人，也稍微好那么一点点。

    为此，他做了那些事。

    赵猛，黑皮，王扒皮，柳莺，林娘子，估尸，柳大年，瘦猴，麻竿————

    他们的死，他们的不幸，确实与他有关。

    有些是直接，有些是间接。

    有些是他们咎由自取，有些或许真有别的可能。

    但，这就是他选的路。

    在这条路上，他用了这些手段，背了这些因果。

    那些骂名，虚伪，小人，不配————

    严峥缓缓吸进一口气，再缓缓吐出。

    胸腔里翻腾的气血，随着这悠长的呼吸，一点点平复。

    他可以接下。

    通通都可以接下。

    正如那句没头没尾的话。

    苦一苦你们，骂名我来背。

    我是不是好人，不重要。

    我配不配修《长生诀》，也不是你们这些心魔说了算的。

    修得成，修不成，得我自己走过，试过，才知道。

    最重要的是，他睁开眼。

    眼底的血丝未退，疲惫深重，但其中浊气已然洗去。

    最重要的是，做的这些事情，有意义。

    让马爷和小马哥住进有瓦遮头的小院，有意义。

    让牛石头这样的实诚人，能点一根象样的定魂香，有意义。

    让自己从水鬼通铺搬到巡江手单间，活下去，变强，进而改变一下漕帮，更有意义。

    哪怕这意义，沾着血，带着算计，背着骂名。

    但它存在。

    这就够了。

    围在周身的那些心魔影子，似乎感知到了他心念的变化。

    它们不断扭曲着，发出嘶鸣。

    最终，迅速融化，消散在光雾里。

    香炉里。

    最后一点幽蓝光芯，闪铄了几下，彻底熄灭。

    只剩一小撮灰白的香灰，堆在炉底，馀温尚存。

    屋子里彻底暗下来。

    严峥坐在黑暗里，久久未动。

    他浑身的衣衫都被冷汗浸透，贴在身上，手指微微颤斗。

    那是心神剧烈消耗后的虚脱。

    但眉间那几乎要裂开的痛楚，已经平息。

    只剩下疲惫，和难以言说的空旷。

    就象是暴雨肆虐后的山谷，泥泞一片，万物凋敝，但空气是清的，天地是静的。

    对面的阴影里，马爷缓缓放下了抬起的手指。

    指尖凝聚的那点微弱气息，随之散去。

    他独眼望着黑暗中严峥模糊的轮廓，脸上的皱纹显得更深。

    良久，他吐出了一口压在胸腹间许久的浊气。

    随后，他扶着膝盖，慢慢站起身。

    走到桌边，摸索着，重新点燃了一盏磷石灯。

    昏黄柔和的光晕铺开，照亮了严峥苍白汗湿的脸。

    小马哥不知何时已趴在床边睡着了，呼吸均匀。

    马爷没叫醒他，只是拿起一块干净的布巾，递到严峥面前。

    “擦擦。”

    他的声音干哑，却比往常多了些别的什么。

    严峥接过布巾，慢慢擦了擦脸上的汗和嘴角的血迹。

    布巾粗糙，摩擦着皮肤，是真实的触感，将他一点点拉回现实。

    “马爷，”他开口，声音沙哑得厉害，“我————好象看见了一些。”

    “恩。”马爷应了一声，在对面坐下，独眼看着他，“看见什么了？”

    “看见————我自己。”

    严峥顿了顿，“不高不低，不好不坏。做了些事，背了些因果。”

    马爷听着，手指在膝盖上敲了敲。

    “然后呢？”

    “然后————”严峥抬起眼，有些失神地望着前方。

    “我觉得，那些事，有意义。这就够了。”

    他停了停，眉头微蹙，夹带一丝不确定的恍然。

    “还有————好象，还看见了一点别的东西。”

    马爷敲击膝盖的手指停住了。

    “别的东西？”

    “恩。”严峥努力捕捉着那转瞬即逝的感知。

    “就在那些影子散掉，心里头最静的那一会儿————好象感应到了一点金气。”

    “很微弱，但锐利，藏在————西南方向？不太远。”

    “感觉————象是一把锈蚀了的刀。

    他说得有些零碎，因为这感应本就模糊不清，更象是一种直觉。

    马爷的独眼随之眯起，身体微微前倾，连呼吸都放轻了。

    “金