头口中那个让王扒皮都忌惮的人不是他。

    只是，他的目光，偶尔会状似无意地扫过门口。

    也会掠过棚屋里的每一处角落。

    灶台上擦得发亮的陶罐。

    墙上挂得一丝不苟的渔网和工具。

    床上虽然打着补丁却浆洗得干净的薄被。

    终于，牛石头说得口干舌燥，停了下来。

    他摸了摸肚子，嘿嘿笑道：“说了这么多，都渴了。严哥，你渴不渴？马爷熬的祛阴汤可是一绝，虽然味道苦了点，但喝了身上暖乎！”

    小马哥闻言，也抬眼看了看严峥，然后目光转向门口泥炉上的陶罐。

    马爷背对着他们，仿佛没听见。

    但过了一会儿，他还是缓缓起身，拿起灶台边一个缺了口的陶碗。

    用木勺从陶罐里舀了大半碗黑乎乎的汤水。

    然后，他端着碗，转过身，依旧沉默着，走到严峥面前，将碗递了过来。

    动作有些僵硬，眼神也不看严峥，只是盯着碗沿。

    严峥连忙起身，双手接过，触手温热。

    “多谢马爷。”他郑重道谢。

    马爷嗯了一声，算是回应。

    然后又给牛石头和自己孙子各舀了一碗。

    牛石头接过来，吹了吹气，迫不及待地喝了一大口。

    随即被烫得龇牙咧嘴，却又满足地哈着气：

    “哈……就是这个味！苦是苦，但喝下去，肚子里的阴寒气好象真散了些！”

    严峥也端起碗，小心地喝了一口。

    汤水入口，果然是一股难以形容的苦涩。

    但咽下去之后，确实有一股温和的暖流从胃部散开。

    虽然效果对他如今的骨境巅峰修为来说微乎其微。

    但这碗汤里蕴含的那份心意，却沉甸甸的。

    他慢慢地喝着，品味着这份苦涩中的暖意。

    小马哥也捧着自己的碗，小口小口地啜饮着。

    他喝得很安静，长长睫毛垂下，在苍白脸颊上投下淡淡阴影。

    喝完了汤，牛石头主动收拾了碗勺去外面冲洗。

    小马哥继续低头摆弄他的珠子。

    马爷又坐回了门口的小马扎，望着江面，恢复了一贯的沉默。

    但严峥能感觉到，那份沉默之下，似乎有什么东西在隐隐涌动。

    “马爷，”

    严峥起身，走到门口，站在马爷身侧稍后一点的位置。

    他望着浑浊江水，语气斟酌，“石头这孩子，心性纯良，就是有时过于莽撞。在这码头上，能交到这样的朋友，是他的福气。”

    马爷的背脊似乎微微挺直了一瞬，又塌了下去。

    他依旧望着江面，声音干涩：

    “……石头，是个好孩子。明远……以前也总说，这码头上，心还没被染黑的孩子……不多了。”

    严峥心中微动，知道话题已经接近了关键。

    他沉默了片刻，然后才道：

    “晚辈虽来日短，却也听闻过一些旧事。马爷您不容易。”

    这句话说得模糊，却恰好能触动对方心绪。

    果然，马爷的肩膀微微抖动了一下。

    他依旧没有回头，但那只独眼，在昏暗光线下，似乎蒙上了一层阴影。

    “……不容易？”

    老马头重复了一遍，语气之中，既有苍凉，也带自嘲，

    “呵……这忘川边上，谁容易？不过是……熬着罢了。”

    “熬到油尽灯枯，熬到葬身江底，或者……熬到等来一个也许永远不会来的公道。”

    严峥站在老马头身侧，听着那几乎被江风吹散的公道，心中已然明了。

    这位曾经的风云人物，内心从未真正熄灭。

    他沉默了片刻，并非无言以对，而是在斟酌。

    严峥没有直接回应公道二字，那太远，也太虚。

    思忖间，他微微侧身，目光落在老马头那双布满老茧的手上。

    这双手，曾执掌权柄，也曾颠勺熬汤。

    如今更多时候，却是搭在膝头，微微颤斗。

    心中大致有了想法，眼眸微微眯起，严峥开口：

    “熬着的人很多，”

    “像石头这样，懵懂着熬，盼着哪天力气大了，运气好了，就能少受些欺压，多吃一口饱饭。”

    “像九哥那样，挣扎着熬，拼了血汗积蓄，想搏一个前程，哪怕知道希望缈茫，头上悬着的刀越来越沉。”

    他的语气很平，只是在陈述码头随处可见的景象。

    “还有更多的人，连熬的念头都淡了，只是日复一日拖着身子，直到某一天倒在泊位上，沉进江底，连个水花都溅不起。”

    严峥顿了