他下意识地转头，看向身边的严峥，眼里掠过一丝茫然。

    而严峥，在听到孙管事那句话的瞬间，也是微微一怔。

    并非因为李九被选中，而是眼前有字迹一闪而过。

    那是他之前观途时，记下的晋升巡江手的几个条件。

    原本其中“大管事认同”这一项后面，标注着“未满足”。

    可就在刚才，那三个字荡漾了一下，随即变成了“已满足”。

    而另一项“名额空缺”后面，也从“待确认”，变成了“已确认”。

    条件……满足了？

    严峥心头一震。

    马爷那边……动作这么快？！

    从他离开棚屋，到现在不过半天而已。

    马爷竟然就已经说动了大管事，从而得到了一个“认同”的名额？

    这效率，这手段……

    严峥迅速压下思绪，面上丝毫不露。

    见李九还在发愣，他立刻不着痕迹地用骼膊肘碰了李九一下。

    李九如梦初醒，看到严峥递来的眼色，顿时明白过来。

    他压下狂跳的心脏，上前一步，抱拳躬身：

    “多谢孙管事提拔！小的……小的定当尽心竭力，不敢有负管事信任！”

    孙管事点了点头，脸上依旧没什么表情。

    只是似乎又在李九和严峥之间扫了一瞬。

    “恩。”他应了一声，算是认可。

    随即指了指旁边小几上那叠纸，

    “今日的活计单子在此，按老规矩派下去。盯紧些，莫要误了时辰。”

    “是！”李九连忙应道，上前接过那叠入手微凉的纸。

    孙管事不再多言，站起身，依旧是那副慢吞吞的样子，捏起指骨，转身离去。

    很快消失在棚屋后的阴影里。

    直到孙管事的身影彻底看不见，棚屋前的力役们才如释重负，议论声再次响起。

    只是这一次，许多人的目光都落在了李九身上，眼神复杂。

    有羡慕，有嫉妒，有怀疑，也有几分讨好。

    李九手里捏着那叠纸，掌心有些出汗。

    他定了定神，清了清嗓子，走到棚屋前那张椅子旁。

    他没坐下去，只是站在那里，目光扫过众人。

    “都静一静！”

    李九的声音比平时洪亮了些，“孙管事有令，今日活计照旧！我叫到名字的，上前领牌！”

    他开始按照纸上的记录，一个个念名字，分配泊位和任务。

    有了孙管事刚才的任命，加之李九往日为人还算公允。

    力役们虽然心思各异，倒也还算配合，依次上前，领取木牌，然后散去。

    严峥站在人群里，静静等着，心头还在回味。

    马爷的能量，看来比他预想的还要大。

    正思忖间，李九已经念到了他的名字。

    “严峥......”

    严峥面色如常，正要上前领牌。

    一个声音却从旁边插了进来。

    “慢着。”

    只见孙管事不知何时又折了回来，正站在棚屋的阴影边缘，目光落在严峥身上。

    李九动作一顿，连忙躬身：“孙管事？”

    周围的力役也都停下脚步，好奇地望过来。

    孙管事没看李九，只是盯着严峥，眼神有些复杂，象是在看什么大人物的私生子。

    片刻，他缓缓开口：

    “严峥今日不必去泊位了，按完成计。”

    这话一出，众人皆是一愣。

    不必去泊位，还是按完成计？

    在这码头，力役的每一口吃食，每一文香火钱，都是拿血汗换的。

    “不必劳役”这四个字，简直如同天方夜谭。

    连李九都诧异地抬起头。

    严峥自己也有些意外，他微微躬身：“孙管事，这是……”

    孙管事摆了摆手，打断了他的询问，脸上没什么表情，语气也听不出喜怒：

    “今日初一。”

    这四个字落下，并未立刻激起多少反应。

    大部分力役脸上依旧是茫然。

    初一？初一怎么了？

    每日劳役累得筋软骨酥，谁有闲心去记今天是初几？

    能记得自己还活着，记得明天还有活干，记得能领到多少香火钱，已是极限。

    严峥心头却是随之一跳。

    初一……张榜……巡江手！

    孙管事见状，嘴角扯动了一下：

    “引魂渡那边，新一期的漕运契名录该刷新了。”

    “各阶职司