在我们脖子上的那只手，峨眉的剑还悬在我们头顶上。到时候油灯是解了，命却照样留不下来——那又有什么意义？”

    他往前迈了半步，

    声音压得极低，

    却压不住那份真切的恳求：“所以，请知客大人给我们指一条活路。一条能从峨眉剑下活下来的路。只要知客大人能指给我们这条路——让我兄弟四个知道，这回不是解了油灯再等死，而是真的能活，能从这个地狱里活着走出去——那我们心里便有了念想，做事便有了底气。为了活命，便是他智通的宝库藏在阎王殿里，我们也敢下去闯一闯。”

    宋宁沉默了一息，

    而后眼帘微垂，

    似乎在斟酌措辞，

    也似乎只是在确认自己将要出口的话是否足够坦荡。

    廊角的风卷着几片残雪掠过他的袖口，

    吹动了片刻便消散在檐角的阴影里。

    他终于开口了，

    声音依旧是那般平淡，

    却带着一种不加修饰的坦率：“我不想骗你。我根本没有那个从峨眉手中救你们的本事。就如同你方才自己所说，你们四人追随智通这三十年间，恶事确实都经你们之手所出。智通只是发号施令的人，而你们就是他杀人的刀。在世人眼里，一把刀染的血，并不比握刀的手更无辜。甚至在某种意义上，你们比智通更难被饶恕——智通躲在密室中下令，而你们站在这座寺院最显眼的位置上替他收租、替他抢掠、替他杀人。每一个受害者记下的面孔都是你们四个的脸，不是智通的脸。峨眉若要查这笔账，你们的名字早已写在最前头。所以我说——我救不了。这是实话。不是不肯，是不能。”

    “我不求知客大人能救我们。”

    慧明依旧没有放弃，

    目光灼灼地盯着宋宁，“但求知客大人给我们兄弟四个出个主意。哪怕是一句话，一个方向，一条旁人看不到的活路。就算是最后我们没能走出去，死在了峨眉剑下，也绝不会有半句怨言，更不会怪知客大人半分。”

    宋宁沉默了。

    这一回的沉默比方才任何一次都更长，

    直到慧明以为他不会回答了，

    他才终于开口，

    语调依旧淡淡的，

    却像是经过了一番艰难的权衡：“好。这件事我会记在心里。希望——我能替你想出个主意吧。”

    说完他不再停留，

    双手合十行了一礼，

    转过身重新踏入了那片白茫茫的雪幕之中。

    杏黄僧袍在风雪中微微拂动，

    步履不疾不徐，从容依旧。

    “只要我等兄弟四人能从慈云寺活着走出去——我们的命便交给知客大人，任凭差遣，万死不辞！”

    身后传来慧明低沉而郑重的声音，

    那声音穿过风雪追上了他的背影，

    一字一字都沉甸甸地落在雪地上，

    像是用尽了毕生的诚意去许一个恩人该得的承诺。

    “踏踏踏踏……”

    宋宁没有回头。

    那道杏黄身影在风雪长廊中渐行渐远，

    最终被漫天飞雪吞没，再也寻不见一丝痕迹。

    “簇簇簇……”

    茫茫大雪下的慈云寺再次陷入了沉寂。

    偶尔有新的邪道援军从山门外驾剑光飞来，

    落在殿脊上略作停留便被接引入秘境之中，

    为这片厚重的寂静添上几道短暂而锐利的涟漪。

    除此之外，

    再无任何声息。

    慈云寺内的任何人都能够感受到这是异常，不是平静。

    如同暴风雨来临之前天空那片死寂的灰，

    如同即将喷发的火山口上覆盖的最后一片薄冰，

    所有的喧嚣都被压在了地底深处，

    所有的力量都在看不见的地方蓄积，

    等待一道令下，便从这覆盖了整个天地的白雪之下破壳而出。

    时间缓缓流逝，

    大雪依旧茫茫。

    后来，

    天黑了。