因为我相信那些穿越三百公里死亡地带来到亚曼托的人，不会在最后五十公里放弃。”

    “因为我相信，人类之所以能在这样的浩劫中幸存，不是因为我们强大，而是因为我们愿意为彼此冒险。”

    车厢里安静下来。

    人们看着总统，看着这个三年来带领他们在黑暗中求生的人。

    他身上的军大衣已经褪色，脸颊因营养不良而凹陷，眼睛下有深深的黑眼圈。

    但他站在那里，脊背挺直，像一根在风暴中屹立不倒的老松。

    “现在。”总统说，“我需要志愿者。”

    “帮助医护人员检查每个人的身体状况，分发额外的保暖物资，统计还有多少食物和水。”

    “我们需要组织轮流值班，看守列车各个入口，防止任何意外。”

    “我们需要......像一家人一样，共同度过这四小时。”

    一个老妇人站起身，“我丈夫死在核爆那天。我儿子死在来亚曼托的路上。”

    “但我活下来了，我孙女活下来了。”

    她环顾四周，“现在有人说，要带我们去安全的地方,我愿意相信他们。”

    “就算最后失败了，至少我试过了，没有像老鼠一样死在地洞里。”

    第一个人举起了手。

    “我...我可以帮忙分发物资。”

    接着是第二个，“我战前是护士，可以协助医疗检查。”

    几乎所有健康的成年人都举起了手。

    总统点点头，眼中闪过一丝光芒。

    “沃罗宁上校，组织他们。按车厢分组，指定负责人。”

    “是，总统先生。”

    恐慌并没有完全消失，但它被压制了，被责任感和集体行动的需要所替代。

    秩序逐渐恢复。

    士兵们重新组织防线，共同维护纪律。

    医护人员检查是否有因拥挤而受伤的人，幸运的是只有几处擦伤。

    孩子们被集中到中间车厢，由几名教师带着做一些简单的游戏，转移注意力。

    而在工具棚改造成的临时指挥所里，科瓦连科正带着几名有机械经验的乘客检查机车状态。

    “锅炉压力维持住了，不能再低了。”科瓦连科盯着压力表，“再低就可能熄火。”

    “煤炭还能烧多久？”沃罗宁上校问。

    “按最低消耗...四小时。但如果温度继续下降，可能需要更多燃料维持锅炉温度。”

    科瓦连科爬下机车，拍掉手上的煤灰，“我们需要希望，上校。需要很多希望。”

    沃罗宁望向诺沃乌拉尔斯克的方向。

    风雪又开始下了，细小的冰晶在风中旋转，能见度逐渐降低。

    “她们会回来的。”他说，更像是说给自己听。

    “她们必须回来。”

    两公里的路程，在正常环境下步行只需一小时。

    在核冬天的深山中，白狐和037花了近两小时才抵达科斯季诺的边缘。

    小镇坐落在山谷中，战前大约有两千居民，几乎全部是煤矿工人及其家属。

    如今，这里只剩下废墟。

    大部分建筑已经倒塌，只有少数钢筋混凝土结构的楼房还勉强站立，窗户像空洞的眼窝。

    街道被积雪掩埋，只能根据电线杆和残垣断壁的轮廓辨认道路。

    “辐射读数？”

    037举起检测仪，“背景辐射每小时二百一十毫西弗，还在防护服承受范围内。”

    “有几个热点......应该是残留的放射性尘埃聚集处，还在安全范围内，但不宜久留。”

    她们谨慎地进入小镇。

    根据战前地图，煤矿入口在小镇北侧，配套的燃料储存库应该在矿场附近。

    但地图是三年前的，核爆可能改变了一切。

    她们绕过主废墟，沿着一条勉强能辨认的路向北前进。

    一辆公交车的残骸翻倒在排水沟里，车窗全部破碎，里面空无一物。

    一个小公园，秋千在风中吱呀作响，滑梯上覆盖着厚厚的辐射尘。

    一栋二层小楼，外墙还保留着褪色的蓝色油漆，门敞开着，能看到里面翻倒的家具。

    所有的一切都静止在核爆发生的那一瞬间。

    037看到了第一具骸骨。

    在公园的沙坑旁，一个小小的骨架蜷缩着，身上还裹着已经腐朽成碎片的童装。

    旁边有一个塑料小桶和铲子。

    037停下脚步，静静地看着。

    白狐也停下来，站在她身边。

    没有言语。

    在这样的场景面前，任何言语都显得苍白。

    她们继续前进。

    越靠近仓