色不动：“小人看见了。”

    “哦？”孙管事侧过头，看了他一眼，“你与她，如今算是彻底断了？”

    严峥沉默片刻，道：“她既跟了赵管事，便与小人再无瓜葛。”

    孙管事点点头，不再多问。

    又走了一段，他忽然道：

    “林婉这事，你怎么看？”

    严峥心头微凛，面上却依旧平静：

    “小人不敢妄议。刑律司既已出示证据，自有其道理。”

    孙管事脚步未停，只淡淡道：

    “子契回溯，也并非万无一失。有些手段，是可以干扰甚至伪造的。”

    严峥垂着眼：“小人不懂这些。”

    孙管事忽然停下脚步，转过身，盯着严峥。

    那双浮肿眼皮下的眼睛，此刻有些凛然。

    “严峥，”他缓缓道，“你能得大管事亲批擢升，是你的造化。这码头水深，往后行事，需更谨慎些。”

    严峥躬身：“谢孙管事提点。”

    孙管事看了他几息，忽然笑了笑，那笑容有些意味深长：

    “不过，你能从一介力役，走到今日，想必也不是全无手段之人。罢了，老夫也只是随口一说。”

    他转过身，继续往前走。

    严峥跟上，心头却警醒起来。

    孙管事方才那话，似是提醒，又似是试探。

    这老家伙，看来并不象表面看起来那般。

    两人又走了一段，前方已能看见码头司所那栋灰扑扑的二层小楼。

    严峥忽然开口，表情挂上几分好奇：

    “孙管事，小人有一事不明。”

    “说。”

    “王扒皮之死，为何会惊动刑律司？码头上力役失踪伤亡，不是常事么？”

    孙管事脚步未停，只淡淡道：

    “力役的命，不值钱。”

    这话说得直白。

    他顿了顿，继续道：

    “在这码头上，每天都有力役因为各种原因消失。失足落江，被水猴子拖走，劳累病死，斗殴致死……太多了。”

    “除非死得过于集中或蹊跷，且涉及到码头正常运转，否则很少会惊动刑律司。”

    “大多数时候，就象水面上冒个泡，悄无声息。”

    “但王扒皮不同。”

    孙管事侧过头，看了严峥一眼：

    “他是头目。”

    “他的死，就有了‘案值’。”

    “哪怕只是最低一档的案值，也意味着需要记录，上报，至少形式上调查一下。”

    “这是规矩，也是漕帮的秩序。”

    孙管事语气平淡，象是在陈述一件再寻常不过的事。

    ‘它不关心一个力役头目为何而死，只关心他的死是否破坏了规矩，是否需要处理以儆效尤。”

    严峥若有所思，力役的命，确实不值钱。

    王扒皮这样的头目，也不过是稍大一点的蝼蚁。

    死了，便死了。

    刑律司之所以出动，并非为了给王扒皮讨什么公道。

    只是为了维持规矩，为了确认这件事不会引发更大的乱子。

    或者，为了得到某样东西。

    比如，他拿走的那块阴司令。

    严峥压下思绪，此刻两人已走到司所小楼前。

    门口站着两个杂役，见到孙管事，连忙躬身行礼。

    孙管事摆了摆手，带着严峥径直入内。

    司所内部比外面看着更显陈旧。

    木地板踩上去吱呀作响，四周弥漫墨汁香味。

    孙管事领着严峥上了二楼，走到最里间一间屋子前。

    门上挂着“籍册房”的木牌。

    推门而入。

    屋内不大，靠墙立着几排木架，架上堆满册籍。

    靠窗一张长桌，桌后坐着一个头发花白的老文书，正埋头誊写什么。

    听到动静，老文书抬起头，见到孙管事，连忙起身：

    “孙管事。”

    孙管事点点头，指了指严峥：

    “新擢升的巡江手，掌旗候补，严峥。来领腰牌，衣物和赏赐凭据。”

    老文书闻言，仔细打量了严峥一眼，眼中掠过一丝诧异。

    这般年轻的掌旗候补，倒是少见。

    但他没多问，只转身从木架上取下一本厚厚的册子，翻开，找到严峥的名字。

    “严峥……甲等特擢，掌旗候补。”

    老文书低声念着，又从旁边一个上锁的铁柜中取出一枚腰牌。

    这腰牌与林娘子那枚制式相似，但材质明显不同。

    非铜非铁，触手温润，颜色暗沉如墨，边缘有云纹浮雕。

    正