巷子那头，不知哪个孩子，终于从惊恐中反应过来，尖着嗓子喊了一声。

    这声尖叫，瞬间打破了寂静。

    “快跑啊！巡江手疯了！”

    “打死人啦！柳大年被打死啦！”

    “快去报官————不，报漕帮！报司所！！”

    窸窸窣窣的议论声，惊恐的呼喊声，杂乱的脚步声，从巷子两头，从各个窝棚里传出来。

    虽然依旧没人敢靠近这个杀人的窝棚，但那躁动不安的气氛，却迅速蔓延开来。

    不少胆子大些的苦力，已经聚集在巷口，远远朝这边张望，指指点点。

    他们脸上满是惊惧和愤怒。

    死了个苦力，在棚户区不算天大的事。

    但被巡江手在光天化目之下活活打死。

    还是打死了刚死去的巡江手柳莺的亲弟弟，这就不同了。

    这坏了规矩。

    漕帮的规矩，是维系码头秩序的根基。

    苦力的命再贱，也不能被巡江手随意当街打死。

    特别还是涉及同僚亲眷的情况。

    就这意味着此事有了案值，刑律司必须介入。

    黑皮听着那些隐约传来的议论和呼喊，脸上微微发白。

    他明白自己闯了多大的祸。

    打死柳大年，是冲动，是疯狂。

    但后果，却需要他去承担。

    漕帮的规矩，刑律司的手段————他浑身发冷。

    就在此时，严峥迈步，缓缓走进窝棚。

    踩过地上的血污和碎木，走到黑皮面前。

    离得近了，能看清黑皮脸上濒临崩溃的灰败，和眼底深处的恐惧。

    也能看清，在黑皮那身沾满血污的巡江手劲衣内侧，准确一点，是贴近心口的位置。

    那里隐隐透出一丝精纯的阴气波动。

    那波动很隐晦。

    若非严峥早前观途过一次，又刻意在如此近距离下，以【水脉洞幽】感知，否则难以察觉。

    那就是黑皮身上的机缘。

    也是严峥今日陪他走这一趟，真正想要的东西。

    严峥的目光在那处停留了一瞬，随即移开，落在黑皮脸上。

    他伸出手，拍了拍黑皮僵硬的肩膀。

    力道不轻不重，却让黑皮浑身一颤，茫然抬起头。

    “黑皮，人已经死了。”

    黑皮嘴唇哆嗦，看着他，眼神空洞。

    “你现在，有两个选择。”

    严峥继续道。

    “第一，留在这里，等司所的人，或者刑律司的人来。”

    “你是巡江手，柳大年是苦力，你打死他，就算事出有因，也少不了案值。”

    “有了案值，刑律司就要立了案，就得按他们的规矩来。”

    严峥的声音更冷了些。

    “按漕帮不成文的规矩，苦力的命，可以用香火钱抵。”

    “但抵多少，怎么抵，进了刑律司的门，就是你说了不算了。”

    “他们会给你算，验尸钱，立案钱，查证钱，结案钱，苦主安抚钱————林林总总，名目多得你听都没听过。”

    “他们会把你的底细，你家里的底细查个底朝天，然后...

    ”

    话音未尽，黑皮的身体开始发抖，越抖越厉害，牙齿都在打颤。

    他当然知道刑律司那些不见血却更狠的手段。

    那比直接打死更可怕。

    “第二呢？”黑皮发出嘶哑的声音。

    “第二，”严峥看着他，“走。”

    “现在，立刻，离开引魂渡，离开西码头，走得越远越好。”

    黑皮脸上掠过一丝惨笑，他抬手抹了把脸上的血和汗，混在一起，黏糊糊的。

    “走？往哪儿走？”

    他拍了拍自己胸口。

    劲衣底下，那块代表巡江手身份的牌子硌着皮肉。

    “严哥，我有漕运契在身，跑不了的。”

    “走到哪儿，这牌子都在。漕帮的规矩，叛逃者，四大码头共诛之。”

    “我能跑到哪儿去？跑到东码头，南码头，还是北码头？”

    “哪个码头会收留一个身上背着案值的逃犯？”

    他越说声音越大。

    “再说了，我黑皮在引魂渡混了这么多年，也不是白混的！”

    他挺了挺胸膛，脸上硬挤出几分蛮横，但眼神深处的慌乱却藏不住。

    “我有门路！真的！严哥，你不信？”

    他往前凑了半步，压低嗓子，可那音量却还是控制不住地高。

    “巡江队的阿木老头，