“不过，丑话说在前头，这老婆子脾气怪，规矩也怪。”

    “她肯不肯接你的活儿，接多少，怎么传，得看她心情，也得看你的诚意。”

    “诚意？”

    “大部分人给的都是香火钱。”

    马爷淡淡道，“她那摊子，明面上卖的是香烛，暗地里卖的是消息和口舌。”

    “价钱不便宜，而且，不讲价。”

    严峥了然。

    这世道，没有白使唤的人。

    “我明白了。”他将布囊小心收进怀里，“那老婆子————怎么称呼？”

    马爷沉默了一下，才道：“外城的人都叫她————孟婆。”

    严峥眼皮一跳。

    孟婆？

    这名字，在阴世里可太有分量了。

    但马爷好象没看见似的，严峥也不好多问。

    他按下心头异样，点了点头。

    又说了几句闲话，看看天色，该去点卯了。

    严峥告辞出来，马爷送到院门口，独眼深深看了他一眼。

    “凡事————小心。

    ”

    “晓得。”

    走出小巷，码头上的人声渐渐喧嚣起来。

    苦力们扛着大包，喊着号子，巡江手们挎着刀，三三两两往点卯的院子走。

    严峥混在人流里，脑子里转着几件事。

    巡江时留意西南老坟滩的动静。

    下工后去外城找孟婆。

    还有，赵猛那份私帐，得找个稳妥地方誊抄一份，原本要藏好。

    到了点卯院子。

    老吴已经到了，蹲在屋檐下抽旱烟，脸色比昨日好些，但眼里还残留着阴霾。

    见严峥进来，老吴抬抬下巴，算是打过招呼。

    其他巡江手也陆续到了，院子里气氛依旧沉闷。

    陈总旗沉着脸进来，扫了一眼众人，开始派活。

    “今日巡江，还是老规矩，两人一队，沿着各自江段走。”

    他顿了顿，目光在严峥身上停留一瞬。

    “严峥，你和老吴一队，负责西段，从乱石矶到老坟滩外围。”

    “仔细些，特别是老坟滩那边，近来不太平，溺骨妖闹得凶，远远看看就行，别靠太近。”

    严峥心头一动。

    老坟滩，溺骨妖闹得凶？

    这倒是巧了。

    他面上不动声色，应了声：“是，总旗。”

    老吴在旁边嘟囔道：“那鬼地方，溺骨妖是次要，就怕碰上更邪性的东西。”

    陈总旗瞪他一眼：“少说晦气话！巡你们的江去！”

    众人各自散开。

    严峥和老吴出了院子，沿着江滩往西走。

    日头还没完全升起，江面上雾气氤氲。

    远处的乱石矶象一头蹲伏的巨兽，黑的。

    两人一路无话。

    严峥也乐得清静，正好观察四周。

    过了乱石矶，江滩逐渐荒凉，乱石增多，枯草败苇丛生。

    四周的水腥味中，开始夹杂一股腐臭气。

    那是从老坟滩方向飘过来的。

    又走了两盏茶工夫。

    前方出现一片片露出水面的坟头，东倒西歪，墓碑大多残破，长满青黑苔藓。

    坟头之间的浅水里，能看到一截截枯朽的棺木，还有森森白骨。

    这就是老坟滩了。

    老吴停下脚步，从怀里掏出个扁扁的酒壶，抿了一口劣酒。

    他啐了一口：“就这儿吧。再往前，味儿冲鼻子。”

    严峥也站定，目光缓缓扫过这片坟滩。

    阴瞳流转，视野里的景象微微变化。

    寻常人眼中荒败的坟滩，在他眼中，多了许多飘忽的灰白影子。

    那是残留的怨念，尚未完全消散的孤魂，浑浑噩噩，在坟头和水面之间游荡O

    更多的是氤氲的地气，灰黑中带着惨绿，那是积年的阴煞。

    他凝神感应昨夜那点金气。

    很微弱，若有若无，象是被厚重的阴煞包裹着，难以捉摸。

    但大致方向，似乎就在坟滩深处，靠近那片枯死老柳林的位置。

    “老吴，”严峥开口，“这片老坟滩，经常闹溺骨妖？”

    老吴又抿了口酒，咂咂嘴：“以前还好，就这几年，越来越凶。”

    “那片柳林子底下，听说有溺骨妖窝，拖过好几个胆大去摸尸财的蠢货。”

    他指了指远处那片枯死的柳林。

    柳林规模不小，枯黑的枝条光秃秃指向天空，象是无数只绝望伸出的手。

    林子