了早饭，聚在赵猛旁边蹲着吃。

    柳莺端着碗，尤豫了一下，蹲在靠外些的位置，小口喝着粥，眼风却不时往严峥这边瞟。

    严峥吃完了最后一口馒头，将碗碟放到回收的木桶旁，转身走到院子中央。

    此时，一个五十来岁，留着短须的老旗官从正屋里走出来。

    他穿着暗青色劲装，腰牌宽厚，边缘有两道银线。

    院子里所有巡江手都站起身。

    “陈总旗。”有人招呼。

    陈总旗点点头，目光扫过众人，在严峰身上略作停留，开口道：“今日巡江，按昨日分派。赵猛，你带甲三队，巡乙字区东段至丙字区西段。”

    赵猛起身：“是。”

    “孙成，你带甲四队，巡丙字区东段至丁字区。”

    另一个掌旗起身应下。

    陈总旗又点了几个队伍，最后看向严峥：“严峥，你是新晋掌旗候补，按规矩，需先熟悉职司。今日你暂不带队，跟着赵猛的甲三队，多看，多学。”

    严峥躬身：“是。”

    陈总旗摆摆手：“都去准备吧，辰时正，码头集合。”

    众人散去。

    赵猛走到严峥面前，脸上没什么表情：“严候补，跟着我队，规矩要守。多看少说，有不懂的事后问。”

    严峥点头：“明白。”

    赵猛不再多言，转身招呼自己那队人：“收拾家伙，码头集合。”

    五个巡江手应声，各自进屋取兵刃和蓑衣。

    柳莺走在最后，经过严峥身边时，脚步慢了半拍，嘴唇动了动，似乎想说什么。

    但严峰没有理会。

    柳莺咬了咬嘴唇，快步跟上队伍。

    辰时正，码头。

    江风水汽，吹得人衣袂翻飞。

    十几支巡江队已集结完毕，每队五到七人，由掌旗带领。

    赵猛的甲三队加之严峥，一共七人。

    除了赵猛和严峥，还有五个巡江手。

    一个叫老吴的干瘦汉子。

    一个叫黑皮的青年。

    一个叫阿木的沉默老头。

    一个叫刘嫂的中年妇人。

    最后便是柳莺。

    众人腰间佩刀，背着蓑衣，有的还带了绳索，钩镰等工具。

    赵猛站在队前，简单交代：“今日巡乙字区东段至丙字区西段，重点查私货，留意水下，遇到异常及时示警。

    “老吴，你走前面。黑皮、阿木，左右翼。刘嫂居中策应。柳莺————”

    他看了一眼柳莺，“你跟在我身边，学着点。”

    最后看向严峥：“严候补，你殿后。”

    分工明确。

    严峥点头，站到队尾。

    队伍出发，沿着江岸石板路向东走。

    巡江手的巡查，并非漫无目的。

    每条路线都有重点局域。

    比如容易藏私货的废弃栈桥，鬼怪常出没的洄水湾，偷卸货物的隐蔽泊位。

    赵猛显然经验老到，走得不快，但目光锐利，不时停下，查看岸边的痕迹，眺望江面。

    老吴在前，手里拿着根长竹杆，不时探入浅水区，试探水下情况。

    黑皮和阿木左右分开，注意两侧矮棚和杂物堆的动静。

    刘嫂走在中间，手里握着一面铜锣，若有情况，随时可敲响示警。

    柳莺紧跟在赵猛身后，眼睛睁得老大，努力想看清赵猛在看什么，做什么。

    但她显然经验不足，脚步有些慌乱，呼吸也急促。

    严峥走在最后，沉默观察。

    他能感觉到，前面几个老巡江手，除了刘嫂偶尔回头看他一眼，其馀人都当他不存在。

    柳莺倒是回头看了他几次，眼神复杂，但很快又转回去。

    队伍走到乙字区东段一处废弃栈桥。

    栈桥半塌，木板腐朽，尽头没入江水中。

    赵猛停下，示意老吴上前查看。

    老吴用竹杆探了探栈桥下的水面，又蹲下身，摸了摸岸边的泥。

    “赵头，泥是新的，有人动过。”

    赵猛走过去，蹲下看了看，又抬头望向栈桥深处：“进去看看。”

    老吴打头，赵猛跟上，黑皮和阿木一左一右护住两侧。

    刘嫂守在栈桥入口，柳莺尤豫了一下，也跟了进去。

    严峥站在刘嫂身边，目光扫过栈桥。

    栈桥深处昏暗，隐约能看到堆积的破渔网和烂木箱。

    很快，里面传来赵猛的声音：“空的，人跑了。”

    片刻后，几人出来，赵猛手里拎着半截麻绳，绳头有被利器割断的痕迹。