，心中多了几分羡慕。

    对方能安然坐于此间悠闲品茶，岁月静好。

    而他们这些“水鬼”，纯粹是拿命换钱的“天选工役”，还是高危行当，福利待遇全凭自己氪命。

    这番对比，让严峥更加渴望拥有力量，渴望有朝一日亦能具备这般底气，而非战战兢兢地计算每一根保命香火。

    思忖间，目光扫过柜台旁一个不起眼的角落。

    那里堆着几本封面模糊的册子，象是些基础杂闻笔记。

    其中一本暗黄封皮，上用墨笔歪斜写着《漕帮百工录》。

    正是李九所言的那本。

    “那本《漕帮百工录》，多少香火？”严峥开口问道。

    老者依旧未睁眼，像驱赶苍蝇般挥了挥手。旁边伙计忙答：“十五文。帮内杂书，不还价。”

    十五文……抵得上一根半定魂香。

    严峥只迟疑了一瞬，他不能如原主那般盲目前行。

    ‘这波就当是为知识付费，赌一个未来！’

    他暗自攥拳，从牙缝里挤出二字：“买了。”

    付了钱，将那本触手粗糙的册子也揣入怀中，严峥转身离开了香火铺。

    他未立即回水鬼房，而是绕到码头僻静处，找了块背风的礁石坐下。

    江风吹来，他揉了揉依旧不适的双眼，却未立刻翻开《百工录》。

    而是小心翼翼地从怀中取出一根定魂香，凑到眼前凝神细看。

    此时借着天光再看，香身上那几点暗红霉斑，早已无影无踪。仿佛他先前看错了一般。

    不可能！

    严峥万分肯定自己绝未看错。

    可眼下霉斑确实不见踪影。

    琢磨不通其中缘由，只得先将定魂香仔细收好，转而翻开那本《漕帮百工录》。

    册子内容颇杂，大致记述了漕帮内部的各种职司分工。

    从最低等的“力役”、“水鬼”，到“巡江手”、“捞尸人”、“测水人”，再到更高阶的“符师”、“匠师”、“丹师”等等。

    附带着些许简略的职业描述与传闻中的能力特性。

    文本粗浅，象是给底层帮众扫盲所用。

    严峥一目十行地看过，心中对这些行当的危险有了更直观的认知。

    如老马头这般的“熬汤人”，册子里虽未直接记载，但严峥听李九提过，他年轻时是“捞尸人”里的好手，据说还兼任过“测水人”，辨识水煞阴气是一绝。

    后来在一次大活中伤了根基，元气大损，修为停滞，才用积攒的香火与功劳换了这熬汤的许可。

    算是帮里给伤残老弟兄的一条退路。

    即便如此，他也比绝大多数水鬼活得安稳，有一门不受阴寒直接侵害的手艺。

    这便是用曾经拼命的三十年，换来后半生的些许保障。

    按下心念，严峥留心翻阅，查找李九提到的“水猴子”与“明目草”的相关记载。

    当翻到记录江河异闻的杂篇部分时，他的目光定住了。

    那里有几行潦草墨迹，记载的正是他迫切想知道的内容。

    严峥迫不及待地细读下去：

    “水猴子，非猴也，乃江中溺毙者怨气纠结水精所化，性狡嗜血，常匿于暗礁淤泥之下，袭扰舟船，拖人入水。力大，爪利，畏火及阳刚之气。”

    读至此处，严峥只觉一股寒气自尾椎骨窜起，头皮阵阵发麻。

    昨夜在江底，拽住他脚踝的冰冷利爪，与那道模糊迅捷的黑影……一幕幕画面不受控制地涌上心头。

    原来那东西便是“水猴子”！

    是淹死鬼的怨气所化。

    他下意识摸了摸自己的左脚腕，那里似乎还残留着被拖拽的冰冷感觉。

    严峥强压心悸，目光急忙下移。他看到了关于“明目草”的记载：

    “明目草，生于幽深水底或阴湿岩隙，叶如弯月，茎脉隐泛银光。”

    “其性阴寒，蕴含微弱灵机，直接使用易引阴气入体。”

    “然若辅以阳火药材调和，则可清心明目，缓解阴湿侵体所致之眼疾。”

    【注：寻常明目草易得，然若遇茎脉银光流转如实质，叶缘隐现金线者，乃百年难遇之‘月华明目草’，蕴含纯净太阴菁华，对阴属眼瞳有奇效，千香难求】

    “叶缘隐现金线者……月华明目草？”

    严峥在心中默念，呼吸不由得急促起来。

    他清楚地记得，昨日在江底瞥见的那株奇异灵草，不仅叶子如弯月，茎脉泛着银光。

    那银光似乎……真的在流动，而且叶缘还隐约有金线！

    难道他遇到的并非寻常明目草，而是百年难遇的月华明目草？

    严峥心中壑然开朗，随之而来的是更深的渴望。

    李九说得不