为首的正是赵猛。

    他眼神涣散，似乎被喂了什么药，脚步跟跄，几乎是被架着走。

    后面六人，有老有少，个个面如死灰。

    有人裤裆湿了一片，有人腿软得走不动，被硬拖着在礁石上磨出血痕。

    他们被分别拖到七根毛竹下。

    没有宣读罪状，没有多馀的话。

    黑衣汉子们拿出粗麻绳，开始动作。

    将七人的手脚反向拗住，与毛竹紧紧捆扎在一起。

    整个人以痛苦扭曲的姿势固定在竹杆上，脚尖勉强及地，头颅后仰，露出脖颈。

    然后，有人提来了木桶，里面是黏稠的东西，不断涌出浓烈腥气。

    不是牲畜血，那味道更刺鼻，应该还混了别的什么。

    拿着刷子的汉子，开始将那暗红的东西，涂抹在七个祭品的额头，心口，脚底。

    赵猛被涂抹时，身体剧烈颤斗了一下。

    眼睛猛地睁大了一瞬，里面满是恐惧，随即又涣散开。

    涂抹完毕，七个白影在灯笼的映衬下，额头那一点暗红，触目惊心。

    金老七又念了一段含糊不清的东西。

    接着，他和焦横同时转身，朝着赵管事和孙长庚的方向，深深一揖。

    赵管事面无表情，微微颔首。

    孙长庚捻珠的手停下，缓缓抬起，然后，向下一挥。

    “献祭—！”

    焦横嘶声高喊。

    站在祭品身后的黑衣汉子们，同时用力，将夯入石缝的毛竹向上拔起一截。

    然后，合力将绑着祭品的毛竹，朝着礁石外湍急江面，推了出去。

    七根毛竹，带着上面的人形，划过天空。

    噗通！

    噗通！

    噗通————接连砸进江水里。

    入水的那一刻。

    捆缚的姿势让他们无法有效挣扎。

    暗流瞬间裹住了竹杆和人。

    咕嘟嘟——————密集的水泡冒起。

    能看到那些白影在江水中扭动，就象是离水的虫。

    竹杆因为中空和捆扎方式，并未立刻沉没。

    反而随着水流起伏，带着上面祭品，一下一下，撞在旁边礁石上。

    “咚！咚！”

    有一个人似乎挣松了些绑缚，脑袋扬起，露出水面一瞬，他嘴巴大张，却只发出一声短促。

    随即又被竹杆带倒，没入水中，只剩下一条腿还在水面上蹬了几下。

    江水被搅动得泛着泡沫。

    那七盏白纸灯笼，还挂在逐渐倾斜，快要没入水中的竹杆顶端。

    火苗在水中没有熄灭，而是亮了几息，随后爆开小团光晕，彻底湮灭。

    竹杆和人影，在旋涡里打着转，越沉越深，最终被江水彻底吞没。

    江面慢慢恢复了平静。

    风好象停了。

    但那笼罩乱石矶的雾气更浓了，浓得化不开，包裹着每一个观礼的人。

    几百人的场地。

    不时泛起压抑的呼吸声，牙齿打战的咯咯声。

    金老七转向人群，脸皮显得僵硬。

    “祭礼已成。江神爷收了祭品。各自散去，今日之事，不得妄议。违者————”

    他没说完，但所有人都感到脖颈一凉。

    人群开始蠕动，后退，转身，沉默散去。

    许多人低着头，不敢再看那片吞噬了七个活人的江面，也不敢看彼此的眼睛。

    严峥站在原地，感觉怀里那油布包的硬角咯着胸口。

    他胃里忽然有些翻腾。

    老吴用力拉了他一把，手心里全是冷汗，声音抖得厉害：“走————快走————这地方——

    ——不能待了————”

    严峥收回目光，转身跟上队伍。

    走过石台时，他眼角的馀光瞥见，孙长庚正将几枚玉钱，放在礁石上。

    那位置，正对着祭品入水的方向。

    赵管事则掏出一块手帕，慢慢擦拭着手指。

    回到点卯的院子，陈总旗什么都没说，只挥挥手让大家去巡江。

    但每个人脸上，都象是蒙了一层阴影。

    走在熟悉的江滩上，日头似乎怎么也穿不透那层残留的寒意。

    老吴和其他人都不再谈论早上的事，彼此间的话都少了，只是机械地迈着步子。

    又是一日巡江。

    “咚咚咚！”

    下工的铜锣敲过三响，码头上的人潮便松散开。

    严峥领了日钱，在棚屋里换了那身深青劲装，穿上寻常的灰布短打。

    他拎起早就备好的布袋。

    里头装着十斤阴犁猪肉