去。

    这个地方太危险，绝不能久留。但刚才看到的景象，必须记下来。这是揭露黄金魔王本质、其力量代价的关键线索。

    然而，就在她们即将走出巷口，混入外面相对“正常”的街道人流时，小洁却忽然扯了扯苏灵儿的袖子，小手指向路边一个正在慢悠悠扫地的、穿着破旧但料子不错、也绣着金线的“老乞丐”。

    “灵儿，你看那个老爷爷……” 小洁小声说，清澈的大眼睛里倒映着老人麻木的脸。

    “他这里，” 她指了指自己的心口，“是空的。但那里，”

    她又指了指老人脖子上挂着的一个用红绳系着的、不起眼的暗红色小石头，看起来像一颗普通的劣质宝石。

    “是暖的，还有点……伤心。”

    苏灵儿一愣，仔细看去。老人眼神空洞，动作缓慢，标准的帝国居民模样。但他脖子上那颗不起眼的暗红石头，在周围一片金色的环境中，确实显得格格不入。

    更让苏灵儿惊讶的是，当她尝试用翠烟门的灵识秘法去感知时，竟从那石头上，感受到一丝极其微弱、却异常坚韧的、温暖、悲伤、又带着某种守护执念的灵魂残响！与